¿Podrían los edulcorantes artificiales promover la diabetes y la obesidad?

Para aquellos que son diabéticos o hacen dieta, puede pensar que los edulcorantes artificiales son su mejor amigo. Le permiten obtener el sabor del azúcar de los alimentos y bebidas sin los niveles elevados de azúcar en la sangre o las calorías. Pero un nuevo estudio sugiere que este puede no ser el caso; los edulcorantes artificiales en realidad podrían promover la obesidad y la diabetes.
En lugar de ayudar a la pérdida de peso y el tratamiento de la diabetes tipo 2, los investigadores dicen que el consumo de edulcorantes artificiales puede tener el efecto opuesto.

El equipo de investigación, incluido Eran Elinav del Departamento de Inmunología del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, publicó recientemente sus hallazgos en la revista Naturaleza.

Descubiertos hace más de un siglo, los edulcorantes artificiales ahora se encuentran en una gran cantidad de alimentos y bebidas etiquetados como "dietéticos" o "sin azúcar", que incluyen chicles, refrescos, helados y yogures.

Debido a que los edulcorantes artificiales son bajos en calorías y no contienen carbohidratos como el azúcar (es decir, tienen menos probabilidades de aumentar los niveles de azúcar en la sangre), a menudo se recomiendan para ayudar a perder peso o para tratar o prevenir trastornos metabólicos, como la diabetes tipo 2.

Sin embargo, Elinav y sus colegas señalan que, aunque algunos estudios respaldan tales recomendaciones, otros han indicado que los edulcorantes artificiales en realidad aumentan el aumento de peso y aumentan el riesgo de trastornos metabólicos. Por ejemplo, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington reportado por Noticias médicas hoy el año pasado afirmó que el edulcorante artificial sucralosa está relacionado con el aumento de los niveles de glucosa e insulina.

"A pesar de estos datos controvertidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó seis productos NAS (edulcorantes artificiales no calóricos) para su uso en los EE. UU.", Señalan los investigadores. Estos son sacarina, sucralosa, aspartamo, advantame, neotame y acesulfame de potasio.

El consumo de edulcorantes artificiales interfiere con las bacterias intestinales

En este último estudio, el equipo investigó cómo los edulcorantes artificiales afectaban el metabolismo de los ratones.

Durante 11 semanas, a algunos ratones se les suministró agua potable complementada con un edulcorante artificial, ya sea sacarina, sucralosa o aspartamo, y glucosa, mientras que otros bebieron solo agua sola o agua que solo contenía azúcar.

El equipo descubrió que los ratones que bebieron el agua que contiene glucosa y un edulcorante artificial desarrollaron intolerancia a la glucosa (niveles elevados de azúcar en la sangre), mientras que los ratones que bebieron agua sola o agua que contenía solo azúcar no lo hicieron.

Descubrieron que este efecto fue provocado por interferencias en bacterias intestinales. "En particular," dicen los investigadores, "varios de los taxones bacterianos que cambiaron después del consumo de NAS se asociaron previamente con la diabetes tipo 2 en humanos".

Además, al estudiar las muestras fecales de ratones que consumieron sacarina, el equipo descubrió que estos ratones demostraron un aumento en las vías específicas, incluida la vía de gradación del glicano. Aquí es donde los glucanos (polisacáridos) se fermentan para producir ciertos compuestos, incluidos los ácidos grasos de cadena corta. Tales vías, dicen los investigadores, se han relacionado previamente con la obesidad y la diabetes tanto en ratones como en humanos.

Los edulcorantes artificiales pueden haber mejorado las epidemias con las que estaban destinados a luchar

Luego, Elinav y sus colegas evaluaron el efecto del consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales en humanos mediante el análisis de los datos de un ensayo clínico en curso en el que participaron 381 participantes no diabéticos.

A partir de esto, encontraron varias asociaciones entre el consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales y el aumento de peso, aumento de la relación cintura-cadera (un indicador de obesidad abdominal), niveles más altos de glucosa en sangre en ayunas y niveles de hemoglobina glicosilada aumentados.

Los investigadores señalan que los edulcorantes artificiales se introdujeron ampliamente en nuestras dietas para ayudar a reducir la ingesta calórica y normalizar los niveles de glucosa en sangre. Pero dicen que estos hallazgos indican que pueden estar teniendo el efecto opuesto:

"Junto con otros cambios importantes que se produjeron en la nutrición humana, este aumento en el consumo NAS coincide con el aumento dramático de la obesidad y las epidemias de diabetes. Nuestros hallazgos sugieren que NAS puede haber contribuido directamente a mejorar la epidemia exacta que ellos mismos estaban destinados a combatir .

Además, nuestros resultados apuntan a la necesidad de desarrollar nuevas estrategias nutricionales adaptadas al individuo a la vez que integran las diferencias personalizadas en la composición y función de la microbiota intestinal ".

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio que afirma que el 40% de los estadounidenses desarrollarán diabetes tipo 2 en su vida.

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