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Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

Tabla de contenido

  1. ¿Qué es la EPOC?
  2. Síntomas
  3. Causas
  4. Factores de riesgo
  5. Diagnóstico
  6. Tratamiento
  7. panorama
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica se refiere a una colección de afecciones pulmonares crónicas que limitan las vías respiratorias y causan dificultades para respirar. Fumar es la causa más común.

Las condiciones que conforman el trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) generalmente incluyen bronquitis crónica y enfisema.

En los Estados Unidos, el 6.4 por ciento de las personas tienen un diagnóstico de EPOC. La mitad de las personas con dificultades respiratorias permanece sin diagnosticar y la cifra puede ser mayor.

Datos rápidos sobre la EPOC
  • La EPOC es una colección de enfermedades que incluyen enfisema y bronquitis crónica.
  • Puede ser fatal y conducir a una calidad de vida severamente reducida.
  • En los Estados Unidos, el 6.4 por ciento de las personas tienen un diagnóstico de EPOC.
  • Fumar es la causa principal de la EPOC, y dejar de fumar puede reducir las posibilidades de morir a causa de ella. Sin embargo, 1 de cada 4 personas con EPOC nunca han fumado.
  • La EPOC no se puede curar, solo se trata con medicamentos inhalados, un suministro externo de oxígeno y rehabilitación pulmonar.

¿Qué es la EPOC?


La EPOC es incurable y puede afectar a una persona durante toda su vida.

La EPOC es una enfermedad respiratoria incurable de por vida. Incluye dos condiciones principales:

  • Enfisema, en el cual los sacos de aire de los pulmones se dañan causando que los pulmones pierdan su naturaleza elástica, por lo que los pulmones se vuelven flácidos. Esto disminuye la eficiencia de los pulmones al intercambiar gas.
  • Bronquitis crónica, una inflamación crónica del revestimiento de las vías respiratorias que causa un engrosamiento y aumento de la producción de moco. La bronquitis se vuelve crónica cuando persiste y se resiste al tratamiento.

Muchas personas con EPOC tendrán estos dos factores, pero la gravedad de cada uno varía según las personas.

Los síntomas del asma pueden superponerse como parte de la EPOC, y un historial de asma puede aumentar el riesgo de desarrollar la afección. El asma se refiere a las vías respiratorias inflamadas que causan espasmos y reaccionan de manera exagerada a las sustancias inhaladas.

Las dificultades respiratorias y la obstrucción de las vías respiratorias empeoran con el tiempo. La EPOC es la tercera causa de muerte en los EE. UU. Una persona con EPOC avanzada puede no poder subir las escaleras o cocinar, y es posible que necesite asistencia respiratoria con medicamentos y oxígeno.

Síntomas y tratamiento de la bronquitisLa bronquitis está relacionada con la EPOCLee ahora

Síntomas

La EPOC produce algunos o todos los síntomas siguientes:

  • disnea crónica y deteriorada, especialmente después del esfuerzo
  • tos persistente
  • producción excesiva de esputo
  • fatiga
  • sibilancias
  • frecuentes infecciones respiratorias

En casos más severos, puede haber:

  • un tinte azul de los labios o las camas de uña
  • dificultad para respirar mientras habla
  • falta de alerta mental
  • latidos rápidos

Las personas con síntomas leves pueden no buscar ayuda. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Estima que 12 millones de estadounidenses tienen EPOC sin diagnosticar.

Las complicaciones pueden incluir:

  • infecciones respiratorias recurrentes, como la neumonía
  • problemas del corazón
  • cáncer de pulmón
  • presión arterial alta en las arterias pulmonares
  • depresión, debido a la incapacidad de llevar un estilo de vida activo
  • pérdida de peso
  • desnutrición

Estas complicaciones pueden ser fatales. Lo mejor es tomar medidas preventivas contra ellos al recibir un diagnóstico de EPOC. Para quienes fuman, dejar de fumar es esencial. Continuar fumando empeorará los síntomas.

Causas

Fumar es la causa principal y el factor de riesgo de la EPOC en los EE. UU., Y alrededor de 8 de cada 10 muertes relacionadas con la EPOC son en fumadores.

Factores de riesgo


Fumar es la causa principal de la EPOC. Dejar de fumar puede reducir drásticamente el riesgo.

Además del tabaquismo, los factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar EPOC incluyen:

  • la quema de madera y combustibles de biomasa en el interior
  • factores genéticos, como una deficiencia de alfa-1 antitripsina, un importante protector pulmonar producido por el hígado
  • exposición a contaminantes atmosféricos y toxinas en el hogar y en el lugar de trabajo
  • mala calidad del aire interior
  • antecedentes familiares de EPOC

Alrededor de 1 de cada 4 personas que lo desarrollan en los EE. UU. Nunca han fumado tabaco.

La mayoría de las personas con EPOC tienen más de 40 años cuando aparecen los síntomas. Sin embargo, puede comenzar a una edad más temprana en una persona con un problema de salud subyacente, como la deficiencia de alfa-1 antitripsina o un historial de infección respiratoria cuando era niño.

Diagnóstico

Para un diagnóstico de EPOC, los síntomas deben persistir o deteriorarse. Si una persona tiene los mismos síntomas pero los síntomas desaparecen, es posible que tengan otra afección.

