La conmoción cerebral en las mujeres jóvenes puede conducir al abuso de alcohol

Las niñas que sufren una conmoción cerebral en la infancia podrían estar en mayor riesgo de abusar del alcohol como adultos, aunque el riesgo es reversible, según un nuevo estudio publicado en el Diario de Neurotrauma.

Las mujeres que sufrieron una conmoción cerebral temprana pueden ser más propensas a tomar alcohol en etapas posteriores de la vida.

El alcohol ya está relacionado con las lesiones cerebrales traumáticas, ya que se estima que el 33-50% de los pacientes con conmoción cerebral están intoxicados en el momento de la lesión. La causa más común de lesiones cerebrales no militares es un accidente automovilístico.

Otros grupos cada vez más propensos a sufrir lesiones en la cabeza son las personas mayores y las mujeres jóvenes, en particular las que se dedican al atletismo.

Científicos de la Universidad Estatal de Ohio, dirigidos por Zachary Weil, profesor asistente de neurociencia, llevaron a cabo experimentos con ratones para ver qué efecto tendría una lesión cerebral conmocionante en su atracción al alcohol, y si esto podría revertirse.

En el experimento, los ratones recibieron una lesión cerebral conmocionante de 21 días, el equivalente a 6-12 años en humanos.

Ratones hembra más propensos a beber alcohol después de la conmoción cerebral

Más tarde, se les permitió elegir entre dos botellas: una que contenía agua y la otra contenía dosis crecientes de etanol diluido en agua. La cantidad se ajustó con el tiempo porque a los ratones no les gusta el sabor.

Las hembras de ratones adultos que se lesionaron a los 21 días de edad bebieron significativamente más etanol que las que no. La lesión en la cabeza juvenil no tuvo efecto sobre beber en ratones machos.

Las pruebas fisiológicas sugirieron que la lesión no afectó cómo los animales procesaban el alcohol. Esto llevó a los investigadores a creer que los ratones hembras jóvenes, heridos, relacionaban el alcohol con una recompensa.

Para investigar esto más a fondo, los ratones fueron colocados en una caja con patrones visiblemente diferentes que cubren secciones separadas del piso. Durante 10 días, los investigadores les inyectaron alcohol en secciones específicas de la caja y con solución salina en otras secciones.

A los ratones se les permitió caminar de un lado a otro entre cajas. Los que les gusta el alcohol pasarían más tiempo del lado asociado con el alcohol. Las mujeres que habían sido heridas pasaron cerca del 65% de su tiempo en la caja vinculada al alcohol, significativamente más que los ratones ilesos.

Los investigadores dicen que esto demostró que hay algo sobre la forma en que se procesa la recompensa y el placer en estos animales con respecto al alcohol.

El cuidado de seguimiento puede revertir la tendencia

Finalmente, plantearon la hipótesis de que con el cuidado de seguimiento sostenido después de una lesión cerebral en humanos, la atracción al alcohol podría revertirse.

Datos rápidos sobre la lesión cerebral traumática (TBI)

• TBI contribuye a aproximadamente el 30% de todas las muertes traumáticas en los EE. UU.
• 138 personas mueren todos los días en los EE. UU. Por lesiones que involucran TBI
• En 2009, casi medio millón de niños visitaron el departamento de emergencias por una lesión cerebral traumática relacionada con el deporte.

Conozca más sobre TBI

Weil y sus colegas establecieron un entorno enriquecido para imitar la atención de seguimiento para pacientes lesionados. Pusieron a los ratones recientemente lesionados en jaulas más grandes con ruedas, juguetes y túneles, proporcionando una nueva experiencia cada semana durante 6 semanas. Los animales lesionados de control vivían en condiciones estándar de vivienda.

Cuando los ratones fueron probados para la ingesta de alcohol, el ambiente enriquecido había bloqueado por completo el aumento de las hembras en la bebida. El entorno enriquecido también redujo el daño del axón en sus cerebros en aproximadamente un 40%.

En general, parece que las mujeres con una lesión cerebral leve y de cabeza cerrada son más propensas a abusar del alcohol en etapas posteriores de la vida y asociar el consumo de alcohol con la recompensa y el placer, un efecto que no se observó en los hombres.

Por otro lado, el efecto es reversible con un entorno enriquecido. Además de evitar el aumento del consumo de alcohol, el enriquecimiento ambiental también redujo la degeneración de los axones: las extensiones largas y delgadas del cuerpo de la célula nerviosa.

Weil dice:

"Hay maneras de intervenir, pero son caros en términos de esfuerzo y dinero. Requiere tratamiento sostenido, rehabilitación y apoyo educativo. La mejor terapia para una lesión cerebral infantil es que todos reciban una excelente atención médica y rehabilitación, independientemente de su nivel socioeconómico. .

Las personas con lesiones en la cabeza juvenil ya están en riesgo de problemas de memoria, dificultad para concentrarse, aprendizaje deficiente y control de los impulsos. Si podemos prevenir el uso indebido de alcohol, las posibilidades de una buena vida son mucho mejores ".

Weil planea realizar un seguimiento estudiando si las hormonas causan la diferencia en el riesgo de alcoholismo entre hombres y mujeres con lesiones en la cabeza de los menores, y si es así, en qué etapa de la vida serían más activos.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó que encabezar una pelota en el fútbol es una causa común de lesión por conmoción cerebral.