La circuncisión reduce el riesgo de VIH al alterar el microbioma

La circuncisión cambia significativamente el micro-bioma del pene, posiblemente explicando por qué ofrece protección contra el VIH y otras infecciones virales.
Los hallazgos de la investigación fueron publicados en la revista mBio, de la American Society for Microbiology, y analizó los efectos de la circuncisión masculina adulta sobre los tipos de bacterias que existen bajo el prepucio antes y después de la circuncisión.
Un año después de la circuncisión, la cantidad de bacterias en el área del prepucio disminuyó considerablemente y la incidencia de bacterias anaerobias, que viven en áreas sin oxígeno, se redujo, mientras que el número de algunas bacterias aeróbicas aumentó moderadamente.

Bacteria precursora Jugador importante en la transmisión del VIH

El autor correspondiente Lance Price, del Translational Genomics Research Institute (TGen) en Flagstaff, Arizona y la Universidad George Washington en Washington, DC, explicó:

"El cambio en las comunidades se caracteriza realmente por la pérdida de anaerobios. Es dramático. Desde una perspectiva ecológica, es como retroceder una roca y ver el cambio del ecosistema. Se retira el prepucio y se aumenta la cantidad de oxígeno, disminuyendo la humedad: estamos cambiando el ecosistema ".

Los ensayos aleatorios anteriores revelaron que la circuncisión disminuye el riesgo de infección por VIH en varones en un 50-60% y reduce el riesgo de infección con el virus del herpes simple tipo 2 y el virus del papiloma humano.
Sin embargo, la biología asociada con estas ventajas aún no está bien definida. Los expertos creen que la anatomía del pene circuncidado ayuda a prevenir la infección, o podrían ser las alteraciones en la protección de la consulta del micro bioma, o una combinación de ambos.
Price y su equipo de investigadores de Johns Hopkins y TGen utilizaron muestras de hisopos de un gran ensayo de circuncisión en Uganda. Apuntaban a examinar si la circuncisión cambia en gran medida la comunidad microbiana del pene.
Al utilizar un método cuantitativo llamado qPCR con pirosecuenciación para identificar a los miembros de la comunidad individual, los autores pudieron comparar muestras de hombres circuncidados con muestras de hombres no circuncidados que se tomaron antes del procedimiento y un año después.
"Hubo un cambio dramático y significativo en el microbioma del pene como resultado de la circuncisión masculina", dice Price.

Al principio, la microbiota de ambos grupos de hombres era comparable. Un año después del procedimiento, las bacterias totales en todos los hombres habían disminuido ligeramente, pero en los hombres circuncidados la reducción fue significativamente mayor que en los hombres no circuncidados. Cerca de todas las categorías bacterianas que cayeron fueron anaerobios estrictos o anaerobios facultativos. En total, estas alteraciones contribuyeron a una disminución de la biodiversidad en la microbiota.
Los precios dicen:

"Desde una perspectiva de salud pública, los hallazgos son realmente interesantes porque algunos de estos organismos que están disminuyendo podrían causar inflamación. Estamos acostumbrados a pensar cómo la interrupción del microbioma intestinal puede hacer que una persona sea más susceptible a una infección. Ahora pensamos que tal vez esta perturbación [en el micro-bioma del pene] podría ser algo bueno, podría tener un efecto positivo ".

La contribución exacta que hace el microbioma peneano en la adquisición del VIH sigue siendo un misterio, pero los estudios señalan que las bacterias genitales pueden afectar la vulnerabilidad del pene a las infecciones virales de transmisión sexual.
En los hombres no circuncidados, las grandes cargas bacterianas pueden fomentar el movimiento en las células del prepucio llamadas células de Langerhans, impidiéndoles realizar sus actividades normales para protegerse de los virus.

Estas células de Langerhans activadas terminan atacando el cuerpo, uniéndose y enviando partículas de VIH directamente a las células T, donde pueden comenzar una infección. Eliminar la cantidad de bacterias en el pene podría evitar que estas células de Langerhans se vuelvan traidores al cuerpo.

La circuncisión ayuda a prevenir el VIH

Los autores planean abordar la cuestión de si el microbioma peneano afecta la transmisión del VIH en futuras investigaciones. Planean estudiar posibles asociaciones entre los cambios en las respuestas del micro-bioma y las citocinas, mecanismos de señalización que hacen que el sistema inmunitario reaccione.
Price cree que los cambios en el micro-bioma después del procedimiento podrían eventualmente resultar en intervenciones que no requieren cirugía.
Él concluye: "El trabajo que estamos haciendo, al revelar potencialmente los mecanismos biológicos subyacentes, podría revelar alternativas a la circuncisión que tendrían el mismo impacto biológico. En otras palabras, si descubrimos que es un grupo de anaerobios que están aumentando el riesgo de contraer el VIH, podemos encontrar formas alternativas de eliminar esos anaerobios ".
En julio de 2012, AVAC (Defensoría Global para la Prevención del VIH) publicó un informe que solicita la circuncisión masculina médica voluntaria para prevenir la propagación del VIH.
En 2001, el gobierno de Ruanda comenzó la circuncisión no quirúrgica para prevenir el VIH. El dispositivo utilizado en este procedimiento se llama PrePex: no requiere cirugía ni pérdidas de sangre.
Escrito por Kelly Fitzgerald