Microchip anticonceptivo: ¿podría revolucionar el control de natalidad global?

MicroCHIPS, una empresa de nueva creación de TI con enlaces al Instituto de Tecnología de Massachusetts, está desarrollando un nuevo anticonceptivo radical: un pequeño microchip implantado debajo de la piel que puede ser operado de forma inalámbrica por control remoto.

En la década de 1990, Robert S. Langer, profesor del Instituto David H. Koch del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y, según los informes, "el ingeniero más citado de la historia", y sus colegas Michael Cima y John Santini, desarrollaron una tecnología de microchip que podría liberar cantidades controladas de productos químicos.

Avance rápido hasta 2012, y el laboratorio MIT de Langer recibió la visita de Bill Gates, quien pregunta a Langer si sería factible crear un nuevo método anticonceptivo que una mujer pueda encender y apagar a su gusto y que pueda usar. durante muchos años.

Langer propuso que su microchip de lanzamiento controlado podría ofrecer una solución. Arrendando la tecnología a MicroCHIPS, la compañía ha desarrollado un dispositivo de solo 20 x 20 x 7 mm diseñado para ser implantado debajo de la piel de las nalgas, el abdomen o la parte superior del brazo.

El chip contiene pequeños reservorios de la hormona levonorgestrel, que ya se usa en algunos anticonceptivos. El chip dispensa 30 mcg de levonorgestrel todos los días, y puede contener suficiente cantidad de la hormona para hacer esto durante hasta 16 años.

Cuando una mujer desea concebir, simplemente apaga el dispositivo con un control remoto. El chip no necesitaría ser retirado de la mujer hasta que hayan transcurrido 16 años de uso. Por el contrario, los implantes anticonceptivos hormonales actuales duran un máximo de 5 años.

El levonorgestrel está contenido en el chip con un sello hermético de titanio y platino desarrollado por MicroCHIPS. La hormona se libera pasando una corriente eléctrica desde una batería interna a través del sello, que lo derrite temporalmente, permitiendo que se libere una pequeña dosis de levonorgestrel cada día.

Según el presidente de MicroCHIPS, Robert Farra, "la idea de utilizar una membrana delgada como un fusible eléctrico fue el problema más desafiante y más creativo que tuvimos que resolver".

Hablando a noticias de la BBC, Farra sugirió que "la posibilidad de encender y apagar el dispositivo proporciona cierto factor de conveniencia para quienes planifican su familia".

Aunque algunos críticos del dispositivo están preocupados por la posibilidad de que el microchip sea "pirateado", Farra afirma que la comunicación entre el control remoto y el implante "tiene que ocurrir a la distancia del nivel de contacto con la piel", por lo que "alguien al otro lado de la sala no puede reprogramar implante."

"Entonces tenemos encriptación segura", dice. "Eso evita que alguien intente interpretar o intervenir entre las comunicaciones".

MIT Technology Review señala que recientemente una coalición internacional de gobiernos, empresas, organizaciones filantrópicas y sin fines de lucro se comprometió a proporcionar planificación familiar a 120 millones de mujeres más en el mundo para 2020.

Como las empresas privadas rara vez producen nuevas opciones de control de la natalidad, MIT cree que el implante MicroCHIPS podría desempeñar un papel importante en esta misión.

MicroCHIPS, con el respaldo de Bill Gates, planea enviar el implante para pruebas preclínicas en EE. UU. El próximo año, y cree que el dispositivo podría salir a la venta para 2018.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, que descubrió que, a diferencia de las afirmaciones de los críticos de los programas gratuitos de control de la natalidad, el control de la natalidad no da como resultado "mujeres más promiscuas".

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