La obesidad infantil sigue en aumento

Un estudio publicado en la revista Obesidad trae noticias sombrías sobre el peso de la nación. A pesar de los impulsos educativos y los mensajes de salud pública, la obesidad infantil en Estados Unidos no muestra signos de desaceleración.
Un nuevo estudio encuentra que la obesidad en los niños estadounidenses continúa en aumento.

Actualmente, más de 1 de cada 3 estadounidenses están clasificados como obesos.

A pesar de que las implicaciones para la salud de la obesidad son bien conocidas por la población, el monstruo continúa sin cesar.

La imagen para los jóvenes no es mucho mejor; en los últimos 30 años, la tasa de obesidad infantil se ha duplicado y la obesidad en la adolescencia se ha cuadruplicado.

A partir de 2012, casi el 18 por ciento de los niños de 6-11 años eran obesos. Lo básico detrás de la obesidad es simple de entender: demasiadas calorías ingresan al cuerpo y no se queman lo suficiente.

Sin embargo, cambiar los hábitos alimenticios de una nación es un proceso lento.

Un estudio reciente, llevado a cabo en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y en la Universidad Wake Forest, brinda más detalles sobre el estado de la obesidad infantil y, lamentablemente, no ofrece una buena imagen.

La obesidad infantil en los Estados Unidos

"A pesar de algunos otros informes recientes, no encontramos ninguna indicación de una disminución en la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos en ningún grupo de niños de 2 a 19 años", dice Asheley Skinner, PhD, quien dirigió el equipo de investigadores.

Los hallazgos no se limitan solo a los niños en el extremo inferior de la escala de obesidad, continúa Skinner: "Esto es particularmente cierto con la obesidad severa, que sigue siendo alta, especialmente entre los adolescentes".

Skinner y su equipo revisaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Examen Nutricional (NHANES), un proyecto en curso que contiene décadas de datos en un amplio espectro de hogares estadounidenses.

Los datos mostraron que para los niños de 2 a 9 años, entre 2013 y 2014, el 33.4 por ciento tenía sobrepeso; de esos niños, el 17.4 por ciento fueron clasificados como obesos. Esas cifras no fueron significativamente diferentes del marco de tiempo 2011-2012. Lo que es más preocupante, cuando se toma en conjunto, hay un aumento claro, estadísticamente significativo desde 1999-2014.

Skinner dice: "Lo más desalentador es el aumento de la obesidad severa". Es la categoría de obesidad severa que muestra el aumento más pronunciado en la prevalencia.

Un índice de masa corporal (IMC) de al menos 35 se define como obesidad de clase 2; clase 3 es un IMC de 40 o más. En el período 2011-2012, en comparación con 2013-2014, la obesidad de clase 2 aumentó de 5.9 por ciento a 6.3 por ciento y la clase 3 aumentó de 2.1 por ciento a 2.4 por ciento.

Estos niños obesos enfrentan problemas de salud ahora, y estos solo empeorarán a medida que pase el tiempo, a menos que algo drástico cambie su comportamiento. Skinner dice:

"Se estima que 4.5 millones de niños y adolescentes tienen obesidad severa, y requerirán nuevos e intensos esfuerzos para guiarlos hacia un curso más saludable.

Los estudios han demostrado repetidamente que la obesidad en la infancia se asocia con una peor salud y acortamiento de la esperanza de vida en la edad adulta ".

La obesidad infantil en el futuro

La Dra. Sarah Armstrong, pediatra y directora del Programa de Estilos de Vida Saludables de Duke, no participó en la investigación, pero confirma que los hallazgos se alinean con sus experiencias en primera línea.

Aunque reconoce que las personas son conscientes de las implicaciones para la salud de la obesidad y que se ha avanzado en abordar los problemas, es difícil cambiar los hábitos de toda la vida. Ella dice:

"Este estudio destaca que es posible que tengamos que ser más disruptivos en nuestra manera de pensar sobre cómo cambiamos el entorno en torno a los niños si realmente queremos que esa estadística avance a escala nacional".

Skinner observa que los datos de NHANES tienen ciertas limitaciones, pero también que la base de datos es mucho más amplia que otros estudios previos, algunos de los cuales informaron una disminución o un estancamiento en las tasas de obesidad.

En lugar de desalentar a la gente, Skinner espera que los hallazgos puedan inspirar el cambio. "Este es realmente un problema de salud de la población que requerirá cambios en todos los ámbitos: política alimentaria, acceso a la atención médica, currículos escolares que incluyen educación física, recursos comunitarios y locales en parques y aceras. Muchas cosas juntas pueden funcionar", dijo. dice.

Obviamente, la obesidad no es un problema que se escapará fácilmente, y mientras más información se obtenga con respecto al tamaño del problema, más fácilmente los funcionarios de salud pública podrán decidir cómo manejarlo.

Noticias médicas hoy investigación recientemente cubierta que muestra que las comidas de los niños todavía son demasiado altas en grasa y sodio.

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