¿Podría un probiótico prevenir la obesidad?

Entre 1980 y 2008, la prevalencia de la obesidad en todo el mundo más que se duplicó. Solo en los EE. UU., Casi el 35% de los adultos son obesos. Con cifras como estas, la carrera es para reducir la incidencia de la obesidad y sus complicaciones de salud relacionadas. Ahora, investigadores de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, dicen que un probiótico que previene la obesidad podría estar a la vista.

En un estudio con ratones, el equipo de investigación, incluido el investigador principal Sean Davies, PhD, profesor asistente de farmacología en Vanderbilt, probó una bacteria que puede producir un "compuesto terapéutico" en el intestino, encontrando que detuvo el aumento de peso, la resistencia a la insulina y otros complicaciones de salud como resultado de una dieta alta en grasas.

Los investigadores modificaron genéticamente la bacteria E. coli Nissle 1917 para producir un compuesto en el intestino que reduce la ingesta de alimentos y la obesidad.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en Revista de Investigación Clínica.

Investigaciones anteriores han demostrado que las bacterias intestinales naturales desempeñan un papel en el desarrollo de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Un estudio de 2012 reportado por Noticias médicas hoy, por ejemplo, sugirió que las bacterias que viven en el intestino grueso pueden ralentizar la actividad de la grasa marrón que quema energía, lo que contribuye al desarrollo de la obesidad.

"Los tipos de bacterias que tiene en su intestino influyen en su riesgo de enfermedades crónicas", dice Davies. "Nos preguntamos si podríamos manipular la microbiota intestinal de una manera que promueva la salud".

Para poner en marcha su investigación, el equipo seleccionó una cepa segura de bacterias que coloniza el intestino humano - Escherichia coli Nissle 1917. Los investigadores explican que esta bacteria en particular, descubierta hace casi 100 años, se usa como un tratamiento probiótico para la diarrea.

Luego, los investigadores modificaron genéticamente esta cepa para que produjera un compuesto llamado N-acil-fosfatidiletanolamina (NAPE), un lípido que generalmente se produce en el intestino delgado cuando comemos. NAPE se convierte rápidamente en N-aciletanolamida (NAE), un compuesto que puede reducir la ingesta de alimentos y la obesidad.

Los investigadores querían ver si las bacterias productoras de NAPE podrían reducir la ingesta de alimentos y el aumento de peso en ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas durante 8 semanas. Algunos de los ratones tenían las bacterias modificadas añadidas a su agua potable durante el período de estudio, mientras que otros recibieron una bacteria de control.

Bacterias modificadas 'activas en el intestino durante 6 semanas'

El equipo descubrió que los ratones que recibieron las bacterias productoras de NAPE redujeron significativamente la ingesta de alimentos, la grasa corporal, la adiposidad (grasa corporal) y la hepatosteatosis (hígado graso), en comparación con los ratones que recibieron la bacteria de control.

Además, los investigadores encontraron que estos resultados permanecieron durante más de 4 semanas después de que las bacterias modificadas se habían eliminado del agua potable. Incluso 12 semanas después, los ratones tenían un peso corporal y una grasa corporal significativamente más bajos que los ratones que recibieron la bacteria de control durante el período de 8 semanas. Los investigadores observan que las bacterias activas estaban presentes en las entrañas de los ratones durante aproximadamente 6 semanas después de que se eliminaran del agua.

Aunque estos hallazgos son prometedores, Davies dice que el objetivo final del equipo es administrar solo una dosis de las bacterias productoras de NAPE para producir un efecto sostenido. Él añade:

"Seis semanas es bastante largo para tener bacterias activas, y los animales siguen siendo menos obesos 12 semanas. Este documento proporciona una prueba de concepto. Claramente, podemos obtener suficientes bacterias para persistir en el intestino y tener un efecto sostenido. como para que ese efecto dure más tiempo ".

Davies dijo Noticias médicas hoy que estos hallazgos no sugieren una cura para la obesidad porque la afección puede reaparecer si la bacteria se pierde. Pero él dice que lo que han descubierto es un tratamiento potencial para la obesidad:

"Dado que funcionó en ratones que consumen una dieta alta en grasas, sí sugiere que será beneficioso, incluso si las personas no cambian su dieta a algo que incluya más vegetales y menos comida chatarra. Pero esperamos que probablemente proporcione la la mayoría se beneficia a quienes cambian su dieta e intentan hacer suficiente ejercicio.

Hay mucha gente que está haciendo todo lo posible para cambiar su estilo de vida y todavía no es suficiente para ellos para mantener un peso saludable, creemos que esta estrategia realmente los ayudará ".

Davies admite que es difícil concluir si las bacterias modificadas tendrán el mismo efecto en los humanos. "Pero esencialmente", agrega, "hemos evitado la mayoría de las consecuencias negativas de la obesidad en los ratones, a pesar de que están comiendo una dieta alta en grasas".

Davies nos dijo que antes de que las bacterias productoras de NAPE puedan ser probadas en humanos, hay una serie de problemas regulatorios que deben abordarse.

"Esperamos probar esto en humanos, pero necesitaremos la aprobación de la FDA (Food and Drug Administration) para realizar ensayos clínicos en humanos y sabemos que tendremos que diseñar algunas medidas de seguridad adicionales antes de que sea probable la aprobación de dichos ensayos. ," él dijo.

"Por muy emocionantes que sean nuestros resultados, debemos asegurarnos absolutamente de que podamos controlar estas bacterias y asegurarnos de que no tengan ningún potencial para causar daños".

Contrariamente a las preocupaciones que rodean el aumento de las tasas de obesidad, Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que el sobrepeso podría beneficiar nuestra salud.