Contaminantes químicos vinculados a baja respuesta inmune a las vacunas

Aunque ha habido algunas controversias en los últimos años, los programas de vacunación infantil de rutina siguen estando a la vanguardia de la prevención de enfermedades en la comunidad. Ahora, parece que los productos químicos pueden afectar la respuesta inmune a las vacunas y reducir la inmunidad que proporcionan.
Un nuevo estudio llamado "Concentraciones de anticuerpos vacunales en niños expuestos a compuestos perfluorados", publicado el 25 de enero de 2012 en "The Journal of the American Medical Association (JAMA) explica que los compuestos perfluorados (PFC), comúnmente utilizados en productos manufacturados, tales como utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable y envases de comida rápida, causaron una menor respuesta inmune en los niños que recibieron las vacunas. Los PFC se pueden pasar prenatalmente de la madre y después de la exposición al medio ambiente. Cómo se produce la contaminación es menos importante que el efecto que las sustancias químicas parecen tener en el sistema inmune del cuerpo.
El autor principal del estudio Philippe Grandjean, profesor adjunto de salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de Harvard dijo:

"Las vacunas rutinarias de la infancia son un pilar de la prevención moderna de la enfermedad. El impacto negativo en las vacunaciones infantiles de los PFC debe considerarse una amenaza potencial para la salud pública".

Los estudios muestran que la mayoría de los estadounidenses tienen PFC en su cuerpo, porque los productos químicos se han utilizado ampliamente durante muchos años y tienen muchas aplicaciones industriales y de fabricación. El efecto de los productos químicos en el sistema inmune se ha estudiado en ratones, y se ha demostrado que reduce la respuesta inmune, pero no se ha investigado ampliamente en humanos.
Los investigadores recolectaron y procesaron datos sobre los niños reclutados al nacer en el Hospital Nacional de Torshavn, Islas Feroe durante 1999-2001. Un total de 587 participaron en los exámenes de seguimiento. Los niños fueron evaluados para la respuesta inmune a las vacunas contra el tétanos y la difteria entre las edades de 5 y 7 años. Los PFC se midieron en el suero del embarazo materno y en el suero de los niños a los 5 años para determinar la exposición prenatal y postnatal.
La exposición a PFC se asoció claramente con menores respuestas de anticuerpos a las inmunizaciones y un mayor riesgo de niveles de anticuerpos en los niños. Lo que es más preocupante, las respuestas inmunes fueron inferiores a los niveles necesarios para proporcionar protección a largo plazo contra las enfermedades. Una concentración dos veces mayor de tres PFC principales se asoció con un nivel 49% más bajo de anticuerpos séricos en niños a la edad de 7 años. La respuesta inmune se mide al observar los niveles de anticuerpos, los niveles más altos de anticuerpos son un buen indicador del sistema inmune que defiende la enfermedad o, en este caso, la vacuna.
Grandjean concluyó:

"Nos sorprendieron las fuertes asociaciones negativas, que sugieren que los PFC pueden ser más tóxicos para el sistema inmune que las exposiciones actuales a las dioxinas".

Los investigadores no mencionaron si los PFC también podrían ser responsables de causar algunas de las reacciones adversas de las que los padres se han quejado. Quizás el culpable de la controversia sobre la vacuna no son las vacunas mismas, sino una función del sistema inmunitario inferior debido a la contaminación ambiental.

Las concentraciones de PFC de los participantes en el estudio son similares o ligeramente inferiores a las informadas en mujeres de EE. UU., Y la mayoría de los niveles séricos de PFC en niños de Feroe a los 5 años fueron menores que los medidos en niños estadounidenses de 3 a 5 años en 2001-2002.
Este estudio fue apoyado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (parte de los Institutos Nacionales de Salud), la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., El Consejo Danés de Investigación Estratégica y la Agencia Danesa de Protección Ambiental.
Escrito por Rupert Shepherd