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¿Podría el consumo moderado de alcohol reducir las tasas de muerte por Alzheimer en etapa temprana?

Los investigadores han encontrado un vínculo entre la ingesta moderada de alcohol (que consume de 2 a 3 unidades por día) y la reducción del riesgo de muerte en pacientes con demencia en etapa temprana o enfermedad de Alzheimer. Sus hallazgos se publican en línea en BMJ Open.
Estudios previos han relacionado el consumo moderado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad.

Se sabe que el consumo excesivo de alcohol tiene múltiples consecuencias negativas para la salud, como pancreatitis, enfermedades cardíacas, algunas formas de cáncer y daño cerebral.

Investigaciones anteriores han indicado, sin embargo, que el consumo moderado de alcohol podría no conllevar estos riesgos.

"De hecho, el consumo moderado de alcohol parece tener efectos beneficiosos en diversas partes de nuestra salud, disminuyendo el riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad", escriben los autores del nuevo estudio.

La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de mortalidad en los Estados Unidos. La Asociación de Alzheimer declara que aproximadamente 700,000 personas en los EE. UU. Mayores de 65 años morirán a causa de la enfermedad para fines de 2015.

Las muertes atribuidas a la enfermedad de Alzheimer también se han incrementado en los últimos 15 años, aumentando en un 71% entre 2000 y 2013. Como tal, la investigación para reducir los efectos de este trastorno neurodegenerativo se está volviendo cada vez más importante.

Los autores del nuevo estudio querían descubrir si la disminución del riesgo de mortalidad potencialmente conferida por el consumo moderado de alcohol se aplicaría a las personas con enfermedad de Alzheimer en etapa inicial, particularmente a la luz del hecho de que el alcohol daña las células cerebrales.

Para hacer esto, los investigadores analizaron datos tomados del Estudio de Intervención de Alzheimer Danés (DAISY) en 321 personas con demencia en etapa temprana o enfermedad de Alzheimer y sus cuidadores primarios. DAISY evaluó el impacto de un programa de apoyo de un año de duración, haciendo un seguimiento del progreso de sus participantes durante 3 años después.

Consumo moderado vinculado a un 77% de reducción del riesgo de muerte

De los 321 participantes con la enfermedad de Alzheimer, el 17% bebió 2-3 unidades de alcohol al día. Alrededor del 8% no bebió alcohol, el 71% bebió 1 unidad o menos al día y el 4% bebió más de 3 unidades al día.

Durante el período de seguimiento, un total de 16.5% de los participantes murió. Los investigadores encontraron que aquellos que bebían 2-3 unidades de alcohol al día tenían un 77% menos de riesgo de muerte en comparación con aquellos que bebían 1 unidad o menos por día.

Incluso después de ajustar los posibles factores de confusión, como la edad, el sexo, la calidad de vida y el tabaquismo, los investigadores encontraron que esta asociación se mantuvo.

Datos rápidos sobre el consumo moderado
  • El límite de alcohol recomendado para las mujeres es menor que el límite para los hombres
  • Las mujeres absorben más alcohol en su torrente sanguíneo que los hombres del mismo peso
  • Un vaso mediano (175 ml) de vino tinto al 12% contiene aproximadamente 2 unidades de alcohol.

Aprenda más sobre el consumo moderado

Una posible explicación para este resultado fue que aquellos que bebían pequeñas cantidades de alcohol ya se encontraban en la fase terminal de su vida, lo que condujo a una aparente asociación positiva entre beber y reducir la mortalidad.

Sin embargo, el análisis adicional de DAISY, omitiendo datos tomados del primer año de seguimiento, no afectó la asociación, descartando esta teoría.

Otra posible explicación propuesta por los autores es que los pacientes con una ingesta moderada de alcohol pueden tener un entorno social más rico que otros pacientes, un factor que se ha sugerido anteriormente para mejorar la calidad de vida y la mortalidad.

"Los resultados de nuestro estudio apuntan a una asociación potencial y positiva del consumo moderado de alcohol sobre la mortalidad en pacientes con enfermedad de Alzheimer", concluyen los autores. "Sin embargo, no podemos, únicamente sobre la base de este estudio, alentar o desaconsejar el consumo moderado de alcohol en [estos] pacientes".

Como el estudio es observacional, se requieren más investigaciones para hacer un seguimiento de estos hallazgos. Los autores sugieren que otros estudios podrían centrarse en la asociación entre el consumo de alcohol y el deterioro cognitivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer.

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