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Los niños con mascotas tienen menos estrés
Un perro puede proteger a su hijo de la ansiedad infantil, según un estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los perros siguen las señales de comunicación humana.
La enfermedad mental y la obesidad en la niñez son preocupaciones importantes de salud pública en los Estados Unidos. Dado que comienzan en la infancia, se necesitan enfoques preventivos y de intervención temprana.
Los perros de compañía han sido vinculados con beneficios de salud para adultos, promovidos por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS).
En Australia y el Reino Unido, la propiedad del perro se ha relacionado con un aumento de la actividad física entre los niños de 5-12 años y un índice de masa corporal (IMC) más saludable en personas de 5 a 6 años, debido a la caminata y el juego activo.
Dichos datos faltan en los EE. UU., Por lo que se necesita más evidencia para apoyar la propiedad de mascotas como una estrategia de salud.
¿Cómo pueden las mascotas ayudar a la salud mental?
Las mascotas pueden estimular la conversación, creando un efecto rompehielos que alivia la ansiedad social. Los perros también tienden a seguir las señales de comunicación humana, lo que podría ayudar en el desarrollo emocional.
Datos rápidos sobre mascotas- 36.5% de los hogares en los Estados Unidos poseen un perro
- 30.4% posee un gato
- 1.5% posee un caballo.
Aprenda más sobre mascotas y salud
Los niños de entre 7 y 8 años de edad han clasificado previamente a las mascotas más que a los humanos como proveedores de comodidad y autoestima, y ??como confidentes.
La terapia asistida por animales (AAT) con perros reduce la ansiedad y la excitación, alivia la ansiedad por separación y mejora el apego en los niños, mejorando así la salud mental y reduciendo los trastornos del desarrollo.
Promover la competencia conductual y emocional de los niños puede ayudar a prevenir los trastornos mentales, emocionales y del comportamiento durante la edad adulta.
Si la exposición a perros domésticos durante la infancia puede ayudar a lograr estos objetivos, las interacciones positivas entre el niño y el perro podrían evitar que se desarrollen problemas potenciales durante la adolescencia o la vida posterior.
Sin embargo, hay poca evidencia que los proveedores de atención primaria utilicen cuando asesoran a los padres sobre los beneficios de los perros pequeños para niños pequeños.
¿Puede un perro ayudar a mejorar el IMC y la ansiedad?
En el estudio actual, los investigadores del Centro Médico Bassett en Nueva York investigaron la hipótesis de que los perros domésticos están positivamente asociados con el peso saludable y la salud mental entre los niños.
El estudio examinó a 643 niños de entre 4 y 10 años, con una edad promedio de 6,7 años, durante un período de 18 meses en un entorno de atención primaria pediátrica. De estos, el 45% eran mujeres, el 56% eran privados y el 58% tenían perros domésticos en el hogar.
Antes de una visita anual, los padres completaban un control de riesgo de salud en línea, centrándose en el IMC, la actividad física, el tiempo de pantalla, la salud mental y la propiedad de mascotas de los niños.
Los factores de confusión incluyen el hecho de que las familias propietarias de mascotas pueden diferir de las que no tienen mascotas, por ejemplo, en el entorno socioeconómico, un determinante social conocido de la salud; el ingreso familiar se ha asociado significativamente con la salud mental de los adolescentes, por lo que los investigadores ajustaron para este factor.
Menos estrés para niños con perros
No se encontraron diferencias entre los niños con y sin un perro con respecto al IMC, el tiempo de pantalla o la actividad física.
Pero entre el 58% de los niños con un perro en el hogar, el 12% dio positivo en una prueba de detección de ansiedad, en comparación con el 21% de los niños que no tenían un perro.
Una de las fortalezas del estudio es que se llevó a cabo en un entorno real y se basó en niños en cuidados preventivos, un grupo mucho más amplio e inclusivo que en estudios previos, que se enfocó en niños con trastornos mentales y del desarrollo.
Los informes de los padres podrían ser una limitación, aunque las estadísticas han demostrado una gran concordancia entre los problemas reales de salud mental y lo que dicen los padres. Además, la población era 96% de raza blanca, lo que sugiere la necesidad de estudiar más a poblaciones con mayor diversidad racial y étnica.
Los investigadores sugieren:
"Interactuar con un perro amigable también reduce los niveles de cortisol, muy probablemente a través de la liberación de oxitocina, que disminuye las respuestas fisiológicas al estrés. Estos efectos hormonales pueden ser la base de los beneficios emocionales y de comportamiento observados de la terapia asistida por animales y los perros".
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