Trabajadores de la construcción y electricistas en alto riesgo de exposición al asbesto

Se sabe que la exposición al asbesto causa:

• Mesotelioma
• Cáncer de pulmón
• Asbestosis

Las estadísticas muestran que es particularmente frecuente entre los trabajadores de la construcción y los electricistas debido a su contacto constante con los materiales de construcción y el polvo, algunos de los cuales es probable que incluyan el amianto, sin importar cuán cuidadosos sean.
El asbesto, aunque es una fibra natural, cuando se ingiere o se inhala, puede causar graves riesgos para la salud ya que las fibras atrapadas en el cuerpo comienzan a causar irritación, tumores y especialmente problemas pulmonares. Desafortunadamente, era un material de construcción de uso común en la primera mitad del siglo XX, preferido por su bajo costo, facilidad de fabricación, así como por sus propiedades resistentes al fuego y al agua.
La construcción moderna ya no usa amianto debido a las mejoras en los materiales sintéticos y cementos y una mayor conciencia de los peligros que plantea.
El mesotelioma es un tipo de cáncer específico para la exposición al amianto. No hay casos de mesotelioma no asociado con el asbesto. Normalmente ocurre en los revestimientos de los pulmones (mesotelioma pleural) y el abdomen (mesotelioma peritoneal), pero el cáncer puede aparecer en el revestimiento de muchos órganos internos. Lamentablemente, el mesotelioma es incurable porque generalmente se diagnostica tarde y, según la Clínica Mayo, el tratamiento debe enfocarse en mantener al paciente lo más cómodo posible.

El mesotelioma puede tardar años en desarrollarse, por lo que un trabajador que estuvo expuesto al asbesto hace muchos años puede desarrollarlo mucho después de la jubilación. Puede llevar de 20 a 40 años desarrollarse, sin embargo, una vez diagnosticado, es característicamente muy agresivo.
La exposición al asbesto también puede causar cáncer de pulmón regular. El cáncer de pulmón relacionado con el asbesto ocurre en los pulmones y puede causar tumores que reducen la función pulmonar y comienzan a bloquear las vías respiratorias.
La asbestosis, que solo ocurre por la exposición al asbesto, no es una forma de cáncer, sino la acumulación de tejido cicatricial en los pulmones causada por la irritación y el daño de las fibras.

Ocupaciones en riesgo de exposición

Hasta la década de 1980, el asbesto se usaba regularmente en la construcción y otras aplicaciones industriales. La conciencia de los problemas con el amianto combinado con demandas contra empleadores y fabricantes pone fin a su uso.
El asbesto es naturalmente resistente al calor y puede proporcionar una capa ignífuga útil en productos, desde pisos y muros hasta frenos y aislamiento de vehículos, por lo que muchos trabajadores estuvieron literalmente en contacto con el asbesto casi a diario, lo que se conoce como "exposición ocupacional". Están claramente en un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de pulmón, mesotelioma o asbestosis.
Las áreas de la industria incluyen:

Mecánica automotriz

Albañiles de ladrillo y piedra

Trabajadores de la construcción

Electricistas

Bomberos

Trabajadores de HVAC / Mecánica de calderas

Instaladores de aislamiento

Plomeros

Trabajadores del ferrocarril

Techadores

Soldadores

Exposición del trabajador de la construcción

En la construcción, el asbesto se usó en muchos productos, incluidos, entre otros, los siguientes:

• Calderas
• Tejas del techo
• Panel de yeso
• Materiales ignífugos
• Piso
• Aislamiento
• Paneles de techo

Los trabajadores a menudo cortan el material de asbesto para iniciar la instalación. El asbesto es comúnmente conocido como un tablero fibroso gris, similar al tablero de cemento comprimido. El problema de la exposición continúa, a pesar de que los nuevos proyectos ya no usan el material, las renovaciones de los edificios anteriores a la década de 1990 pueden dar lugar a un gran uso de asbesto, cuya eliminación representa un riesgo real. Incluso las torres del World Trade Center, edificios relativamente modernos, estaban plagados de asbesto; hay preocupaciones reales por los bomberos y los contratistas involucrados en la limpieza del sitio.

Exposición del trabajador eléctrico

Los electricistas tienen un doble conjunto de riesgos, no solo al tratar con los materiales de construcción estándar que necesitan cortar o instalar, sino también con productos eléctricos que usan asbesto. Arriesgan la exposición al asbesto casi a diario.
Al perforar conductos para el cableado, los electricistas a menudo encuentran productos de amianto en la pared. La perforación en sí es una de las peores exposiciones, produciendo grandes cantidades de polvo que muchos no pueden identificarse inmediatamente como asbesto. Algunos productos eléctricos que incluyen asbesto son:

• Tejas del techo
• Revestimiento de cemento
• Rompedores de circuito
• Aislamiento
• Interruptores
• Papel térmico
• Yeso de pared

Los equipos más antiguos en edificios en los que los electricistas pueden estar trabajando, como turbinas, generadores, unidades de calefacción, tanques de agua caliente, etc. también pueden tener asbesto en sus instalaciones. Si bien no se encuentran en la industria más obvia para la exposición al asbesto, los trabajadores eléctricos están asediados por todos lados por el riesgo de asbesto.

Exposición secundaria al asbesto

El asbesto es una fibra muy pequeña que se transmite en el polvo y puede adherirse fácilmente a la ropa, los zapatos, el cabello, la piel, acumularse en los vehículos de trabajo y llevarse al hogar. Por lo tanto, muchos miembros de la familia de los trabajadores que estuvieron expuestos en el trabajo pueden haber estado expuestos a cantidades perjudiciales de asbesto, a través de la transmisión de las partículas del lugar de trabajo al hogar.
Debido al período de latencia del desarrollo de mesotelioma u otras enfermedades pulmonares causadas por el asbesto, muchos trabajadores aún están descubriendo que tienen o están desarrollando complicaciones debido a la exposición al asbesto.
Si usted o un miembro de su familia trabaja, o trabajó anteriormente, en un trabajo que trajo exposición al asbesto, comuníquese con un abogado de lesiones personales con experiencia en el manejo de reclamos relacionados con el asbesto.
Este artículo ha sido adaptado de un comunicado de prensa emitido por Gori Julian & Associates en nombre de www.gorijulianlaw.com/
Escrito por Rupert Shepherd