Codeína vinculada a una mayor sensibilidad al dolor

Las dosis frecuentes y grandes de codeína pueden aumentar la sensibilidad al dolor y no ofrecer el mismo alivio que la morfina, según un estudio presentado en el Congreso Internacional de Cefalea de 2013 en los Estados Unidos.

Investigadores de la Disciplina de Farmacología de la Universidad de Adelaida en Australia llevaron a cabo lo que, según dicen, es el primer estudio experimental del mundo que compara tanto la codeína como la morfina para determinar sus efectos analgésicos y de aumento del dolor.

La codeína es un medicamento para el dolor que forma parte de la clase de medicamentos conocidos como opioides. Se usa comúnmente para tratar el dolor de leve a moderadamente intenso, particularmente dolores de cabeza.

Pero según los investigadores, se sabe que los pacientes se quejan de que sus dolores de cabeza han empeorado después del uso regular de codeína.

"El uso de codeína no se controla de la misma manera que la morfina, y como es el medicamento para el alivio del dolor más utilizado en todo el mundo, pensamos que era hora de que veamos qué tan efectiva es en realidad", dice el profesor Paul Rolan. la Universidad de Adelaida y especialista en dolor de cabeza en el Royal Adelaide Hospital.

La codeína muestra la misma sensibilidad al dolor que la morfina

Para el estudio, los investigadores realizaron una serie de experimentos con ratones para ver si la codeína induce una mayor sensibilidad al dolor (hiperalgesia) y alodinia (dolor causado por un estímulo no perjudicial) en comparación con la morfina.

Los experimentos incluyeron la prueba de diversas combinaciones de analgésicos en grupos de ratones machos que fueron aleatorizados para someterse a tratamientos de la mañana y la noche en una serie de 4 días.

Los investigadores realizaron pruebas de von Frey (alambres de metal de calibre fino para evaluar la sensibilidad al dolor) en los ratones y en las pruebas de placa caliente. Un grupo de ratones que se sometieron a cirugía de lesión de constricción crónica también se controlaron por sus respuestas a la codeína y la morfina.

Los resultados de los experimentos revelaron que la codeína proporcionaba un alivio del dolor significativamente menor en comparación con la morfina, pero mostraba el mismo nivel de aumento de la sensibilidad al dolor.

Jacinta Johnson, de la Universidad de Adelaida y autora del estudio, explica:

"La sensibilidad al dolor es un problema importante para los usuarios de medicamentos opiáceos porque cuanto más se toma, más el medicamento puede aumentar su sensibilidad al dolor, por lo que es posible que nunca obtenga el nivel de alivio que necesita.

A largo plazo, tiene el efecto de empeorar el problema en lugar de hacerlo mejor. Creemos que este es un problema particular en los pacientes con cefalea, que parecen ser más sensibles a este efecto ".

Ella agrega que aunque la codeína y la morfina son ambos opiáceos, la codeína es un fármaco "caballo de Troya", ya que el 10% se convierte en morfina, lo que produce alivio del dolor.

"Sin embargo", continúa, "a pesar de no ofrecer el mismo nivel de alivio del dolor, descubrimos que la codeína aumentaba la sensibilidad al dolor tanto como la morfina".

Posible problema para los usuarios habituales

El Prof. Paul Rolan señala que aunque se necesitan más investigaciones para comprender mejor los efectos de la codeína, los hallazgos de este estudio presentan un problema potencial para aquellos que requieren medicamentos para el dolor en curso.

"Las personas que toman codeína de vez en cuando no deberían tener nada de qué preocuparse, pero el uso intenso y continuo de codeína podría ser perjudicial para los pacientes que tienen dolor crónico y dolor de cabeza", dice.

"Este puede ser un tema muy difícil para muchas personas que experimentan dolor y crea dificultades para los médicos que intentan encontrar estrategias para mejorar el dolor de las personas".

Noticias médicas hoy recientemente informó que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha anunciado que hará cambios en el etiquetado de seguridad y en los requisitos de estudio posteriores a la comercialización para los opiáceos de liberación prolongada y de acción prolongada.

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