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¿Podría 'impedir la salida de los vasos sanguíneos' detener la propagación del cáncer de mama?
Los investigadores han descubierto una proteína que controla si las células migratorias de cáncer de mama pueden atravesar las paredes de los vasos sanguíneos y continuar su viaje mortal para establecer nuevos tumores en otras partes del cuerpo.
Los investigadores identificaron una proteína que desempeña un papel importante en el control de la propagación del cáncer de mama.
Sugieren que encontrar una forma de controlar la proteína para que las células cancerosas no puedan salir de los vasos sanguíneos podría conducir a un tratamiento que impida la propagación de tumores en el cáncer de mama.
La metástasis, el proceso por el cual las células cancerosas se separan del tumor primario y se mueven a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo para establecer nuevos tumores en otros órganos, es la principal causa de muerte por cáncer.
Sin metástasis, los cánceres podrían tratarse o tratarse mediante cirugía u otras terapias.
Los estudios que investigan las metástasis buscan descubrir los mecanismos moleculares responsables de este proceso mortal y, por lo tanto, conducen a tratamientos para prevenirlo o detenerlo. Alcanzar tal objetivo podría salvar millones de vidas.
Ahora, los investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer en Londres y la Universidad de Manchester, ambos en el Reino Unido, han identificado una proteína que desempeña un papel importante en el control de la propagación de las células del cáncer de mama a través del torrente sanguíneo.
En un artículo publicado en la revista Señalización científica, describen cómo mapearon las interacciones entre las células de cáncer de mama migratorias y las células que forman el revestimiento de las paredes de los vasos sanguíneos.
EPHA2 crítico para permitir que las células cancerosas salgan de los vasos sanguíneos
Cuando las células tumorales se diseminan, primero ingresan al torrente sanguíneo y se adhieren a las paredes internas de los vasos sanguíneos. El equipo descubrió que las células cancerosas se comunican con una proteína llamada EPHA2 para salir de los vasos.
EPHA2 es un receptor que se encuentra en la superficie de las células que recubren la pared de los vasos sanguíneos y controla y recibe señales químicas que hacen que las células respondan de alguna manera.
Para su estudio, el equipo cultivó células de cáncer de mama con células endoteliales, el tipo de célula que recubre las paredes de los vasos sanguíneos, para imitar los eventos tempranos asociados con la salida del torrente sanguíneo.
Vieron cómo el estado de un sitio particular en el receptor EPHA2 era crítico para permitir o bloquear la salida de células cancerosas a través de la pared del vaso sanguíneo.
Cuando la "fosforilación" del sitio en el receptor aumenta, las células tumorales permanecen dentro de los vasos sanguíneos, pero cuando la fosforilación disminuye, las células tumorales pueden expulsarse y diseminarse, como señalan los autores:
"Se encontró que la fosforilación de este sitio es crítica para la inhibición mediada por EPHA2 de la migración transendotelial".
La fosforilación es una forma común de activar y desactivar proteínas mediante la adición o eliminación química de un grupo fosforilo.
En un experimento adicional, el equipo mostró cómo una línea celular de cáncer de mama altamente metastásico que migra al pulmón podía encender y apagar el receptor; señalan cómo las células cancerosas "exhibieron una dinámica de fosforilación alterada en este sitio" y "mejoraron la adhesión y la migración a través de monocapas de células endoteliales en cultivo".
El autor principal y correspondiente, el Dr. Claus Jørgensen, quien dirigió el estudio en ambos centros de investigación, dice:
"El siguiente paso es descubrir cómo mantener este receptor encendido, de modo que las células tumorales no puedan salir de los vasos sanguíneos, lo que detiene la propagación del cáncer de mama y hace que la enfermedad sea más fácil de tratar con éxito".
Otra ruta a través de la cual las células cancerosas viajan a otras partes del cuerpo es a través del sistema linfático. En mayo de 2015, Noticias médicas hoy aprendió cómo las células cancerosas se disfrazan como células inmunes para propagarse a través del sistema linfático y establecer nuevos tumores.
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