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Muerte por cáncer celular: los científicos desbloquean la clave del misterio
Un estudio publicado en El Diario de Química Biológica revela que ciertas células cancerosas son particularmente sensibles a la p21, una proteína que normalmente obliga a las células normales y cancerosas a dejar de dividirse, lo que recientemente mostró su capacidad para destruir las células cancerosas en algunos casos. Aunque el hallazgo representa un nuevo avance en la selección y destrucción de ciertas células cancerosas, los científicos necesitan obtener más información sobre el proceso exacto de funcionamiento de p21.
Salvador Macip, de la Universidad de Leicester (Reino Unido), Departamento de Bioquímica, declaró:
"Si pudiéramos aprovechar este 'poder asesino' que posee p21, podríamos pensar en diseñar nuevas terapias dirigidas a aumentar sus niveles en tumores. Esto es lo que nos motivó a investigarlo".
El equipo internacional de las universidades de Leicester y Cardiff en el Reino Unido, la Universidad de Carolina del Sur en los Estados Unidos y el Instituto Karolinska en Suecia, establecieron que las células de sarcoma probablemente mueran en respuesta a p21. Esto puede ser determinado por la sensibilidad de sus mitocondrias a los oxidantes.
El Dr. Macip explica:
"Nuestra investigación también demostró que p21 puede matar células incluso en ausencia de p53, una proteína que es la principal responsable de la muerte celular, pero se inactiva en la mayoría de los cánceres. Esto muestra ciertos tipos de cáncer, sarcomas por ejemplo, pero quizás también otros, deberían responder bien a las drogas que aumentan los niveles de p21, incluso si no tienen un p53 activo.
Los efectos secundarios de estas terapias deben ser mínimos, ya que nuestros experimentos muestran que las células normales se detienen pero no mueren en respuesta a p21.
Ya hay medicamentos disponibles que aumentan selectivamente p21. Nuestros resultados brindan un fundamento para probarlos en ciertos tipos de cáncer, que podrían identificarse mediante los experimentos que describimos ".
Escrito por Petra Rattue
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