Cerca del 40% de los conductores designados aún beben

Tomar un taxi podría ser más seguro después de todo: casi el 40% de los conductores designados han tragado alcohol y la mayoría tiene niveles de alcohol en la sangre lo suficientemente altos como para afectar su manejo, según una nueva investigación de la Universidad de Florida.
Un grupo de investigadores entrevistó y analizó a más de 1,000 personas en la barra de bar y restaurante de un importante pueblo universitario en el sudeste.
Encontraron que de los conductores designados que habían ingerido alcohol, 50% documentó un nivel de alcohol en la sangre superior a 0.05% - el nuevo nivel recomendado recientemente para conducir bajo la influencia.
Adam Barry, profesor asistente de educación y comportamiento de salud en la UF, dijo:

"Si nos fijamos en cómo las personas eligen a sus conductores designados, a menudo son elegidos por quién está menos ebrio o que ha logrado intoxicarse exitosamente en el pasado - el significado exitoso llegó a casa de una pieza ... eso es desconcertante".

Los investigadores reclutaron a los clientes del bar mientras salían de los bares entre las 10 p.m. y 2:30 a.m. entre seis viernes por la noche antes de partidos de fútbol en casa en la temporada de otoño de 2011. La edad promedio de las 1,071 personas que dieron su consentimiento para la prueba fue de 28 años. La mayoría de ellos eran estudiantes universitarios de raza blanca, el 10% eran hispanos, el 6% eran asiáticos y el 4% eran afroamericanos.
Los participantes completaron una entrevista de 3-5 minutos con respecto a los datos demográficos y las conductas relacionadas con el alcohol, seguidas por la prueba de su contenido de alcohol en la sangre mediante un instrumento de prueba de aliento manual.
Los hallazgos, publicados en el Revista de Estudios sobre Alcohol y Drogas, reveló que los usuarios que no conducían tenían niveles notablemente más altos que los conductores designados, sin embargo, el 35% de los 165 conductores identificados autoidentificados habían estado bebiendo alcohol.
De los conductores probados, el 17% tenían niveles de alcohol en la sangre entre .02 y .049%, mientras que el 18% estaban en .05% o más.
Apenas el mes pasado, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte recomendó que los 50 estados adopten un límite de contenido de alcohol en sangre de 0.05 en comparación con el estándar 0.08 que se usa actualmente para calificar como conducir ebrio. Además, la Asociación Médica Americana hizo la misma recomendación en los años 80.
Los posibles factores que pueden llevar a los conductores designados a beber incluyen la dinámica de grupo y la creencia de que uno o dos tragos no perjudicarán las habilidades de conducción.
Estudios previos sugieren que los conductores designados podrían beber porque el grupo no eligió un conductor antes de comenzar a beber. Barry también cree que es difícil para cualquiera evaluar correctamente su propia sobriedad.
Barry explicó: "Esa es la naturaleza insidiosa del alcohol: cuando te sientes zumbado, estás borracho".

La investigación señala que no existe una definición universal de un conductor designado. Aunque otros investigadores en los EE. UU. Dicen que los conductores deberían abstenerse por completo, otros investigadores de todo el mundo creen que pueden beber mientras su nivel de alcohol en la sangre esté por debajo del límite legal.
El límite en los EE. UU. Es mucho más alto que en la mayoría de las otras naciones. En .08%, es uno de los límites legales más altos de cualquier país desarrollado.
Países como Dinamarca, Grecia y Finlandia usan el nivel .05; Suecia y Rusia están en .02; y Japón tiene un cero por ciento de tolerancia.
En 2010, un informe de SAMHSA (Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias) sugirió que 30 millones de estadounidenses admitieron haber conducido en estado de ebriedad. Las cifras mostraron que el 13.2% de los estadounidenses de 16 años o más han conducido bajo la influencia del alcohol y el 4.3% lo hicieron mientras estaban intoxicados con drogas ilegales durante un período de 12 meses.
Escrito por Kelly Fitzgerald