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Los compuestos en el aliento exhalado pueden identificar el cáncer de pulmón temprano
De todos los cánceres, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres. Según la American Lung Association, causa más muertes que el cáncer de colon, mama y próstata combinados. El diagnóstico de la enfermedad puede implicar una serie de pruebas, pero los científicos han descubierto que los compuestos específicos en el aliento exhalado se pueden usar para diagnosticar la enfermedad en sus etapas iniciales.
Investigadores de la Universidad de Louisville presentaron su estudio en la 50ª Reunión Anual de la Sociedad de Cirujanos Torácicos en Orlando, FL, esta semana.
El Dr. Michael Bousamra y sus colegas hicieron el descubrimiento cuando estaban examinando pacientes con lesiones pulmonares "sospechosas".
Dicen que utilizaron un microprocesador de silicona y un espectrómetro de masas para analizar el aliento exhalado de pacientes con sospecha de cáncer de pulmón en busca de compuestos orgánicos volátiles (COV) específicos conocidos como carbonilos.
Estos incluían aldehídos y cetonas, compuestos orgánicos con carbono unidos por doble enlace al oxígeno, que se encuentran a concentraciones muy bajas y producidos por el cuerpo humano.
La medición de los niveles de carbonilos en el aliento exhalado ha proporcionado a los investigadores una forma de identificar con precisión el cáncer de pulmón temprano.
Después de comparar sus hallazgos con los resultados clínicos y patológicos, el equipo descubrió que el 95% de los pacientes con una masa respiratoria tenían una elevación de tres o cuatro compuestos de carbonilo específicos para el cáncer.
El Dr. Bousamra advierte que sus "datos son preliminares", pero también señala que la ausencia de estos niveles elevados de VOC "predecía una masa benigna en el 80% de los pacientes".
Un enfoque novedoso
El equipo de la Universidad de Louisville desarrolló el microprocesador de silicona, que estaba recubierto con un compuesto amino-oxi que se une a los compuestos de carbonilo que se encuentran en el aliento exhalado.
Después de eliminar los módulos malignos en ciertos pacientes, el equipo descubrió que estas concentraciones elevadas de carbonilo volvieron a la normalidad.
El Dr. Bousamra habla sobre el potencial de uso de esta técnica como una prueba estándar:
"En lugar de enviar a los pacientes para procedimientos de biopsia invasiva cuando se identifica una masa pulmonar sospechosa, nuestro estudio sugiere que el aliento exhalado podría identificar qué pacientes pueden ser dirigidos para una biopsia intraoperatoria inmediata y una resección".
"Lo novedoso de este enfoque incluye la simplicidad de la recolección de muestras y la facilidad para los pacientes", agrega.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Aprobó recientemente nuevas pautas de detección del cáncer de pulmón para fumadores mayores, que recomiendan la detección pulmonar de tomografía computarizada (TC) de dosis baja anual.
Noticias médicas hoy también informó sobre un estudio que sugirió que las medidas para reducir el tabaquismo en los EE. UU. han evitado alrededor de 8 millones de muertes prematuras.
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