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Los juegos de computadora pueden mejorar los síntomas de deterioro cognitivo leve
Los científicos han diseñado una aplicación de entrenamiento cerebral que podría aumentar la memoria episódica en personas que viven con deterioro cognitivo leve amnésico, un posible precursor de la demencia.
Un nuevo estudio muestra que un juego de entrenamiento cerebral puede mejorar la cognición para personas mayores con deterioro cognitivo leve.
El deterioro cognitivo leve (DCL) se refiere a la etapa entre el olvido normal o el deterioro cognitivo que es una parte natural del envejecimiento, y los problemas de memoria más serios que pueden indicar el inicio inminente de la demencia.
Algunos se han referido a esta fase de transición como "deterioro cognitivo leve amnésico" (aMCI), que puede manifestarse como un olvido cotidiano y un déficit de motivación.
Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido desarrollaron una aplicación de entrenamiento cerebral llamada "Game Show", con el objetivo de mejorar la cognición y la motivación en personas con aMCI.
El nuevo estudio fue dirigido por el Dr. George Savulich, y los hallazgos se publicaron en The International Journal of Neuropsychopharmacology.
Un juego de memoria para personas con aMCI
El Dr. Savulich y sus colegas realizaron un ensayo controlado aleatorio que involucró a 42 participantes de 45 años o más.
Todos los participantes habían recibido un diagnóstico de aMCI.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente al llamado grupo de entrenamiento cognitivo, donde jugaron el juego en un iPad durante 8 horas durante un período de 4 semanas, o al grupo de control, donde no jugaron el juego, sino que simplemente visitaron la clínica. como siempre.
Aquellos en el grupo de entrenamiento cognitivo jugaron el juego en sesiones de 1 hora.
La aplicación de entrenamiento cerebral invita al jugador a participar en un programa de juegos donde tienen que asociar correctamente varios patrones geométricos con diferentes ubicaciones.
Como parte de este enfoque "gamificado", cada vez que un jugador identifica y asocia correctamente los patrones geométricos, gana monedas de oro.
Además, la complejidad del juego, es decir, la cantidad de patrones geométricos que deben identificarse, aumenta proporcionalmente con las habilidades del jugador. Cuanto mejor lo hagan, más desafiante se vuelve el juego, lo que mantiene a los jugadores motivados.
La aplicación mejoró la memoria en un 40 por ciento
Los investigadores también pidieron a los participantes que se sometieran a una serie de pruebas cognitivas, incluida una que midió su memoria visoespacial, así como una prueba que midió su apatía y su disfrute.
El estudio reveló que aquellos que jugaron mejoraron su puntaje de memoria en un 40 por ciento.
Más específicamente, los participantes pudieron identificar correctamente las ubicaciones que se les presentaron anteriormente, lo que demuestra una memoria episódica mejorada.
La memoria episódica se refiere a la capacidad del cerebro para retener recuerdos y detalles sobre ciertos eventos, o episodios, que tuvieron lugar en el pasado distante o en el pasado más reciente. También es el tipo de memoria que nos permite recordar dónde estacionamos nuestro automóvil o qué cenamos anoche.
Además de la mejora en la memoria episódica, el ensayo encontró que aquellos en el grupo de entrenamiento cognitivo tenían mejor memoria visual en comparación con los controles.
Finalmente, jugar el juego aumentó la autoconfianza, el disfrute y la motivación de los participantes para seguir jugando.
"Los pacientes consideraron que el juego era interesante y atractivo, y se sintieron motivados para seguir entrenando durante las 8 horas. Esperamos extender estos hallazgos en futuros estudios de envejecimiento saludable y enfermedad leve de Alzheimer".
Dr. George Savulich
La Prof. Barbara Sahakian, coinventor del juego, también pesa. "La buena salud cerebral es tan importante como la buena salud física", dice ella. "Hay cada vez más pruebas de que el entrenamiento cerebral puede ser beneficioso para aumentar la cognición y la salud cerebral, pero debe basarse en una investigación sólida y desarrollada con los pacientes".
"También debe ser lo suficientemente agradable como para motivar a los usuarios a mantener sus programas", agrega el Prof. Sahakian. "Nuestro juego nos permitió individualizar el programa de entrenamiento cognitivo de un paciente y hacer que sea divertido y agradable de usar".
Luego, los científicos planean llevar a cabo un ensayo a gran escala para investigar si estos beneficios cognitivos perduran en el tiempo.
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