El café con moderación puede beneficiar levemente al corazón

Una nueva investigación de los Estados Unidos sugiere tomar café con moderación, es decir, cuatro tazas europeas (equivalentes a dos porciones estadounidenses de 8 onzas) por día, puede proteger levemente contra la insuficiencia cardíaca., contradiciendo las directrices de la Asociación Estadounidense del Corazón que actualmente advierten contra el consumo regular de café.
Puede leer un documento sobre el estudio, realizado por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) y la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, en la edición del 26 de junio de la revista. Circulación insuficiencia cardíaca.
Algunos estudios previos han sugerido que hay un beneficio cardíaco protector del consumo regular de café, mientras que otros no han encontrado tal vínculo. Por lo tanto, en este nuevo estudio, los investigadores decidieron analizar los datos de manera diferente y cambiar el debate de una pregunta de "sí" o "no" a "cuánto".
La autora principal, Elizabeth Mostofsky, becaria postdoctoral en la unidad de epidemiología cardiovascular de BIDMC, dijo a la prensa:
"Nuestros resultados mostraron un posible beneficio, pero al igual que con tantas otras cosas que consumimos, realmente depende de la cantidad de café que bebe".
Mostofsky y sus colegas analizaron los datos de cinco estudios, cuatro realizados en Suecia y el otro en Finlandia, y encontraron una curva en forma de J estadísticamente significativa que relacionaba el consumo de café y el riesgo de insuficiencia cardíaca (el riesgo más bajo estaba en la parte inferior de la curva).
En total, los datos de consumo de café autoinformados procedieron de 140,220 participantes que experimentaron un total de 6,522 eventos de insuficiencia cardíaca.

Varios estudios recientes han examinado los efectos del café sobre la salud.Los investigadores encontraron que, en comparación con no beber café en absoluto (el comienzo de la curva en J, a la izquierda), los participantes que bebieron cuatro copas europeas (o dos porciones estadounidenses de 8 onzas) por día tenían una 11% menor riesgo de insuficiencia cardíaca (la parte inferior de la curva en forma de J).
Este análisis de dosis-respuesta mostró que a mayores niveles de consumo este beneficio desapareció gradualmente, hasta que en cinco copas europeas no hubo ningún beneficio y en más de cinco tazas al día, puede haber daño potencial, en comparación con no tomar café en absoluto. (coincidiendo con el lugar donde el lado derecho de la curva J se eleva más que el izquierdo).
Los resultados no mostraron evidencia de que el vínculo entre el café y el riesgo de insuficiencia cardíaca varíe por sexo o por antecedentes de ataque cardíaco o diabetes.

Aunque Mostofsky y sus colegas no investigaron por qué el consumo moderado de café parece ofrecer una protección moderada contra la insuficiencia cardíaca, especularon podría tener algo que ver con cómo el consumo de café afecta la diabetes y la presión arterial alta, dos de los mayores factores de riesgo de insuficiencia cardíaca.
El autor principal Murray Mittleman, médico del Instituto Cardiovascular de BIDMC, dijo:
"Hay una buena cantidad de investigaciones que demuestran que beber café reduce el riesgo de diabetes tipo 2".
"Es lógico que si se reduce el riesgo de diabetes, también se reduce el riesgo de insuficiencia cardíaca", agregó.

Otra razón podría ser que los estudios han demostrado consistentemente que el consumo de café ligero y de cafeína aumenta la presión arterial.
"Pero en ese rango moderado de consumo, las personas tienden a desarrollar una tolerancia donde beber café no representa un riesgo e incluso puede ser protector contra la presión arterial elevada", dijo Mittleman, quien también es Profesor Asociado de Medicina en Harvard Medical School y director del programa de investigación epidemiológica cardiovascular de BIDMC.
Los datos de este estudio no permitieron a los investigadores observar las diferencias en la intensidad del café ni comparar la cafeína con el café descafeinado.
Mostofsky dijo que estaba claro que este vínculo necesita más investigación:
"Pero a corto plazo, estos datos pueden justificar un cambio en las pautas para reflejar que el consumo de café, con moderación, puede proporcionar cierta protección contra la insuficiencia cardíaca", ella instó.

Otros posibles beneficios para la salud del café

La investigación revelada hoy sigue una serie de estudios recientes que relacionan el consumo de café con beneficios para la salud. Un estudio observacional publicado en Archives of Internal Medicine en septiembre de 2011 sugirió que el café puede reducir el riesgo de depresión en las mujeres mayores, mientras que otras investigaciones sugieren beneficios relacionados con el cáncer de piel, el cáncer de endometrio y la diabetes. Dos estudios más han sugerido que el café puede proporcionar beneficios para la salud relacionados con el cerebro, en particular la enfermedad de Alzheimer y la función de la memoria.
Lectura relacionada: Beber café: ¿más bueno que daño? (9 de julio de 2012)
Escrito por Catharine Paddock