Conmoción cerebral: un peligro grave para los adolescentes

Un nuevo estudio ha demostrado que los adolescentes son más vulnerables a la conmoción cerebral relacionada con el deporte, en comparación con los adultos o los niños. El estudio en Daño cerebral , por el neuropsicólogo Dave Ellemberg de la Universidad de Montreal, es el primero de su tipo en medir el impacto de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en niños y comparar las consecuencias del trauma en tres grupos de edad diferentes, y muestra que la conmoción cerebral afecta predominantemente el trabajo memoria, la función del cerebro que procesa y almacena información a corto plazo y que es vital para actividades como la lectura y la aritmética mental.
El Dr. Ellemberg, profesor del Departamento de Kinesiología de la universidad, dice:

"Las regiones frontales del cerebro son más vulnerables a las conmociones cerebrales. Estas áreas supervisan las funciones ejecutivas responsables de planificar, organizar y administrar la información. Durante la adolescencia, estas funciones se desarrollan rápidamente, lo que las hace más frágiles al estrés y al trauma".

El estudio también reveló que los adolescentes, adultos y niños, que experimentan una conmoción cerebral por primera vez, sufrirán efectos secundarios neurofisiológicos que pueden durar entre seis meses y un año. La conmoción cerebral no solo afecta la memoria de trabajo de una persona, sino también su capacidad de mantener la atención y el enfoque.
Científicos de la Universidad de Toronto explicaron que los niños se recuperan mucho más lentamente de la segunda o tercera conmoción cerebral, en comparación con aquellos con una primera conmoción cerebral. Informaron sus hallazgos en la revista Pedatrics (Número de junio de 2013).
Ellemberg dice:

"Durante mucho tiempo, creímos que el cerebro de un niño era más plástico y, por lo tanto, podía recuperarse mejor de un accidente o estrés. En los últimos años, nos hemos dado cuenta de que, por el contrario, el cerebro de un niño es más vulnerable. la investigación muestra que los niños están tan afligidos como adultos por una conmoción cerebral ".

El estudio se basó en técnicas de evaluación electrofisiológicas que son mejores para identificar los efectos secundarios crónicos. Los investigadores involucraron a 96 atletas en su estudio, de los cuales un tercio eran adultos, y los otros dos grupos se dividieron en niños, con edades comprendidas entre los 9 y los 12 años, y los que tenían entre 13 y 16 años.

Después de una prueba neuropsicológica tradicional utilizada por la National Hockey League, los investigadores compararon los resultados de los participantes con los obtenidos de la electrofisiología que medían la memoria de trabajo, la atención y la inhibición, mientras realizaban tareas computarizadas.
Ellemberg declara:

"Las pruebas tradicionales son muy eficientes para determinar los impactos inmediatos de las conmociones cerebrales, pero no son tan confiables como la electrofisiología para detectar los efectos secundarios a largo plazo. La electrofisiología nos permite ver la respuesta del atleta y de sus neuronas, que a veces son independientes el uno del otro. Por lo tanto, ciertos participantes mostraron debilidad durante ciertas tareas electrofisiológicas que las pruebas neuropsicológicas no habían detectado ".

Los jugadores de fútbol que recaen después de meses de recuperación después de una conmoción cerebral continúan siendo la preocupación de muchos fanáticos e inician discusiones sobre el trauma. Estos atletas lo están haciendo relativamente bien, dice Ellemberg:

"No olvidemos que los jugadores profesionales tienen el lujo de tomar meses para recuperarse, un lujo que un niño o adolescente no puede pagar. Después de una conmoción cerebral, imponemos descanso cognitivo, es decir, no hay escuela, televisión, videojuegos ni descanso físico. Esta ausencia combinada con el impacto potencialmente crónico en la memoria de trabajo puede perjudicar el futuro de un niño ".

Estos hallazgos obligan a los científicos a volver a evaluar su comprensión de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte.
Ellemberg concluye:

"La situación es más grave de lo que creemos. Contrariamente a los atletas profesionales, los jóvenes no cuentan con un médico y un protocolo para volver a estar activos. Sin embargo, para mí, su cerebro es más importante que el cerebro de un fútbol famoso. jugador. Debe estar protegido con las herramientas de diagnóstico correctas y un marco adaptado.
Obviamente, las conmociones cerebrales son parte del deporte, pero podemos reducir su incidencia limitando situaciones peligrosas. Los jóvenes deben continuar sus actividades en un entorno seguro donde las personas saben cómo tratar las conmociones cerebrales ".

Escrito por Petra Rattue