El extracto de Coralberry podría ofrecer un mejor tratamiento para el asma

Los científicos están examinando el potencial de una sustancia extraída de las hojas de coralberry, una planta ornamental estacional común, para tratar el asma. Los resultados son prometedores, pero aún no se han replicado en humanos.
Ardisia crenata, más comúnmente conocida como "coralberry" o "Christmas berry", puede proporcionar un nuevo tratamiento más efectivo para el asma.

El asma es una enfermedad crónica caracterizada por la inflamación de los pulmones y el estrechamiento de las vías respiratorias, que causa dificultades respiratorias que a veces pueden volverse severas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en la actualidad, alrededor de 18.4 millones de adultos y 6.2 millones de niños son diagnosticados con asma en los Estados Unidos.

Esta enfermedad respiratoria no tiene cura conocida, pero es manejable con un tratamiento constante que ayuda a controlar los síntomas del asma a largo plazo o en el corto plazo, proporcionando un alivio rápido.

Ahora, investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania están estudiando la posibilidad de utilizar una sustancia extraída de Ardisia crenata, que es más comúnmente conocido como "coralberry" o "Christmas berry", en el tratamiento del asma.

Coralberry es una planta decorativa cuya fruta brillante, rojiza (por lo tanto, "coral") se produce en invierno, por lo que es una planta popular de temporada. Tiene su origen en regiones del este de Asia, pero se ha extendido a los Estados Unidos y Australia, y ahora es a menudo un elemento básico de los centros de jardinería de todo el mundo.

La Dra. Daniela Wenzel, de la Universidad de Bonn, junto con colegas tanto de allí como de instituciones complementarias con sede en el Reino Unido, descubrió que una sustancia que se encuentra en las hojas de coralberry puede ser más efectiva en el tratamiento del asma que la medicación tradicional.

Sus hallazgos fueron reportados en la revista Ciencia de medicina traslacional.

Compuesto alivia los espasmos de los músculos del pulmón

Las hojas de Coralberry contienen una sustancia llamada FR900359, estudios que sugieren que pueden interactuar con las proteínas Gq, un tipo de proteína involucrada en la señalización celular. El equipo observa que estas proteínas también juegan un papel en la determinación de cómo se contraen los músculos pulmonares.

"Este compuesto [FR900359] inhibe las moléculas de señalización críticas en nuestras células, las proteínas Gq", explica el Dr. Wenzel.

También notaron que la modulación de la sustancia de las vías de señalización celular puede prevenir eficazmente la contracción espasmódica de los músculos del pulmón, que es un síntoma típico del asma.

La acción de FR900359 en las vías de señalización celular inhibe la producción de proteínas Gq, lo que permite que el compuesto evite y alivie estos espasmos musculares.

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Y, lo que es más importante, la sustancia extraída de coralberry es más efectiva para calmar estos síntomas que el medicamento para el asma más comúnmente utilizado, el salbutamol.

"Cuando inhibimos la activación de las proteínas Gq con FR900359", dice la coautora del estudio, la Dra. Michaela Matthey, también de la Universidad de Bonn, "logramos un efecto mucho mayor [que con los medicamentos tradicionales]".

Se necesita más investigación

Los investigadores probaron los efectos de FR900359 en ratones con asma, y ??los resultados fueron bastante notables.

"Pudimos evitar que los animales reaccionen a alérgenos como el ácaro del polvo doméstico con un estrechamiento de los bronquios".

Dra. Daniela Wenzel

Ella explica que los ratones no desarrollaron ningún efecto secundario significativo, ya que el principio activo podría administrarse como un compuesto inhalable, lo que significa que muy poco de él se absorbió directamente en el torrente sanguíneo.

Aunque estos resultados son muy prometedores, los científicos advierten que la sustancia, hasta ahora, solo ha sido probada en ratones en el laboratorio, y será necesaria una extensa investigación antes de que pueda ser utilizada como un tratamiento viable para los humanos.

Las pruebas que usan células del músculo pulmonar humano sugieren que los efectos del FR900359 podrían extenderse a los humanos diagnosticados con asma, pero confirmar esto en los ensayos clínicos será un proceso largo e incluso podría tomar años, dicen los investigadores.