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El enfoque de "cóctel" podría llevar a la vacuna universal contra la malaria
Al mezclar una proteína de superficie clave de una serie de cepas diferentes del parásito de la malaria, los investigadores dicen que han mejorado la efectividad de una posible vacuna contra la enfermedad transmitida por los mosquitos.
Una vacuna que se dirigió a la proteína de superficie AMA1 fue efectiva en pruebas previas en humanos, según los investigadores, contra una sola cepa del protozoo Plasmodium falciparum - el parásito de la malaria - mientras que su enfoque "cóctel", utilizando la proteína de diferentes cepas, puede conducir a una cobertura universal contra el microbio.
El estudio fue dirigido por Sheetij Dutta del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed en Silver Spring, MD.
La proteína de superficie AMA1 es necesaria por el parásito de la malaria para invadir las células sanguíneas, y así causar la enfermedad; usarlo en una vacuna prepara nuestro sistema inmune contra el microbio.
Los diseños anteriores de las vacunas basadas en AMA1 eran demasiado específicas, dice el equipo del Dr. Dutta, pero el uso de algunas cepas diferentes amplía la cobertura de protección de una inmunización potencial.
El estudio encontró que usar:
- Tres cepas de parásitos diferentes fueron mejores que usar uno o dos
- Cuatro cepas dieron efectos aditivos que fueron mayores que la suma de las partes.
Efecto de amplio espectro
"Quadvax", la mezcla de proteínas AMA1 derivada de cuatro cepas de parásitos diferentes, produjo una respuesta inmune de laboratorio que implicaba más anticuerpos que los representados por la suma de la respuesta a cada cepa individual utilizada sola.
Los anticuerpos provocados por la vacuna inhibieron numerosos parásitos más allá de los representados por las cuatro cepas de proteína de superficie utilizadas.
Un total de 26 diferentes cepas de parásitos fueron inhibidas por los anticuerpos inducidos por Quadvax, y los científicos sugieren que la combinación "puede ser suficiente para superar la diversidad global de AMA1".
Los científicos concluyen que "estaban sorprendidos y encantados de encontrar no solo una mayor variedad de anticuerpos específicos de cepas, sino también anticuerpos incrementados contra epítopos conservados".
Los epítopos son las partes expuestas de los antígenos del parásito reconocidos por nuestro sistema inmune, y los conservados se derivan de regiones menos variables de un genoma del parásito. Dado que dichos epítopes son idénticos en diferentes cepas, dicen los científicos, los anticuerpos resultantes son ampliamente activos en lugar de específicos de la cepa.
Los investigadores agregan:
"Quizás incluso más emocionante, cuando se mezclaron, las combinaciones de estos anticuerpos fueron sinérgicas en su amplia inhibición de muchas cepas de parásitos".
Los epítopos conservados recientemente descubiertos descritos por los investigadores pueden ser el objetivo de "una mayor mejora de la vacuna". También instan a que:
"Lo que es más importante, nuestros datos respaldan firmemente los esfuerzos continuos para desarrollar una vacuna de fase sanguínea contra la malaria".
La investigación se suma a las perspectivas de una vacuna contra la malaria
La lucha para encontrar una vacuna efectiva contra la malaria ha incluido ensayos en humanos en etapa avanzada dirigidos por el gigante farmacéutico GlaxoSmithKline, que en octubre de 2013 informó un efecto protector para los niños durante hasta 18 meses después de la vacunación.
La vacuna RTS, S de la compañía farmacéutica está un paso más cerca de ser aprobada para su uso en 2014-2015, después de reducir los casos de malaria clínica en el ensayo en un 46% en niños pequeños de entre 5 y 17 meses, y en un 27% en bebés de 6 años -12 semanas.
Mientras tanto, una investigación publicada en agosto de 2013, que no se encuentra en una etapa tan avanzada, ha sugerido una vacuna que podría dar como resultado una protección del 100%.
Las noticias en noviembre de 2013 de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU.) Revelaron que los casos de malaria en los Estados Unidos alcanzaron su nivel más alto en 40 años.
los Plasmodium el parásito vive en el intestino de la hembra Anofeles mosquito y pasa a los humanos a través de su mordida. Este video muestra un mosquito buscando un vaso sanguíneo:
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