Complejidad de opciones en el programa Medicare Advantage puede abrumar a algunos estadounidenses mayores

La amplia variedad de planes de atención administrada que ofrece el Programa Medicare Advantage podría ser contraproducente, según un nuevo estudio publicado en Asuntos de salud y escrito por investigadores de Harvard Medical School. Las personas mayores, especialmente aquellas con capacidades cognitivas deficientes, con frecuencia toman decisiones inadecuadas o no toman ninguna decisión cuando se les presenta una opción excesivamente amplia de opciones de seguro complejas.
El profesor adjunto de política de salud y medicina, J. Michael McWilliams, de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo:

"Estamos brindando las opciones de seguros más complejas a la población que está menos equipada para tomar estas decisiones de alto riesgo. La mayoría de los estadounidenses eligen solo unos pocos planes de salud, pero los beneficiarios ancianos de Medicare a menudo tienen que examinar docenas de opciones".

Varios aumentos de pago al programa Medicare Advantage se iniciaron en virtud de la Ley de modernización de Medicare de 2003. Estos aumentos aumentaron significativamente el número de planes privados que podrían participar en el programa. Se les animó a competir por los beneficiarios al ofrecer más beneficios y primas más económicas, como la cobertura de medicamentos recetados.
McWilliams y sus colegas se propusieron determinar los efectos de estos beneficios ampliados y las opciones de inscripción en Medicare Advantage en comparación con el Medicare tradicional. Los investigadores reunieron datos sobre 21,815 decisiones de inscripción de 2004 a 2007 que habían realizado 6,672 participantes. Compararon las decisiones de inscripción tomadas por los participantes con diferentes niveles de conocimiento, así como los tipos de planes ofrecidos en sus áreas.

Descubrieron que, siempre que el número de opciones de planes ofrecidas fuera menos de 15, un aumento en el número de planes dio como resultado un aumento en la inscripción de Medicare Advantage. Sin embargo, cuando hubo más de 30 opciones, la cantidad de inscripciones en realidad disminuyó: este fue el caso en el 25% de los condados de EE. UU.
De notable preocupación fue que los beneficiarios con una función cognitiva deficiente parecían tener una probabilidad considerablemente menor de comprender las ventajas que ofrecían estos planes, en comparación con sus pares con una alta función cognitiva: optaban por permanecer en el programa tradicional de Medicare.
McWilliams y su equipo creen que los beneficiarios simplemente se sintieron abrumados y eligieron Medicare tradicional por defecto, lo que resulta en una menor inscripción.

Cuando se enfrentan con una serie compleja de alternativas de Medicare, los beneficiarios de Medicare con capacidades cognitivas deficientes encuentran difícil identificar las mejores opciones. A medida que la prevalencia de la demencia y el deterioro cognitivo aumenta entre la envejecida población de Medicare en el país, esto es motivo de especial preocupación, agregaron.
Sus hallazgos son especialmente relevantes ahora, ya que los intercambios de seguros de salud se establecen bajo la reciente legislación de reforma bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
McWilliams dijo:

"Los esfuerzos para limitar la elección y guiar a las personas mayores a las opciones más valiosas podrían beneficiar especialmente a las personas con discapacidades cognitivas, que sin más ayuda parecen estar dejando dinero sobre la mesa. Las mejores decisiones de inscripción podrían fortalecer la competencia recompensando los planes de alto valor con más inscritos ".

Escrito por Christian Nordqvist