Las arterias obstruidas pueden deberse a bacterias, no a la dieta

Las moléculas de grasa en las placas que obstruyen nuestras arterias y aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular pueden provenir de bacterias que viven en nuestras bocas y tripas, no solo por lo que comemos.
Los investigadores sugieren que las bacterias pueden jugar un papel clave en las arterias obstruidas.

Este fue el resultado principal de un estudio dirigido por la Universidad de Connecticut en Storrs que se publicó recientemente en el Revista de investigación de lípidos.

Los investigadores sugieren que el hallazgo podría explicar por qué la enfermedad de las encías a menudo está relacionada con la aterosclerosis, una afección en la que las moléculas de grasa, calcio, colesterol y otros compuestos en la sangre forman placas en las paredes internas de las arterias.

A medida que las placas se acumulan, endurecen y estrechan las arterias, restringiendo el flujo de sangre que transporta oxígeno a los órganos y tejidos vitales. Esto puede provocar un ataque cardíaco, un derrame cerebral, otros problemas de salud graves e incluso la muerte.

El sistema inmune también desempeña un papel: las células inmunitarias se pueden unir al revestimiento de los vasos sanguíneos, alimentarse de los depósitos de grasa y multiplicarse. Esto produce inflamación y engrosamiento del músculo liso en la pared de la arteria, lo que ayuda a la formación de placas y otros crecimientos conocidos como ateromas.

La dieta puede no ser el culpable clave

La aterosclerosis puede afectar las arterias que suministran sangre rica en oxígeno al corazón, el cerebro, los riñones, las extremidades, la pelvis y otras partes del cuerpo. Esto da lugar a diversas enfermedades, dependiendo de qué arterias se ven afectadas.

Se asumió que las moléculas grasas, o lípidos, que contribuyen a la aterosclerosis provienen del consumo de alimentos ricos en grasas y colesterol, como la mantequilla, los huevos, la carne y los pescados grasos.

Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que este no es el caso, o al menos no la historia completa. Hay grupos de personas que, a pesar de comer alimentos ricos en grasas y colesterol, no desarrollan enfermedades del corazón.

Para el nuevo estudio, el equipo analizó los ateromas recogidos de los pacientes tratados en el hospital.

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Descubrieron que los crecimientos contenían firmas químicas de lípidos que no podían provenir de animales. En su lugar, coincidieron con la firma de las moléculas de grasa hechas por bacterias que pertenecen a la Bacteroidetes familia.

Los lípidos bacterianos son "sutilmente diferentes"

Bacteroidetes producen grasas que son bastante distintas ya que los ácidos grasos que contienen tienen cadenas ramificadas y un número impar de átomos de carbono. Los ácidos grasos en las grasas que provienen de los animales no suelen tener estas características.

Uno de los investigadores, Xudong Yao, profesor asociado de química en la Universidad de Connecticut, explica que si se compara la composición química de los lípidos humanos con los lípidos producidos por las bacterias, muestran sutiles diferencias de peso.

"Utilizamos estas diferencias de peso y espectrómetros de masas modernos para medir de forma selectiva la cantidad de lípidos bacterianos en muestras humanas para unir los lípidos a la aterosclerosis", señala.

"El establecimiento de tal enlace es un primer paso para marcar los lípidos como indicadores para el diagnóstico temprano de la enfermedad".

Prof. Xudong Yao

El equipo sugiere que tal vez el sistema inmune desencadena la inflamación porque cuando se encuentra con los depósitos de grasa en las paredes arteriales, reconoce que los lípidos no son de origen humano.

Las bacterias entregan 'doble golpe'

Los investigadores también descubrieron que existe una enzima que descompone los lípidos bacterianos en materiales de partida para producir moléculas que promueven la inflamación.

Sugieren, por lo tanto, que la presencia de lípidos bacterianos tiene un efecto de "doble golpe" en las arterias. Primero, el sistema inmune los detecta y activa las señales de alarma, y ??en segundo lugar, la enzima los descompone en materiales que ayudan a la inflamación.

Los investigadores también señalan que no son las propias bacterias las que están invadiendo los vasos sanguíneos y causando problemas.

Bacteroidetes, que colonizan la boca y el intestino, generalmente no causan daño. Bajo ciertas condiciones, pueden dar lugar a la enfermedad de las encías; y, aun así, todavía no invaden los vasos sanguíneos. Sin embargo, los lípidos que secretan pueden atravesar las paredes celulares y llegar al torrente sanguíneo.

El equipo ahora planea llevar a cabo un análisis más detallado de los ateromas para averiguar exactamente dónde Bacteroidetes los lípidos se acumulan

Si descubren que los lípidos de estas bacterias específicas se están acumulando dentro de los ateromas en oposición a la pared de la arteria, eso proporcionaría una evidencia más convincente de que las moléculas de grasa de Bacteroidetes están relacionados con el crecimiento del ateroma y, por lo tanto, con la enfermedad cardíaca.