¿Podrían 6.5 horas de sueño ser todo lo que necesitamos?

Una de las principales quejas de nuestros tiempos es que el estilo de vida moderno, con su iluminación artificial, dispositivos electrónicos y suministro de cafeína, ha acortado la duración del sueño desde niveles "naturales" y ha interrumpido su sincronización. Pero las personas que viven lejos de las trampas de la vida en la ciudad pueden dormir incluso menos que nosotros, según una investigación publicada en la revista.Biología actual.
Dormir solo 6.5 horas por noche puede no ser una señal de que necesitamos pastillas para dormir.

La supuesta reducción en la duración del sueño se ha relacionado con la obesidad, los trastornos del estado de ánimo y una serie de otras enfermedades físicas y mentales que se cree han aumentado recientemente; aunque las quejas sobre los trastornos del sueño se han documentado desde la década de 1880.

Nueva evidencia ahora muestra que tres grupos antiguos de cazadores-recolectores -viviendo una forma de vida tradicional en diferentes partes del mundo, sin electricidad, distracciones y sistemas de calefacción o refrigeración- duermen un poco menos de 6.5 horas por noche en promedio.

No toman siestas regulares, ni se duermen cuando cae la noche. En otras palabras, sus hábitos de sueño no son significativamente diferentes de los del mundo industrializado, aunque generalmente se despiertan antes de que salga el sol.

En estas sociedades, los individuos están expuestos desde el nacimiento a la luz solar natural y a una variación estacional y diaria continua de la temperatura.

Para investigar cómo dormían las personas antes de la era moderna, Jerome Siegel, de la Universidad de California-Los Ángeles, y sus colegas investigaron tres sociedades tradicionales de cazadores-recolectores humanos: el Hadza de Tanzania, el San de Namibia y el Tsimane de Bolivia.

Los investigadores registraron los hábitos de sueño de 94 personas durante todo el día para recopilar datos que representan 1,165 días en total.

Los cazadores-recolectores no duermen más

Encontraron los tres grupos sorprendentemente similares. A pesar de la variedad de genética, historias y entornos, todos mostraron una organización de sueño similar, lo que sugiere que expresan patrones de sueño humanos centrales, probablemente característicos del Homo sapiens de la era premoderna, según Siegel.

El tiempo de sueño grupal promedió entre 5.7 y 7.1 horas, con 6.9 a 8.5 horas entre el comienzo y el final del período de sueño. Esas cantidades se encuentran en el extremo inferior de las duraciones reportadas en "sociedades industriales".

Los cazadores-recolectores duermen una hora más en invierno que en verano. Aunque carecen de luz eléctrica, ninguno de los grupos se fue a dormir con el sol. En promedio, permanecieron despiertos un poco más de 3 horas después de que se puso el sol y se despertaron antes del amanecer.

En términos de salud, los miembros de los grupos no eran obesos y no padecían aterosclerosis, pero estaban en forma y saludables, con una expectativa de vida de 60-70 años.

Siegel dice:

"El breve descanso en estas poblaciones desafía la creencia de que el sueño se ha reducido mucho en el mundo 'moderno'. Esto tiene implicaciones importantes para la idea de que tenemos que tomar pastillas para dormir porque el sueño se ha reducido desde su 'nivel natural'. uso generalizado de electricidad, televisión, Internet, etc. "

Parece que el tiempo de sueño puede estar más estrechamente relacionado con la temperatura que con la luz. Todos los grupos antiguos se durmieron cuando la temperatura bajó y durmió durante la parte más fría de la noche, lo que sugiere que el ciclo diario de cambio de temperatura, en gran parte eliminado de los ambientes de sueño modernos, puede ayudar a regular el sueño.

Una diferencia importante entre las personas en el mundo "moderno" y los cazadores-recolectores es que muy pocos de ellos sufren de insomnio crónico, una queja común en los EE. UU., Que afecta a más del 20% de la población.

Los investigadores creen que esto plantea una posibilidad interesante, ya que si se pudieran imitar aspectos del entorno natural experimentado por estos grupos, esto podría ayudar a tratar ciertos trastornos del sueño modernos, particularmente el insomnio.

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