Convirtiendo células madre en células de pulmón

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia afirman que están un paso más cerca de generar tejido pulmonar para el trasplante utilizando las propias células de un paciente.

El estudio, publicado en Biotecnología de la naturaleza, afirma que los científicos han transformado con éxito las células madre humanas en células funcionales de pulmón y vías respiratorias. Afirman que esto tiene un gran potencial para modelar la enfermedad pulmonar, detectar medicamentos y, en última instancia, generar tejido pulmonar para el trasplante.

El líder del estudio, el Dr. Hans-Willem Snoeck, afiliado al Columbia Center for Translational Immunology y Columbia Stem Cell Initiative, explica la importancia de este hallazgo:

"Los investigadores han tenido un éxito relativo al convertir las células madre humanas en células cardíacas, células beta pancreáticas, células intestinales, células hepáticas y neurológicas, lo que plantea todo tipo de posibilidades para la medicina regenerativa".

El Dr. Snoeck agrega:

"Ahora, finalmente podemos producir células de pulmón y vías respiratorias. Esto es importante porque los trasplantes de pulmón tienen un pronóstico particularmente precario. Aunque todavía faltan muchos años para una aplicación clínica, podemos comenzar a pensar en realizar trasplantes autólogos de pulmón, es decir, trasplantes. que usan las células de la piel de un paciente para generar tejido pulmonar funcional ".

Seis tipos diferentes de celular

La investigación previa del Dr. Snoeck ha revelado un conjunto de factores químicos que pueden convertir células madre embrionarias humanas o células madre pluripotentes (iPS) inducidas por humanos en precursores de las células pulmonares y de las vías respiratorias.

Los investigadores explican que las células iPS se parecen mucho a las células madre embrionarias, pero se generan a partir de células de la piel. Al alentarlos a dar un paso de desarrollo hacia atrás, se les puede persuadir para que se diferencien en células especializadas, lo que les permite a los investigadores una alternativa a las células madre de embriones humanos.

A partir de esta investigación, el Dr. Snoeck y su equipo descubrieron nuevos factores que transforman las células madre embrionarias o células iPS en células epiteliales pulmonares funcionales: las células que cubren la superficie de los pulmones.

Se descubrió que estas células expresan marcadores para al menos seis tipos diferentes de células de pulmón y vías respiratorias, incluidos marcadores para células epiteliales alveolares tipo 2.

Las células epiteliales del pulmón son particularmente importantes, ya que producen surfactantes, complejos de lipoproteínas esenciales para mantener los alvéolos pulmonares, donde se produce el intercambio gaseoso. Estas células también ayudan a reparar los pulmones después de una lesión o daño.

Los investigadores afirman que esto tiene implicaciones para enfermedades como la fibrosis pulmonar idiopática (FPI), en la que se cree que las células tipo 2 desempeñan un papel central.

El Dr. Snoeck espera que esta tecnología permita a los investigadores "crear modelos de laboratorio de IPF, estudiar la enfermedad a nivel molecular y analizar medicamentos para posibles tratamientos o curas".

Mirando hacia el futuro, el Dr. Snoeck y su equipo son optimistas de que la tecnología dará lugar a injertos de pulmón autólogos. El explica:

"Esto implicaría extraer un pulmón de un donante, eliminar todas las células del pulmón, dejar solo el andamio pulmonar y sembrar el andamio con nuevas células de pulmón derivadas del paciente. De esta forma, se podrían evitar los problemas de rechazo".

Noticias médicas hoy recientemente informó que los científicos encontraron que el trasplante de pulmones más grandes se asocia con mayores tasas de supervivencia en pacientes trasplantados.

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