El consumo de cannabis afecta el procesamiento de las emociones

El cannabis parece tener un impacto significativo en el reconocimiento y procesamiento de las emociones humanas como la felicidad, la tristeza y la ira, según una investigación publicada en la revista. Más uno.
Usar marihuana puede cambiar la forma en que las personas procesan las emociones.

Los científicos apenas están comenzando a entender cómo el cannabis afecta el cerebro.

Se sabe que el consumo de cannabis causa cambios inmediatos, residuales y a largo plazo en la actividad cerebral que pueden afectar el apetito y la ingesta de alimentos, los patrones de sueño, la función ejecutiva y el comportamiento emocional.

La evidencia contradictoria ha sugerido que puede intensificar los estados de ánimo tanto positivos como negativos.

Lucy Troup, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Colorado, y sus estudiantes de postgrado querían ver cómo, si lo hace, el consumo de cannabis afecta la capacidad de una persona para procesar las emociones.

Durante casi 2 años, el equipo ha estado conduciendo experimentos usando un electroencefalograma (EEG) para medir las actividades cerebrales de aproximadamente 70 voluntarios.

Todos los participantes se identificaron como crónicos, moderados o no usuarios de cannabis. Todos fueron confirmados como usuarios legales de marihuana según la Enmienda 64 de Colorado, ya sean usuarios de marihuana medicinal de 18 años o más, o como usuarios recreativos mayores de 21 años.

Un EEG puede registrar una amplia variedad de actividad cerebral generalizada. En este estudio, los investigadores lo usaron para medir el "potencial relacionado con el evento P3" de los participantes.

P3 se refiere a la actividad eléctrica en el cerebro que se desencadena al notar algo visualmente. Se sabe que la actividad P3 está relacionada con la atención en el procesamiento emocional.

El uso de marihuana puede reducir la capacidad de empatizar

Mientras estaban conectados a un EEG, los participantes respondieron a las caras usando cuatro expresiones separadas: neutral, feliz, temerosa y enojada. El equipo recolectó datos de P3 que capturaron las reacciones en ciertas partes del cerebro cuando los sujetos se enfocaban en la cara.

Los usuarios de cannabis respondieron con más intensidad a los rostros que mostraban expresiones negativas, particularmente los enojados, en comparación con los controles. Por el contrario, su respuesta a expresiones positivas, representadas por caras felices, fue menor que la de los controles.

Se observó poca diferencia entre las reacciones de los consumidores de cannabis y los no usuarios cuando se les pidió que prestaran atención e identificaran "explícitamente" la emoción.

Sin embargo, los usuarios de cannabis obtuvieron puntuaciones más bajas en una tarea que les pedía que se centraran en el sexo de la cara y luego identificaran la emoción. Esto sugiere una capacidad reducida para identificar "implícitamente" las emociones y empatizar en un nivel emocional más profundo.

Los investigadores concluyen que el cannabis afecta la capacidad del cerebro para procesar las emociones, pero que el cerebro puede contrarrestar los efectos, dependiendo de si las emociones se detectan de manera explícita o implícita.

Troup comenta:

"No tomamos una postura pro o anti, pero solo queremos saber, ¿qué es lo que hace? Realmente se trata de darle sentido".

Ella explica que el objetivo del paradigma del procesamiento de emociones era ver si las reacciones en las personas que usan cannabis serían diferentes de las que no lo hacen.

En estudios posteriores, Troup investiga los efectos del cannabis en los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, y uno de los miembros de su equipo está investigando el efecto del cannabis en el aprendizaje.

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