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El abuso infantil 'tiene serias consecuencias para el desarrollo del cerebro'
Un nuevo estudio publicado recientemente en el Revista Americana de Psiquiatría ha encontrado una asociación entre el abuso infantil y la reducción de la materia gris en el cerebro que es responsable del procesamiento de la información.
El abuso infantil, también conocido como maltrato infantil, describe todas las formas de abuso físico y emocional, abuso sexual, negligencia, negligencia y cualquier otra explotación que dañe la salud, el desarrollo, la dignidad o la supervivencia de un niño menor de 18 años.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que en todo el mundo, alrededor del 20% de las mujeres y el 5-10% de los hombres informan haber sufrido abusos sexuales cuando eran niños, mientras que el 23% de las personas informan haber sufrido abusos físicos durante la infancia.
Investigaciones anteriores han establecido que el abuso infantil puede conducir a alteraciones en la estructura del cerebro. Pero el equipo involucrado en este último estudio, incluido Joaquim Radua, investigador de la Fundación FIDMAG Sisters Hospitallers para Investigación y Enseñanza en España, dice que los estudios de neuroimágenes que investigan el alcance de estas alteraciones han sido "inconsistentes".
Con esto en mente, los investigadores se propusieron ver cuánto influye el maltrato infantil en la estructura del cerebro.
Los hallazgos muestran "graves consecuencias del abuso infantil en el desarrollo del cerebro"
El equipo analizó los datos de 12 estudios que utilizaron la morfometría basada en vóxeles (VBM), un método de neurorimaging que evalúa las diferencias en la anatomía cerebral entre dos grupos de individuos.
Los investigadores encontraron que las personas que habían estado expuestas al maltrato infantil tenían volúmenes de materia gris mucho más pequeños en ciertas áreas del cerebro que aquellos que no tenían antecedentes de abuso infantil.
Los estudios incluyeron 56 niños o adolescentes y 275 adultos con antecedentes de abuso infantil, así como 56 niños y 306 adultos que no habían estado expuestos al maltrato infantil.
Utilizando una técnica de neuroimagen metaanalítica 3D creada por Radua, llamada "mapeo diferencial firmado", el equipo pudo determinar los volúmenes de materia gris en cada individuo.
Descubrieron que las personas que habían estado expuestas al maltrato infantil tenían volúmenes de materia gris mucho más pequeños en ciertas áreas del cerebro, en comparación con aquellos que no tenían antecedentes de abuso infantil.
En detalle, aquellos que tenían un historial de abuso infantil habían reducido la materia gris en su circunvolución orbitofrontal / temporal superior derecha, amígdala, parahipocampal y circunvoluciones temporales medias y las circunvoluciones frontal y central inferiores izquierdas.
El equipo señala que la reducción más consistente del volumen de materia gris entre las personas expuestas al abuso infantil fue en las regiones ventrolateral prefrontal y límbico-temporal, áreas relacionadas con el control cognitivo.
Dado que estas regiones cerebrales se desarrollan relativamente tarde, después de que se haya producido el abuso infantil, el equipo dice que esto puede explicar por qué algunas víctimas de abuso infantil generalmente han comprometido el control cognitivo.
Además, el equipo encontró que las reducciones en la materia gris en las regiones frontales orbitofrontal-temporal-límbica e inferior izquierdas de aquellos con antecedentes de abuso infantil se mantuvieron incluso entre los que no estaban medicados, "lo que indica que estas anormalidades no estaban relacionadas con la medicación" sino al maltrato ", dice Radua.
Radua comenta más:
"Estos hallazgos muestran las graves consecuencias de los entornos infantiles adversos en el desarrollo del cerebro.
Esperamos que los resultados de este estudio ayuden a reducir los riesgos ambientales durante la infancia y a desarrollar tratamientos para estabilizar estas alteraciones morfológicas ".
En 2012, Noticias médicas hoy informó sobre una declaración de posición de la Academia Estadounidense de Pediatría, que establece que el abuso mental en niños pequeños puede ser tan dañino como el abuso físico.
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