Las claves de los orígenes irlandeses reveladas por la secuenciación del genoma

La secuenciación de genomas de humanos antiguos ha proporcionado información clave sobre las personas y la cultura de Irlanda, según los hallazgos publicados en la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
La secuenciación del genoma ha revelado nuevas pistas sobre el origen irlandés.
Crédito de la imagen: Daniel Bradley, Trinity College

La genética de Irlanda fascina a muchos. Irlanda se encuentra al borde de varios gradientes genéticos europeos para las variantes que codifican la tolerancia a la lactosa, el tipo del cromosoma Y europeo occidental y varias enfermedades genéticas importantes, incluida una retención excesiva de hierro llamada hemocromatosis. Sin embargo, de dónde viene este patrimonio ha sido un misterio.

La literatura gaélica más antigua describe los orígenes del pueblo irlandés como una serie de antiguas invasiones; El registro arqueológico de Irlanda también refleja varios cambios culturales importantes.

En Europa, el advenimiento de la agricultura y más tarde de la metalurgia constituyeron los dos mayores cambios en la prehistoria. Estas innovaciones trajeron enormes cambios culturales y también, en algunos casos, genéticos.

El estudio actual admite transiciones similares en Irlanda, acompañadas de cambios genéticos a gran escala.

Dos grandes cambios en la Irlanda prehistórica

El primer cambio vino con la introducción de la agricultura, trayendo la ganadería, cultivos de cereales, cerámica y casas de madera. Esto ocurrió alrededor del año 3750 aC, o unos 5.000 años después de su primera aparición en el Cercano Oriente.

La segunda transición comenzó alrededor del 2300 aC, con la aparición de las minas de cobre, seguida rápidamente por la fabricación de herramientas de bronce, el armamento y el trabajo del oro, y la evolución de la cerámica distintiva de los recipientes de alimentos en cada etapa.

Exactamente cómo estos cambios afectaron a Irlanda ha estado sujeto a debate. ¿Qué causó las transiciones? ¿Las nuevas formas se adoptaron localmente o resultaron de las migraciones?

Ahora, los estudios genéticos ofrecen nuevas pistas. Al secuenciar genomas directamente de personas antiguas, los científicos pueden llevar a cabo un tipo de viaje en el tiempo genético que nos muestra más sobre el pasado.

Evidencia clara de la migración

En este estudio, un equipo de genetistas del Trinity College de Dublín, en la República de Irlanda, y arqueólogos de la Universidad de Queen, Belfast, en Irlanda del Norte, secuenciaron el genoma de cuatro antiguos irlandeses.

Una de ellas fue una mujer agricultora que vivió cerca de Belfast hace unos 5.200 años; los otros eran tres hombres de un período posterior, hace unos 4.000 años en la Edad del Bronce, después de la introducción de la metalurgia.

Los hallazgos muestran una clara evidencia de migración masiva. El primer agricultor tiene una ascendencia mayoritaria originaria en el Medio Oriente, donde se inventó la agricultura. En los genomas de la Edad de Bronce, aproximadamente un tercio de los ancestros se remonta a fuentes antiguas en la Estepa del Póntico.

El primer granjero tenía cabello negro, ojos marrones y era más similar a los europeos del sur. Sin embargo, las variantes genéticas que circulan en los tres hombres de la Edad del Bronce de la Isla Rathlin tenían los alelos azules más comunes del cromosoma Y irlandés.

Los resultados en los tres hombres también proporcionan evidencia de una mutación C282Y, la variante más importante para la hemocromatosis, una enfermedad genética tan frecuente en personas de ascendencia irlandesa que a veces se la conoce como una enfermedad celta.

El líder del estudio, Dan Bradley, profesor de genética de poblaciones en el Trinity College de Dublín, dice:

"Hubo una gran ola de cambios en el genoma que llegó a Europa desde el Mar Negro hasta la Edad de Bronce en Europa y ahora sabemos que llegó hasta las costas de su isla más occidental. Este grado de cambio genético invita a la posibilidad de otros cambios asociados, tal vez incluso la introducción de un lenguaje ancestral a las lenguas celtas occidentales ".

La Dra. Eileen Murphy, profesora titular de osteoarqueología en la Queen's University Belfast, dice que el proyecto muestra cuán poderoso puede ser el antiguo análisis de ADN para responder preguntas de larga data sobre los orígenes de los irlandeses.

Lara Cassidy, también de Trinity, agrega que existe una gran afinidad genética entre los genomas de la Edad del Bronce y los modernos irlandeses, escoceses y galeses. Esto, dice, sugiere que los atributos centrales del genoma celta insular se establecieron hace unos 4.000 años.

Noticias médicas hoy previamente informado sobre estudios genéticos que sugieren que la muerte negra existió mucho antes de lo que se pensaba.

Obesidad vinculada a una mayor inhalación de contaminantes atmosféricos

Los investigadores saben desde hace tiempo que la exposición a la contaminación del aire puede causar enfermedades respiratorias, como el asma. Pero un nuevo estudio sugiere que las personas con sobrepeso u obesas respiran hasta un 50% más de aire cada día, en comparación con las de un peso saludable, lo que significa que son más vulnerables a los contaminantes del aire.

(Health)

La aspirina puede duplicar la supervivencia de pacientes con cáncer

La aspirina puede duplicar las posibilidades de supervivencia para pacientes con cánceres gastrointestinales, según los resultados de un nuevo estudio presentado recientemente en el Congreso Europeo del Cáncer 2015 en Viena, Austria. Una nueva investigación sugiere que la aspirina podría duplicar la supervivencia de pacientes con cánceres gastrointestinales.

(Health)