La información médica compleja después de la insuficiencia cardíaca aguda puede causar la muerte

Las calificaciones bajas para comprender la información de salud ponen a los pacientes en mayor riesgo de muerte en el estudio de los ingresos agudos por insuficiencia cardíaca. El hecho de no comprender completamente la información de alta hospitalaria o la dificultad para completar los formularios, "no necesariamente" con la inteligencia, también se correlaciona con la muerte que ocurre antes de ser enviado a casa con un plan de atención.
Incluso "algunas personas que son altamente alfabetizadas o altamente educadas pueden tener dificultades para leer y comprender la información".

La American Heart Association (AHA) selecciona dos conclusiones clave del estudio publicado en su revista:

• "Los pacientes con insuficiencia cardíaca aguda tienen más probabilidades de morir dentro de los 2 años de la hospitalización si tienen problemas para comprender y utilizar la información de salud"
• "Vivir con insuficiencia cardíaca puede ser complejo, por lo que los pacientes deben informar a sus proveedores de atención médica si no comprenden sus instrucciones".

La insuficiencia cardíaca es una insuficiencia con sangre (dos imágenes animadas en la biblioteca cardiovascular interactiva de la AHA muestran cómo se ve el corazón normal y el que falla) y puede ser necesaria una hospitalización aguda para síntomas nuevos o que empeoran, que pueden incluir dificultad para respirar, aumento de peso retención de agua e hinchazón de la pierna.

El estudio rastreó el número de muertes entre 1.379 pacientes con un promedio de edad de 63 años dados de alta después de la hospitalización por insuficiencia cardíaca.

Cuando los pacientes ingresaron, las enfermeras corrieron una pantalla de alfabetización de salud (contra tres preguntas, ver más abajo). Con un tiempo promedio de seguimiento de 21 meses en el estudio publicado en el Revista de la Asociación Americana del Corazón, los pacientes con baja alfabetización en salud tenían un 34% más de probabilidades de morir que aquellos con una mayor alfabetización en salud.

Este hallazgo fue después de tener en cuenta los efectos de la edad, el sexo, la raza, el estado del seguro, la educación, otras afecciones médicas y el tiempo de hospitalización. Antes de este ajuste, las cifras brutas eran que las muertes durante el período de estudio se numeraban:

• 124 (38.3%) entre los 324 pacientes con baja alfabetización en salud
• 279 (26.5%) de los 1.055 pacientes con puntajes más altos de alfabetización.

La autora principal, la Dra. Candace McNaughton, profesora asistente de medicina de emergencia en el Vanderbilt University Medical Center en Nashville, TN, dice:

"El tratamiento para la insuficiencia cardíaca puede ser complejo y difícil de entender. Es importante que los pacientes informen a sus proveedores de atención médica si no comprenden las instrucciones que les dieron para sus medicamentos, la ingesta de sal y líquidos y el control del peso".

El Dr. McNaughton agrega: "Algunas personas que son altamente alfabetizadas o que tienen un alto nivel de educación pueden tener dificultades para leer y comprender información sobre atención médica".

Tres preguntas simples para evaluar la alfabetización en salud

Los pacientes en el estudio se calificaron a sí mismos en una escala de 5 puntos en respuesta a tres preguntas sobre las dificultades con la alfabetización que afectan específicamente a su manejo de la enfermedad:

• ¿Con qué frecuencia tiene problemas para aprender sobre su condición médica debido a la dificultad para comprender la información escrita?
• ¿Qué tan seguro está usted de completar formularios médicos usted mismo?
• ¿Con qué frecuencia tiene a alguien (como un familiar, amigo, trabajador de hospital / clínica o cuidador) que lo ayude a leer los materiales del hospital?

Cada respuesta se calificó de la siguiente manera: 0 todo el tiempo; 1 la mayor parte del tiempo; 2 por alguna parte del tiempo; 3 por un poco del tiempo; y 4 por nada del tiempo.

El umbral utilizado para definir a las personas como de baja alfabetización en salud fue un puntaje total de 9 o menos de las tres respuestas. Por lo tanto, tener problemas por un tiempo o más contra las tres preguntas habría desencadenado la medida de analfabetismo.

El límite casi se alcanza si alguien no tiene problemas con dos elementos, pero tiene problemas considerables con el tercero; por ejemplo, si dicen que no tienen problemas con la confianza de llenar formularios o si necesitan ayuda, pero tienen dificultades para entender la información escrita la mayoría o la totalidad hora.

La prueba de alfabetización se conoce en la investigación como la "breve pantalla de alfabetización de salud" o BHLS y se usó de forma rutinaria a partir de 2010 para todas las admisiones en todos los departamentos del hospital.

Los autores informan que el riesgo de muerte fue mayor incluso en mejores niveles de alfabetización en salud, es decir, incluso puntuaciones de hasta 13 y 15 en el BHLS se correlacionaron con una mayor mortalidad.

Esto significa que "los pacientes con conocimientos de salud menos que óptimos que están hospitalizados por insuficiencia cardíaca aguda pueden justificar recursos de salud adicionales, asistencia, planificación del alta o coordinación de la atención para facilitar la transición del hospital a la atención ambulatoria", dice el documento.

La información para los pacientes de la AHA señala que los niveles de alfabetización en salud no necesariamente coinciden con los niveles de inteligencia, y que los bajos niveles están comúnmente relacionados con problemas de acceso a información de salud o atención médica. Cita algunos problemas específicos, también, con:

• Las barreras del idioma
• Leer un entendimiento de números médicos y terminología
• Capacidad de seguir instrucciones.

La AHA ofrece una solución en forma de simplemente no ser tímido con los problemas y sentirse libre de "seguir haciendo preguntas", como "¿Cómo tomo exactamente este medicamento?" y "¿Puedes ayudarme a entender el material que me diste?" - así como para obtener ayuda con formularios.

El Dr. McNaughton dice que los proveedores de atención médica también tienen una responsabilidad: "Tener conocimientos de salud medidos por las enfermeras durante la atención de rutina puede ser una forma importante para nosotros para determinar qué pacientes pueden necesitar más ayuda luego del alta".

Sin embargo, aún se necesita investigación para determinar "qué es exactamente lo que se debe hacer para las personas con baja alfabetización en salud".

"¿Debemos simplificar su régimen de medicamentos? ¿Seguirlos en el entorno ambulatorio con más frecuencia o antes del alta? Brindarles recursos adicionales, como atención médica domiciliaria. Todavía no sabemos las respuestas a esas preguntas", dice el Dr. McNaughton.

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