¿Se podría revertir la pérdida de memoria con un analgésico común?

Los investigadores han pasado décadas tratando de encontrar tratamientos nuevos y efectivos para la enfermedad de Alzheimer, pero una nueva investigación sugiere que la respuesta puede residir en un analgésico existente comúnmente utilizado para tratar los cólicos menstruales.
De las pruebas en modelos de ratones, los investigadores dicen que el ácido mefenámico tiene el potencial de revertir la pérdida de memoria relacionada con el Alzheimer.

En un estudio publicado la revista Comunicaciones naturales, los investigadores revelan cómo el ácido mefenámico de la droga revirtió la pérdida de memoria en modelos de ratón de la enfermedad de Alzheimer al reducir la inflamación cerebral.

El líder del estudio, el Dr. David Brough, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, y su equipo dicen que sus resultados abren la puerta a ensayos en humanos con la enfermedad.

Alrededor de 5.2 millones de estadounidenses mayores de 65 años viven con la enfermedad de Alzheimer. Para el año 2050, se espera que alrededor de 13.8 millones de personas en los Estados Unidos tengan la condición, a menos que se identifiquen tratamientos nuevos y más efectivos.

Por supuesto, desarrollar un nuevo medicamento desde cero lleva tiempo; de acuerdo con la Farmacéutica de Investigación y Fabricantes de América (PhRMA), puede tomar al menos una década para que un nuevo medicamento llegue al mercado, con ensayos clínicos solo tomando un promedio de 6-7 años.

Como tal, los investigadores se están centrando cada vez más en identificar otros posibles usos de los medicamentos existentes, lo que puede acortar drásticamente el proceso de aprobación.

Ahora, el Dr. Brough y sus colegas creen que pueden estar en el camino de lograr tal hazaña, después de encontrar el medicamento ácido mefenámico puede tener potencial para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

El ácido mefenámico es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) utilizado para tratar el dolor leve a moderado, y se prescribe con mayor frecuencia para el tratamiento del dolor menstrual.

El ácido mefenámico se dirige a la vía inflamatoria perjudicial en el cerebro

Para su estudio, los investigadores utilizaron 20 ratones genéticamente modificados para desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Una vez que los ratones habían desarrollado problemas de memoria, la mitad de ellos fueron tratados con ácido mefenámico durante 1 mes, mientras que la mitad restante recibió un placebo. Tanto el ácido mefenámico como el placebo se administraron a través de una mini bomba implantada debajo de la piel.

En comparación con los ratones que recibieron el placebo, aquellos que fueron tratados con ácido mefenámico mostraron una reversión completa en la pérdida de memoria, con su memoria volviendo a los niveles observados en ratones libres de Alzheimer.

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La investigación adicional reveló que el ácido mefenámico se dirige a la vía del inflamasoma NLRP3, que es una vía proinflamatoria que se sabe que daña las células del cerebro.

Según el Dr. Brough, este estudio representa la primera vez que se ha demostrado que un fármaco se dirige a la vía del inflamasoma NLRP3, y la investigación destaca la importancia de esta vía en la enfermedad de Alzheimer.

"Ahora hay evidencia experimental que sugiere fuertemente que la inflamación en el cerebro empeora la enfermedad de Alzheimer", agrega.

Los investigadores admiten que se necesita mucho más trabajo para determinar si el ácido mefenámico puede ser un tratamiento eficaz para los seres humanos con la enfermedad de Alzheimer, pero sus hallazgos los alientan.

Ahora están en el proceso de completar las solicitudes para los ensayos iniciales de fase II del ácido mefenámico para la enfermedad de Alzheimer, que esperan proporcionen una prueba de concepto de que la droga revierte la pérdida de memoria atacando la inflamación.

El equipo señala que el ácido mefenámico ya está en el mercado y ya se conocen los efectos secundarios. Como tal, si el medicamento resulta exitoso para el tratamiento del Alzheimer, su proceso de aprobación debería ser más corto.

El Dr. Doug Brown, director de investigación y desarrollo de la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido, elogia los hallazgos del equipo como "prometedores", pero enfatiza que el ácido mefenámico todavía no se debe usar para el Alzheimer.

"[...] estos medicamentos no están exentos de efectos secundarios y no deberían tomarse para la enfermedad de Alzheimer en esta etapa; primero se necesitan estudios en personas", dice.

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