¿Frío o alergias? Como decir la diferencia

Tabla de contenido

1. Diferencias
2. Similitudes
3. Comprender las causas
4. Diferentes tratamientos

Los resfriados y las alergias son dos condiciones comunes que afectan a niños y adultos,

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos pueden esperar tener de dos a tres resfriados al año. Es probable que los niños tengan aún más resfríos cada año.

Las alergias también son muy comunes. Según la Asthma and Allergy Foundation of America, alrededor de 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen alergias. Ese número es mucho más alto en todo el mundo.

Aunque los síntomas son a menudo similares, los resfriados y las alergias son diferentes. Las dos condiciones tienen diferentes causas y los síntomas varían en tipo y duración. Identificar qué condición tiene una persona permite el tratamiento más adecuado.

Diferencias

Aunque los síntomas de los resfriados y las alergias pueden ser similares, también existen diferencias clave.

Los ojos llorosos y con comezón a menudo son un síntoma de una alergia.

Las variaciones en la historia de la enfermedad y la duración de los síntomas a menudo ofrecen pistas sobre qué condición está presente.

Las personas deben considerar las siguientes diferencias al tratar de identificar si tienen un resfriado o una alergia:

• Los ojos llorosos y con picazón a menudo son indicativos de que los síntomas se deben a una alergia
• Puede presentarse fiebre con un resfriado severo, especialmente en niños, pero no es un síntoma de alergia
• Un dolor de garganta puede ocurrir con alergias, pero es más común con un resfriado
• Los dolores corporales tampoco ocurren con alergias, mientras que pueden ser comunes con un resfriado
• Algunas personas con alergias también desarrollan eczema, que no es un síntoma de un resfriado

Duración e historia de los síntomas

A menudo hay una diferencia en la duración de los síntomas de los resfriados y las alergias. Según el CDC, los síntomas del resfriado suelen durar de 7 a 10 días. Los síntomas de alergia pueden durar varias semanas, particularmente si el alérgeno permanece en el aire.

Una de las principales formas de diferenciar entre un resfriado y una alergia es por la historia de los síntomas.

Con alergias, los síntomas pueden aparecer durante una determinada temporada o aparecer y desaparecer según el entorno de la persona. Por ejemplo, si los síntomas aparecen repentinamente cuando una persona está rodeada de animales o pasto, es una fuerte señal de que se deben a una alergia, no a un resfriado.

Similitudes

Los resfriados y las alergias comparten síntomas similares. Por ejemplo, ambas condiciones pueden afectar el sistema respiratorio. Los síntomas comunes que pueden ocurrir con un resfriado o alergia incluyen:

La congestión nasal puede ser un síntoma de resfríos y alergias.

• Nariz que moquea
• Congestión nasal
• Tos
• Estornudando
• Dolor de garganta
• Goteo postnasal
• Conjuntivitis

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Como decir la diferencia

Hacer ciertas preguntas puede ayudar a determinar si los síntomas se deben a una alergia o un resfrío:

• ¿Qué tan rápido aparecieron los síntomas? Los síntomas tienden a aparecer gradualmente en un día o dos cuando la causa es un resfriado. Cuando los síntomas aparecen repentinamente de la nada, es más probable que sean causados ??por una alergia.
• ¿Cuánto tiempo han estado presentes los síntomas? Los síntomas de un resfriado tienden a disminuir después de una semana o dos. Los síntomas de alergia pueden durar mientras la exposición al alergeno desencadenante todavía está en el aire.
• ¿Los síntomas ocurren en tiempos predecibles? Si los síntomas tienden a ocurrir al mismo tiempo todos los años, pueden deberse a alergias estacionales.
• ¿Los síntomas incluyen picazón o ojos llorosos o eczema? Ciertos síntomas tienden a ocurrir más frecuentemente con alergias que con resfriados.

Comprender las causas

Para ayudar a identificar la diferencia entre un resfriado y una alergia, es útil comprender lo que implica cada condición.

Hay más de 200 subtipos de virus que pueden causar un resfriado, siendo el rinovirus el más común. Los resfriados se transmiten a través de gotitas en el aire por la tos y los estornudos. Aunque los resfriados ocurren más comúnmente en el invierno, pueden desarrollarse en cualquier época del año.

Una alergia no es causada por un virus y no es contagiosa. En cambio, una alergia se desarrolla cuando el sistema inmune reacciona a una sustancia generalmente inofensiva como si fuera peligrosa.

El cuerpo libera compuestos para combatir lo que percibe como una sustancia nociva. Un compuesto liberado es histamina. Este compuesto está destinado a proteger el cuerpo y luchar contra el invasor, pero la histamina causa muchos de los síntomas de alergia comunes.

Diferentes tratamientos

Aunque algunos medicamentos de venta libre se enfocan tanto en resfriados como en alergias, existen varias diferencias en cómo se trata cada afección.

Si los síntomas persisten después de 2 semanas, se recomienda visitar a un profesional de la salud.

Actualmente, todavía no hay cura para un resfriado. El tratamiento para un resfriado generalmente implica descansar mucho, mantenerse bien hidratado y usar un humidificador para disminuir la congestión.

Sin embargo, hay algunos medicamentos de venta libre disponibles para mejorar los síntomas de un resfriado. Estos incluyen descongestionantes para disminuir la congestión nasal y los analgésicos para ayudar a reducir el dolor de garganta o los dolores corporales.

La prevención a menudo es parte de un plan para tratar las alergias. Una vez que se ha identificado el alérgeno, se aconseja a las personas que lo eviten tanto como sea posible. Cuando no es posible evitar un alergeno, los síntomas pueden tratarse de maneras que difieren del tratamiento en frío.

Las alergias se pueden tratar con descongestionantes de venta libre.

Los medicamentos que contienen antihistamínicos se usan para tratar las alergias. Los antihistamínicos bloquean los efectos de la histamina, el compuesto que causa los síntomas de la alergia.

Los antihistamínicos, que generalmente vienen en forma de píldora o aerosol nasal, pueden reducir los síntomas comunes de la alergia, como picazón, ojos llorosos, estornudos y secreción nasal.

Los aerosoles nasales con esteroides también se recomiendan a veces para tratar los síntomas de la alergia.Los aerosoles nasales que contienen corticosteroides disminuyen la inflamación en la nariz, lo que reduce la congestión.

Las vacunas contra la alergia también se pueden usar para el control a largo plazo de las alergias. Las vacunas contra la alergia consisten en recibir pequeñas dosis del alergeno a intervalos regulares durante varios meses.

El objetivo de tratar una alergia es acostumbrar al cuerpo al alergeno que causa los síntomas. Con el tiempo, a medida que el cuerpo desarrolla una tolerancia al alergeno, los síntomas a menudo disminuyen.

Cuándo ver a un doctor

No siempre es fácil distinguir la diferencia entre un resfrío y una alergia, por lo que es importante saber cuándo consultar a un proveedor de atención médica. Si los síntomas duran más de 2 semanas o si son graves, puede ser una buena idea consultar a un médico.

Los médicos pueden identificar los factores desencadenantes de la alergia a través de pruebas de suero y piel. Una vez que se ha identificado un alergeno específico, se desarrolla un plan de tratamiento apropiado.