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El período de incubación de la CJD puede ser de más de 60 años
Como el período de incubación de CJD puede ser de más de 60 años, podríamos estar a décadas de una epidemia, dicen investigadores de University College London y científicos de Australia y Papua Nueva Guinea. Los investigadores estudiaron a antiguos caníbales en Nueva Guinea donde existe una enfermedad llamada 'Kuru'. Kuru tiene síntomas muy similares a la CJD, y al igual que la CJD, es causada por un prión.
Como la carne contaminada con EEB se consumió durante la década de 1990, es posible que la cantidad de humanos que desarrollan ECJ no se conozca hasta que hayamos llegado a la mitad del presente siglo.
Kuru tiene un período de incubación de 50 a 60 años, los investigadores dicen que el período de incubación de BSE, que puede infectar a los humanos que luego desarrollan CJD, podría ser incluso más prolongado. Esto se debe a que la CJD proviene del ganado, el efecto de barrera de especies podría prolongar el período de incubación.
Puedes leer sobre este estudio en La lanceta 2006; 367: 2068-74.
Si dos millones de cabezas de ganado se hubieran visto afectadas en el Reino Unido durante la década de 1990, la cantidad de británicos que caminen con una bomba de tiempo CJD podría ser enorme. Varios otros países también tenían ganado infectado con EEB, de muchas partes de la UE, a los EE. UU., Canadá, Japón e Israel.
160 humanos han sido diagnosticados con CJD en el Reino Unido desde finales de la década de 1990. El prión CJD se comporta de manera similar al prión Kuru. El número de casos de CJD en el Reino Unido podría llevar a una caminata masiva en los próximos años. Los investigadores dijeron que es imposible saber qué tan alto será el número de casos humanos, o si los números aumentarán en absoluto, ya que no tenemos idea de cuántas personas están actualmente infectadas. Sin embargo, si sucede lo que sucedió con los casos de kuru, no es posible decir ahora que el número de humanos con vCJD ha alcanzado su punto máximo.
La gente de South Fore, Papúa Nueva Guinea, solía comer los cerebros de los humanos. Era una práctica común durante los funerales. Esta práctica se detuvo durante la década de 1950. Algunos de ellos desarrollaron Kuru, una encefalopatía mortal, como CJD. En su mayoría mujeres y niños se enfermaron. Los hombres generalmente no comían cerebros humanos después de los ocho años. Kuru es una enfermedad priónica que se transmite al comer miembros de su propia familia o grupo cultural (endocanibalismo).
Los investigadores estudiaron el período de incubación de Kuru y también estudiaron quiénes eran / eran los más susceptibles a la enfermedad. El monitoreo comenzó en 1996. Durante 1996-2004 se identificaron 11 humanos con Kuru, siete hombres y cuatro mujeres, todos ellos nacidos en 1933-1949. Al comienzo de la enfermedad tenían entre 46 y 62 años.
Los investigadores utilizaron evidencia epidemiológica y de comportamiento humano para descartar la posibilidad de canibalismo que se practica después de la prohibición por parte de estas 11 personas infectadas. Estaban seguros de que ninguno de ellos había consumido cerebros humanos después de 1960. Por lo tanto, podemos estar seguros de que el período de incubación de Kuru es de al menos 34-41 años. Podría ser más largo ya que algunos de los pacientes nacieron mucho antes que en la década de 1950.
Como los hombres nunca practicaron el canibalismo después de la edad de ocho años, sería seguro estimar que para los hombres el período de incubación podría ser de 39 a 63 años.
El equipo concluyó que los "períodos de incubación de la infección con priones humanos pueden exceder los 50 años". En la infección humana con priones de EEB, se esperaría que los efectos de barrera a las especies, que son característicos de la transmisión de especies cruzadas, aumenten aún más la media y el rango de los períodos de incubación, en comparación con el reciclado de priones dentro de las especies. Estos datos deberían informar los intentos de modelar la epidemiología variante de la ECJ ".
Escrito por: Christian Nordqvist
Editor: Medical News Today
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