Los dueños de gatos tienen un menor riesgo de ataque cardíaco, según un estudio

Ser dueño de un gato podría reducir su riesgo de ataque cardíaco en casi un tercio, informaron investigadores a los delegados de la Conferencia Internacional de Accidentes Cerebrovasculares de la American Stroke Association en Nueva Orleans la semana pasada. El hallazgo provocó una reacción mixta de expertos en corazón y veterinarios.
El hallazgo fue el resultado principal de un estudio de 10 años de más de 4,000 estadounidenses realizado por investigadores del Instituto Stroke de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. El director ejecutivo del Instituto, el Dr. Adnan Qureshi, quien también es autor principal del estudio, informó que US News & World Report dijo:
"Durante años hemos sabido que el estrés psicológico y la ansiedad están relacionados con los eventos cardiovasculares, particularmente los ataques al corazón".
Qureshi dijo que tener mascotas probablemente ayudó a aliviar el estrés. Los investigadores dijeron que los perros probablemente tuvieron un efecto similar, pero que no había suficientes dueños de perros en el estudio como para mostrar esto de manera concluyente. Investigaciones anteriores vincularon el contacto con mascotas a los beneficios cardíacos, dijeron.
Qureshi y sus colegas extrajeron datos de 4.435 estadounidenses de entre 30 y 75 años, del segundo Estudio Nacional de Salud y Nutrición que tuvo lugar entre 1976 y 1980. 2.435 de los participantes eran dueños de gatos actuales o anteriores, mientras que los 2.000 restantes nunca tuvieron un gato .
Usando el resultado principal como muerte por todas las causas, incluyendo accidente cerebrovascular y eventos cardíacos, los investigadores encontraron que durante un período de seguimiento de 10 años, los dueños de gatos mostraron un 30 por ciento menor riesgo de muerte por ataque cardíaco en comparación con los propietarios que no son gatos.
Qureshi, que posee un gato llamado Ninja, dijo que esperaban ver un efecto, porque la teoría era plausible, pero el tamaño del enlace fue una sorpresa.
Alguien a quien no sorprendieron los hallazgos fue Kathie Cole, quien presentó los resultados de un estudio a la Asociación Estadounidense del Corazón en 2005 que mostró que el contacto con perros ayudó a mejorar la función cardíaca y pulmonar en personas con insuficiencia cardíaca. Cole es enfermera clínica en el Centro y Escuela de Enfermería de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Ella le dijo a US News & World Report:
"Me inclinaría a pensar que cualquier animal que se perciba como significativo para una persona de una manera positiva tendría beneficios para la salud".
Mencionó otras investigaciones que sugerían que las mascotas tenían un efecto calmante. Desafortunadamente, la oportunidad de tener este alivio del estrés de "bajo costo" se le niega a muchos posibles pacientes cardíacos que viven en bloques de apartamentos y hogares de ancianos donde no se permiten mascotas.
Qureshi dijo esta investigación:
"Abre una nueva vía o intervención que no habíamos visto antes, una que se puede hacer a nivel público". Y no parece haber riesgos con este enfoque, a diferencia de las drogas o la cirugía, agregó.
Otros estarían en desacuerdo, diciendo que tales hallazgos no son prueba de un vínculo causal, solo que existe un vínculo entre la propiedad del gato y un menor riesgo de ataque cardíaco. Qureshi admite esto, dijo un informe en ABC News. El vínculo podría ser la personalidad y el estilo de vida de los dueños de gatos y no el hecho de que tengan un gato.
"Tal vez los dueños de gatos no suelen tener personalidades de alto estrés, o simplemente son el tipo de personas que no están muy afectadas por la ansiedad o situaciones de alto estrés", dijo.
Qureshi y sus colegas no analizaron los rasgos de personalidad de los dueños de gatos y, por lo tanto, no pudieron arrojar luz sobre esta área.
Otra razón para ser escéptico, otros expertos dijeron a ABC News, es que otros estudios han mostrado resultados bastante diferentes. Uno por ejemplo, publicado en el American Journal of Cardiology en 1995, mostró que, si bien los dueños de perros tenían una mayor probabilidad de sobrevivir a un ataque cardíaco, los dueños de gatos tenían una posibilidad reducida. El director de la división de cardiología de la Universidad de Miami, el Dr. Robert Myerburg, dijo que esto tenía sentido porque muchas personas son alérgicas a los gatos y no a los perros. Dijo que estaba sorprendido por este último estudio.
Los expertos veterinarios sin embargo, ponen sobre otro argumento plausible de por qué los gatos pueden traer más alivio del estrés que los perros. El vicepresidente técnico y patólogo veterinario de los Laboratorios ARUP en Salt Lake City, Utah, Lawrence McGill, dijo que probablemente se debió a que los gatos son animales falderos que quieren ser acariciados, y son las caricias las que reducen los niveles de estrés y la frecuencia cardíaca. y la presión arterial también, en muchos casos.
Por otro lado, dijo McGill, los perros necesitan atención, lo que en realidad podría aumentar el estrés del dueño. Cuando llegas a casa del trabajo, el perro exige atención, tienes que llevarlo a pasear, los perros necesitan alimentarse según una rutina, mientras que los gatos prácticamente pueden cuidarse solos.
La Asociación Médica Veterinaria Americana estima que hay alrededor de 72 millones de perros y 82 millones de gatos domésticos en los EE. UU.
Fuentes: US News & World Report, ABC News.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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