¿Podría el color de los ojos predecir el riesgo de dependencia del alcohol?

Investigadores de la Universidad de Vermont en Burlington han sugerido una forma un tanto sorprendente de identificar el riesgo de dependencia del alcohol de una persona: el color de los ojos.
Los investigadores sugieren que las personas con ojos de color claro, especialmente aquellos con ojos azules, pueden estar en mayor riesgo de dependencia del alcohol.

Su estudio, publicado en el American Journal of Medical Genetics: Neuropsychiatric Genetics (Parte B), sugiere que las personas con ojos de color claro tienen más probabilidades de ser dependientes del alcohol que aquellos con ojos marrones, con las personas de ojos azules en mayor riesgo.

El equipo de investigación, dirigido por Arvis Sulovari, un estudiante de doctorado en ciencias celulares, moleculares y biomédicas, y Dawei Li, profesor asistente de microbiología y genética molecular, dice que su estudio es el primero en hacer tal asociación.

Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, alrededor de 16.6 millones de adultos y casi 700,000 jóvenes en los Estados Unidos tuvieron un trastorno por consumo de alcohol en 2013. Cada año, casi 88,000 personas mueren por causas relacionadas con el alcohol, convirtiéndose en la tercera causa prevenible de la muerte en los Estados Unidos.

Sulovari, Li y su equipo observan que investigaciones previas en individuos de ascendencia europea han demostrado que las personas con ojos de color claro tienden a consumir más alcohol que aquellos con ojos de color oscuro, pero señalan que ningún estudio ha investigado si existe un vínculo entre el color de ojos y la dependencia del alcohol.

Enlace genético entre el color de los ojos y el alcoholismo

Para averiguarlo, los investigadores analizaron información de una base de datos clínicos y genéticos de más de 10,000 personas que habían sido diagnosticadas con al menos una enfermedad psiquiátrica, incluyendo depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar y dependencia de drogas o alcohol.

"Estos son trastornos complejos", dice Li. "Hay muchos genes y hay muchos desencadenantes ambientales".

El equipo incluyó a 1,263 estadounidenses dependientes del alcohol con ascendencia europea en su análisis final, y evaluó las muestras genéticas de cada individuo.

Los resultados revelaron que las personas con ojos de color claro, especialmente aquellos con ojos azules, tenían un mayor riesgo de dependencia del alcohol que las personas con ojos marrones. Estos resultados se mantuvieron después de volver a analizar tres veces, teniendo en cuenta la edad, el sexo, la etnia y la ubicación geográfica de los sujetos.

Al comentar sobre los hallazgos, Sulovari dice:

"Esto sugiere una posibilidad intrigante: el color de ojos puede ser útil en la clínica para el diagnóstico de dependencia del alcohol".

Además, el equipo identificó asociaciones entre los genes relacionados con el color de los ojos y los genes relacionados con la dependencia del alcohol. "Encontramos evidencia de desequilibrio de ligamiento entre un grupo de genes del receptor GABA asociado con el alcohol, GABRB3 / GABRG3, y los genes del color del ojo, OCA2 / HERC2, así como entre GRM5 asociado al alcohol y TYR asociado a la pigmentación", explican.

El equipo dice que los mecanismos subyacentes al vínculo entre el color de los ojos y la dependencia del alcohol no están claros, y se necesitan más estudios para comprender mejor la asociación.

Aún así, sugieren que sus resultados pueden ayudar a descubrir las raíces genéticas del alcoholismo, así como otros trastornos psiquiátricos.

El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en JAMA Psiquiatría, en el que los investigadores afirman que 1 de cada 3 estadounidenses se ven afectados por los trastornos del consumo de alcohol en su vida.

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