El cobre frena la propagación de infecciones resistentes a los antibióticos

Investigadores de la Universidad de Southamptom en el Reino Unido han demostrado que el cobre puede ayudar a frenar la propagación global de infecciones resistentes a los antibióticos al evitar la transferencia horizontal de genes (HGT) en bacterias que pueden sobrevivir fuera del cuerpo, como en superficies con frecuencia tocadas como manijas de las puertas y tablas
Escriben sobre su nuevo estudio en un artículo publicado en línea en la revista mBio el 27 de noviembre.

Transferencia de genes horizontal, HGT

La transferencia horizontal de genes (HGT) es donde el material genético se transfiere directamente entre las bacterias fuera de la división celular habitual.
Se cree que la HGT es la principal razón por la cual las bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos, lo que contribuye a una epidemia mundial de infecciones hospitalarias y adquiridas en la comunidad causadas por microorganismos resistentes a múltiples fármacos o "supermicrobios".
En un documento publicado en Naturaleza en 2011, los investigadores describieron cómo las bacterias vinculadas a los seres humanos y su ganado intercambian rápidamente información genética, incluida la codificación de la resistencia a los antibióticos a través de HGT.

Enfoque en superficies con frecuencia tocadas

Autor principal de esta última mBio En papel, el profesor Bill Keevil, presidente de Environmental Healthcare de la Universidad, dice en un comunicado publicado el martes:
"Mientras que los estudios se han centrado en HGT en vivo (un experimento que se realiza en el cuerpo de un organismo vivo), este trabajo investiga si la capacidad de los patógenos para persistir en el medio ambiente, especialmente en superficies táctiles, también puede desempeñar un papel importante ".
En su estudio, Keevil y sus colegas muestran que mientras que HGT puede tener lugar entre bacterias en el medio ambiente, por ejemplo en superficies con frecuencia tocadas, como mesas, carros y manijas de las puertas, que están hechas de acero inoxidable, los materiales hechos de cobre parecen detenerlo. y también matar a las bacterias en contacto.
Encontraron las superbacterias resistentes a múltiples fármacos Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae podría sobrevivir en superficies de acero inoxidable durante semanas.

El cobre mata a las superbacterias y destruye su ADN

Pero en superficies de cobre y aleaciones de cobre, tanto Escherichia coli y el Klebsiella pneumoniae cepas resistentes murieron rápidamente y su ADN fue destruido:
"La muerte rápida, la inhibición de la respiración y la destrucción del ADN genómico y plasmídico de ambos patógenos se produjeron en las aleaciones de cobre ...", escriben los autores.

Esto sugiere que las superficies hechas con estos materiales "podrían ser útiles en la prevención de la propagación de infecciones y la transferencia de genes", dice Keevil.
Keevil señala que sabemos que muchos patógenos humanos pueden sobrevivir durante largos períodos en los hospitales, donde causan infecciones que son difíciles de tratar, lo que lleva a un aumento de los costos, camas bloqueadas e incluso muertes.

Las superficies de cobre en hospitales, edificios públicos, aeropuertos romperían la cadena de contaminación

Keevil dice que su investigación sugiere que la colocación estratégica de cobre antimicrobiano en superficies con frecuencia tocadas no solo "rompería la cadena de contaminación" sino que también podría "reducir activamente el riesgo de una mayor resistencia a los antibióticos".
"Siempre que la limpieza adecuada continúe en ambientes críticos, el cobre puede emplearse como una herramienta adicional importante en la lucha contra los patógenos", insta.
Los investigadores creen que el cobre también se puede usar fuera del entorno hospitalario para controlar la infección, como en los edificios públicos y sistemas de transporte, donde los viajes en avión ayudan a que los superbacterias se propaguen rápidamente por todo el mundo casi tan pronto como aparecen.
Las superficies de cobre ya se están instalando en el Reino Unido y otros países.
Escrito por Catharine Paddock PhD