Niños con trastornos neurológicos con alto riesgo de muerte por gripe

Un equipo de expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que durante la pandemia H191 de 2009, un número excesivo de niños con trastornos neurológicos murieron a causa de complicaciones relacionadas con la influenza. El informe, en el diario Pediatría, explica qué tan importante es para los padres proteger a sus hijos con desórdenes neurológicos al obtenerles la vacuna contra la gripe.
El CDC, junto con la Academia Estadounidense de Pediatría, Family Voices y Families Fighting Flu, se unen para ayudar a las familias a comprender la importancia de la vacuna contra la gripe y el tratamiento en estos niños que viven con trastornos neurológicos.
Después de examinar los datos enviados a los CDC por los departamentos de salud estatales y locales, el equipo pudo ver cuántas muertes se debieron a complicaciones relacionadas con la gripe durante la pandemia de gripe H1N1 2009.
Encontraron que el número de muertes pediátricas fue más de 5 veces la cantidad promedio de muertes pediátricas que se informaron en las cinco temporadas de gripe antes de la pandemia. Los niños con condiciones médicas subyacentes que tenían un mayor riesgo de complicaciones graves de la gripe representaron el 68% de esas muertes.
Después de analizar los datos de los 336 pacientes pediátricos (definidos como menores de 18 años) que murieron por causas relacionadas con la gripe H1N1 con información disponible sobre afecciones médicas subyacentes, los investigadores encontraron:

• 227 tenían una o más condiciones de salud subyacentes
• 146 (64%) tenían un trastorno neurológico, como epilepsia, parálisis cerebral o discapacidad intelectual
• De aquellos con trastornos neurológicos, solo 21 (23%) habían recibido la vacuna contra la gripe estacional
• Solo 2 de ellos (3%) fueron vacunados por completo antes de la pandemia

La Dra. Lyn Finelli, jefa del equipo de vigilancia y respuesta a brotes en la División de Influenza de los CDC, dijo:

"Sabemos desde hace tiempo que ciertas afecciones neurológicas pueden poner a los niños en alto riesgo de complicaciones graves por la influenza. Sin embargo, el alto porcentaje de muertes pediátricas asociadas con trastornos neurológicos que ocurrieron durante la pandemia de H1N1 2009 fue un sombrío recordatorio del daño que la gripe puede causar a niños con trastornos neurológicos y del neurodesarrollo ".

La Dra. Georgina Peacock, del Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC, coautora del estudio y pediatra, explicó que la gripe es especialmente peligrosa para quienes tienen problemas con la función pulmonar, la función muscular o dificultad para tragar, dificultad para toser o limpiando los fluidos de sus vías respiratorias. Añadió que los niños con trastornos neurológicos pueden experimentar los mismos problemas.
Los niños con trastornos neurológicos informaron con mayor frecuencia sobre estas complicaciones en el estudio:

• neumonía asociada a la influenza
• síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

De los que tenían una afección neurológica que murió a causa de la infección asociada a la influenza H1N1 2009, el 75% también tuvo otra afección grave que les dio una mayor probabilidad de sufrir complicaciones por la gripe, como:

• un trastorno metabólico
• un trastorno pulmonar
• una anomalía cromosómica
• enfermedad del corazón

A fin de informar a las personas sobre la importancia de la prevención y el tratamiento de la gripe en estos niños de alto riesgo, los CDC unen fuerzas con la Academia Estadounidense de Pediatría, Family Voices y Families Fighting Flu. Quieren que los padres entiendan los resultados potencialmente graves que estos niños enfrentarán si están infectados con la gripe; porque incluso desde la gripe H1N1, un gran número de niños con afecciones neurológicas siguen muriendo por causas relacionadas con la influenza.
El Dr. Thomas R. Frieden, Director de CDC, cree que al trabajar con la Academia Estadounidense de Pediatría, grupos defensores de la influenza y organizaciones dirigidas por familias, pueden ayudar a los niños en mayor riesgo a evitar la influenza.
Con el fin de promover la conciencia sobre la prevención y el tratamiento de la gripe en pacientes pediátricos con estos trastornos, las organizaciones están tratando de coordinar las actividades de comunicación con los médicos de atención primaria, los padres y cuidadores, los pediatras del desarrollo y los neurólogos.
Robert W. Block, M.D., presidente de la AAP, explicó:

"Nuestra red de médicos está comprometida con la prevención de la influenza en todos los niños y especialmente en reducir las complicaciones en los niños con mayor riesgo de sufrir resultados severos como resultado de una enfermedad parecida a la influenza. Esta coalición puede involucrar más ampliamente a toda la comunidad de cuidadores de niños para expresar cuán grave puede ser la gripe para estos niños. Estos esfuerzos enfatizan por qué el hogar médico es tan importante para niños y jóvenes con necesidades especiales de atención médica ".

Family Voices, una organización nacional dirigida por familias, apoya a las familias y sus hijos con necesidades especiales de atención médica. El presidente de la Junta Directiva de Family Voices y también padre de un niño con necesidades especiales, Ruth Walden, dijo: "Es aterrador pensar que la gripe puede conducir a tantas complicaciones o incluso a la muerte. Estamos muy contentos de ver a las organizaciones trabajando juntos para educar a las familias y proveedores sobre la importancia de la prevención ".
Families Fighting Flu es un grupo de defensa cuya principal finalidad es prevenir la influenza y también se ha comunicado con muchas familias que han perdido a seres queridos a causa de la gripe. "A lo largo de los años, hemos visto de primera mano cómo la gripe puede afectar la vida de estos niños y sus familias. Entendemos que la prevención es absolutamente crítica", dijo Laura Scott, directora ejecutiva de Families Fighting Flu. "Trabajar con otros grupos solo amplía nuestra misión de mantener a los niños a salvo durante la temporada de gripe".
Todos los mayores de 6 meses de edad, incluso aquellos con alto riesgo de desarrollar complicaciones graves, deben recibir una vacuna anual contra la influenza porque es el mejor método de prevención, según los CDC.Una segunda línea de defensa contra la gripe son los medicamentos antivirales, que pueden tratar la enfermedad de la gripe.
Escrito por Sarah Glynn