Un médico le preguntará sobre la historia familiar y médica, y cualquier historial de tabaquismo.

Una prueba de función pulmonar llamada espirometría puede confirmar un diagnóstico. Esto mide la cantidad de aire emitida en un breve aliento y la velocidad del flujo de aire a medida que ocurre esta respiración. El paciente sopla con fuerza en un tubo conectado al espirómetro, que proporciona las lecturas.

Esta prueba mide qué tan bien funcionan los pulmones en una variedad de niveles.

Otras pruebas de función pulmonar están disponibles, si la espirometría no es concluyente, como una prueba de capacidad de difusión pulmonar. Los análisis de sangre y las imágenes del tórax con rayos X o tomografía computarizada también pueden ser útiles.

Tratamiento

No hay cura para la EPOC, pero las opciones de tratamiento pueden aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida, disminuir las complicaciones y reducir la tasa de disminución de la función pulmonar.

Dejar de fumar

Fumar es una de las principales causas y agitadores de la EPOC. Dejar de fumar puede ayudar a mejorar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

Las intervenciones médicas de apoyo incluyen:

  • asesoramiento individual y grupal
  • terapia de reemplazo de nicotina disponible sin receta, como parches de nicotina
  • medicamentos disponibles con receta, como bupropion (Zyban) o vareniclina (Chantix)

Dejar de fumar también puede prevenir el desarrollo futuro de la EPOC.

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Tratamiento de drogas

Los tratamientos farmacológicos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no cambian el curso natural de la enfermedad, curan la EPOC o revierten la función pulmonar dañada. La disminución subyacente de la función pulmonar probablemente continuará a la misma velocidad.

Los siguientes medicamentos a menudo se recetan:

  • Broncodilatadores relaje los músculos alrededor de las vías respiratorias para que las vías respiratorias puedan abrirse, facilitando la respiración.
  • Glucocorticoides son esteroides que pueden reducir la inflamación de la EPOC y el asma cuando se combinan con broncodilatadores.

Las dosis del medicamento generalmente se administran directamente a los pulmones a través de dispositivos inhaladores, como inhaladores de dosis medidas (MDI), inhaladores de polvo seco (DPI) o máquinas nebulizadoras.

El virus de la gripe puede crear serios problemas de salud en personas con EPOC, por lo que deben recibir las vacunas anuales.

Las personas con EPOC también enfrentan un mayor riesgo de neumonía. La vacuna antineumocócica puede ser una buena medida preventiva contra las complicaciones. También se recomiendan los refuerzos regulares contra el tétanos que incluyen protección contra la tos ferina.

Terapia de oxigeno

El oxígeno se administra a través de una máscara o puntas nasales si el oxígeno en la sangre es extremadamente bajo. El equipo se puede usar en casa, ya sea de manera continua o en ciertos momentos del día.

Este tipo de terapia puede ayudar a que algunas personas con EPOC vivan más tiempo, duerman mejor, realicen tareas diarias con menos impedimentos y protejan sus principales órganos del daño.

Cirugía

Los procedimientos quirúrgicos se consideran un último recurso en el tratamiento de la EPOC.

Incluyen:

  • un trasplante de pulmón
  • una bullectomía, que tiene como objetivo eliminar los sacos de aire más grandes, llamados ampollas, que impactan la respiración
  • cirugía de reducción de volumen pulmonar, o la eliminación de tejido dañado de los pulmones para mejorar la función.

Las operaciones pulmonares en pacientes con EPOC pueden provocar complicaciones fatales y no fatales, que incluyen infección y cicatrización. También pueden empeorar los síntomas.

A continuación se muestra un modelo tridimensional de EPOC, que es completamente interactivo.

Explore el modelo usando su mouse pad o pantalla táctil para entender más sobre la EPOC.

administración

El manejo de la EPOC a menudo implica resolver un estado de dificultad para respirar. Los ejercicios de respiración como "respiración del vientre" y "respiración con los labios fruncidos" pueden ayudar a reducir la sensación de estar sin aliento.

La American Lung Association ha proporcionado algunos videos útiles para ayudar a aprender estas técnicas de respiración.

Rehabilitación pulmonar

La rehabilitación pulmonar es un programa organizado por un grupo multidisciplinario de profesionales de la salud que ayuda con las actividades diarias y la calidad de vida.

El conjunto individualizado de intervenciones puede incluir:

  • un programa de ejercicio físico
  • ejercicios de respiración
  • entrenamiento en manejo de enfermedades
  • asesoramiento nutricional y psicológico

El programa tiene como objetivo maximizar la independencia social de las personas con EPOC.

La Asociación Americana de Rehabilitación Cardiovascular y Pulmonar (AACPR) tiene un directorio de programas de rehabilitación pulmonar certificados.

panorama

La expectativa de vida de una persona con EPOC depende en gran medida de si fuman o no y qué tan grave es el daño pulmonar una vez diagnosticado.

Los no fumadores con EPOC o las personas con síntomas menos graves tienen menos probabilidades de perder años significativos de sus vidas.

Los fumadores en una etapa mejorada de EPOC, sin embargo, pierden alrededor de 6 años de esperanza de vida, aparte de los 4 años que el fumar mismo despega.

La EPOC es irreversible, pero los fumadores pueden reducir su riesgo al dejarlo lo antes posible.

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