La competencia es la mejor motivación para el entrenamiento, según un estudio

Se ha demostrado que la falta de actividad física aumenta el riesgo de enfermedad crónica y mortalidad. Sin embargo, una gran parte de la población estadounidense no cumple con las recomendaciones del gobierno para la actividad física. Según un nuevo estudio, la competencia podría ser la clave para hacer que entrenemos más.
La competencia nos impulsa a hacer más ejercicio, según un nuevo estudio.

Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, el 69% de los estadounidenses de entre 18 y 24 años de edad no cumplió con las pautas federales de actividad física en 2014.

Para remediar la situación, los investigadores y los gobiernos han intentado descubrir motivadores clave para que las personas mantengan un cronograma de actividad física, así como estrategias rentables para aumentar la motivación.

Trabajar en equipo con amigos y participar juntos en rutinas de actividad física es bueno para comenzar una nueva rutina de ejercicios, ya que los costos psicológicos de cambiar el comportamiento son más fáciles de soportar en compañía.

¿Pero cómo afectan las redes sociales nuestra motivación? ¿Un ambiente amistoso y de apoyo ayuda a promover la actividad física? ¿O la competencia podría ser más efectiva?

Soporte vs. competencia en las redes sociales

Un nuevo estudio, publicado en la revista Informes de medicina preventiva, de la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania, analizaron los motivadores clave para el ejercicio en el contexto de las redes sociales. El estudio fue dirigido por Jingwen Zhang, Ph.D.

El estudio involucró a 790 estudiantes de posgrado de la Universidad de Pensilvania que se inscribieron en un programa de ejercicio de 11 semanas llamado "PennShape". El programa de ejercicios consistió en clases semanales de ejercicios que incluyeron correr, girar, hacer yoga y levantamiento de pesas.

El programa también incluyó entrenamiento físico y asesoramiento nutricional, que se administraron a través de un sitio web creado por los investigadores. Al final del programa, los que asistieron a la mayoría de las clases ganaron premios y premios en efectivo.

Para ver cómo los medios sociales afectaban a los participantes, los investigadores los dividieron en cuatro grupos de seis personas cada uno: equipo de apoyo, equipo de competencia, un equipo combinado con apoyo y competencia, y un grupo de control.

Todos los grupos tenían acceso a tablas de clasificación en línea, pero para cada grupo, las tablas de clasificación mostraban cosas diferentes.

El equipo de competencia podría ver una tabla de clasificación de lo bien que lo hicieron otros equipos. Los equipos impulsados ??por la competencia fueron recompensados ??con base en el número promedio de clases asistidas. Las personas impulsadas por la competencia en el grupo combinado pudieron ver qué tan bien otros miembros del programa anónimos se presentaron. También ganaron premios en función de su asistencia a clase.

En el grupo de apoyo del equipo, los participantes podían chatear en línea y alentar a sus compañeros de equipo a hacer ejercicio. El grupo de apoyo no sabía qué tan bien se desempeñaban otros equipos.

El grupo de control no sabía acerca de ninguna conectividad social en el sitio web.

La competencia motivó a los participantes a ejercer una abrumadora mayoría de apoyo social. De hecho, las tasas de asistencia fueron 90% más altas en el grupo motivado por la competencia y el grupo combinado, en comparación con los otros dos grupos que no tenían competencia.

La tasa de asistencia promedio para el grupo de competencia fue de 35.7, la del equipo combinado fue de 38.5, 20.3 para el grupo de control, y la peor tasa perteneció al equipo de apoyo social, con solo 16.8.

El grupo de apoyo social no tuvo un impacto significativo en la mejora de la tasa de ejercicio. De hecho, podría haber causado que los participantes hagan menos ejercicio.

Competencia y redes sociales

El estudio nos brinda información importante sobre cómo usar las redes sociales si queremos cambiar comportamientos.

"La mayoría de las personas piensa que cuando se trata de redes sociales, más es mejor. Este estudio muestra que eso no es cierto: cuando las redes sociales se utilizan de forma incorrecta, agregar apoyo social a un programa de salud en línea puede ser contraproducente y hacer que las personas tengan menos probabilidades de elegir comportamientos saludables. Sin embargo, cuando se hace bien, encontramos que las redes sociales pueden aumentar dramáticamente la condición física de las personas ".

Prof. Damon Centola, autor principal

El autor principal del estudio Zhang también explica por qué la competencia es un motivador tan fuerte:

"Enmarcar la interacción social como una competencia puede crear normas sociales positivas para el ejercicio. El apoyo social puede hacer que las personas dependan más de la recepción de mensajes, lo que puede cambiar el enfoque del programa".

El Prof. Damon Centola agrega que "los grupos de apoyo pueden ser contraproducentes porque llaman la atención sobre los miembros que son menos activos, lo que puede crear una espiral descendente de participación".

En los grupos competitivos, sin embargo, las personas que ejercen más inspiran a otros a hacer lo mismo.

"Los grupos competitivos enmarcan las relaciones en términos de establecimiento de objetivos por parte de los miembros más activos. Estas relaciones ayudan a motivar el ejercicio porque les dan a las personas mayores expectativas de sus propios niveles de desempeño", dice el Prof. Centola.

La competencia desencadena un proceso de trinquete social, agrega:

"En un entorno competitivo, la actividad de cada persona eleva el listón para todos los demás. El apoyo social es lo opuesto: puede suceder que ocurra un retroceso. Si las personas dejan de hacer ejercicio, les da permiso a otros para detenerse, y todo puede desenmarañarse bastante rapido."

Los beneficios para la salud de la actividad física

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran varios beneficios de la actividad física. El ejercicio moderado puede ayudar con:

• Control de peso
• Reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares
• Reducir la diabetes tipo 2 y el riesgo de síndrome metabólico
• Reduciendo el riesgo de algunos cánceres
• Fortalecimiento de huesos y músculos
• Mejorando la salud mental y el estado de ánimo
• Mejorando la capacidad de hacer actividades diarias y prevenir caídas
• Aumentando las posibilidades de una vida más larga.

Algunos estudios han demostrado que tan solo 92 minutos de ejercicio moderado por semana, o 15 minutos al día, pueden reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas en un 14%.

En el Lanceta estudio de 2011, aquellos que ejercitaban tan poco como 15 minutos al día ya tenían una expectativa de vida de 3 años más.

Cada 15 minutos adicionales de ejercicio diario más allá de la cantidad diaria mínima de 15 minutos redujo aún más la mortalidad por todas las causas en un 4% y la mortalidad por cáncer en un 1%.

Lea acerca de cómo el ejercicio regular puede proteger contra la pérdida de memoria.

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