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Quimioterapia infantil: ¿cómo afecta la fertilidad más adelante en la vida?
Los sobrevivientes de cáncer infantil han estado preocupados por su capacidad futura de reproducirse. Nueva investigación publicada en The Lancet Oncology pone algunas de estas preocupaciones en la cama pero al mismo tiempo confirma otras.
Las tasas de supervivencia del cáncer infantil ahora son mejores que nunca.
Hoy, más del 80% de los niños con cáncer sobreviven hasta la edad adulta.
Esto es, por supuesto, un verdadero triunfo para la ciencia médica, pero no el final del camino.
Con las constantes mejoras en la terapia del cáncer, ha habido cambios en su metodología.
A medida que los efectos disruptivos de la radioterapia se descubrieron lentamente, la quimioterapia ha aumentado en preferencia por el tratamiento del cáncer infantil.
Estudios previos han encontrado que algunos tipos de medicamentos de quimioterapia, especialmente los medicamentos alquilantes, pueden afectar negativamente la fertilidad. Sin embargo, los efectos de las drogas más nuevas, como el cisplatino y la ifosfamida, no se han investigado por completo con respecto a su influencia sobre la reproducción en etapas posteriores de la vida.
Una nueva mirada a la quimioterapia y la fertilidad
El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Eric Chow en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, WA, utilizó datos del Estudio del Superviviente del Cáncer Infantil (CCSS) para investigar esta cuestión en detalle.
El CCSS siguió a niños que desarrollaron cáncer antes de los 21 años y sobrevivieron durante al menos 5 años. Estas personas provienen de 27 instituciones en los Estados Unidos y Canadá entre 1970-1999.
Los investigadores midieron la tasa de nacidos vivos en 10.938 sobrevivientes de cáncer masculino y femenino y compararon la muestra con 3.949 de sus hermanos. Luego investigaron el impacto de 14 medicamentos de quimioterapia usados ??comúnmente en sus tasas de reproducción. (El equipo no utilizó individuos que se sometieron a radioterapia en la pelvis o el cerebro).
A la edad de 45 años, el 70% de las sobrevivientes de cáncer habían dado a luz, en comparación con el 80% del grupo de hermanos. Para los hombres sobrevivientes, la historia es menos positiva: el 50% engendró un hijo, en comparación con el 80% de los controles de hermanos.
En los hombres, a medida que aumentaron las dosis de fármacos alquilantes (incluyendo ciclofosfamida, ifosfamida y procarbazina) y cisplatino, disminuyeron las posibilidades de engendrar un hijo. Esto coincide con investigaciones previas que demostraron una disminución en el recuento de espermatozoides y el volumen testicular con la quimioterapia.
Hallazgos y deficiencias
Para las mujeres, solo el busulfano y las altas dosis de lomustina se combinaron con tasas de paternidad particularmente bajas. Aunque las tasas de embarazo de las mujeres sobrevivientes de cáncer fueron más bajas que las del grupo control de hermanos, el efecto fue más pronunciado en las mujeres que esperaron hasta después de los 30 años para concebir. Esto puede deberse a la quimioterapia que acelera el agotamiento natural de los huevos que ocurre con la edad.
En general, el estudio está en línea con investigaciones previas; sus resultados refuerzan los hallazgos anteriores, gracias al gran tamaño de la muestra de datos. Los hallazgos son relativamente buenas noticias para las sobrevivientes, pero no así para los hombres sobrevivientes.
Habiendo dicho eso, los autores son rápidos en admitir las deficiencias del estudio; algunos factores no se incluyeron en el análisis, como si los socios vivían en concubinato y cuánto tiempo tomó la concepción. Y, aunque el número total de participantes fue alto, algunos de los grupos de drogas más raros todavía estaban relativamente poco representados.
El Dr. Chow dice:
"Creemos que estos resultados serán alentadores para la mayoría de las mujeres que fueron tratadas con quimioterapia en la infancia. Sin embargo, creo que nosotros, como oncólogos pediátricos, aún tenemos que hacer un mejor trabajo para discutir las opciones de fertilidad y preservación de la fertilidad con pacientes y familias tratamiento."
Él continúa diciendo que "todos los niños diagnosticados después de la pubertad deberían ser alentados a depositar su esperma para maximizar sus opciones reproductivas en el futuro". Para las mujeres, la solución no es tan sencilla, pero se les podría ofrecer "criopreservación de ovocitos y embriones".
El Dr. Chow finaliza el artículo solicitando más investigaciones, específicamente sobre el cisplatino, que redujo significativamente la fertilidad en los hombres. También espera que los resultados "proporcionen tranquilidad" a las mujeres sobrevivientes de cáncer.
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