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El cannabis reduce el crecimiento tumoral en el estudio
El principal ingrediente psicoactivo del cannabis, el tetrahidrocannabinol, podría usarse para reducir el crecimiento tumoral en pacientes con cáncer, según un equipo de investigación internacional.
Estudios previos han sugerido que los cannabinoides, de los cuales el tetrahidrocannabinol (THC) es uno, tienen propiedades anticancerígenas. En 2009, investigadores de la Universidad Complutense en España descubrieron que el THC inducía la muerte de las células cancerosas cerebrales en un proceso conocido como "autofagia".
Cuando los tumores humanos en ratones fueron atacados con dosis de THC, los investigadores encontraron que dos receptores celulares estaban particularmente asociados con una respuesta antitumoral.
Los investigadores descubrieron que la administración de THC a ratones con tumores humanos inició la autofagia y disminuyó el crecimiento de los tumores. Dos pacientes humanos con tumores cerebrales altamente agresivos que recibieron administración intracraneal de THC también mostraron signos similares de autofagia, luego del análisis.
El equipo detrás del nuevo estudio, codirigido por la Universidad Complutense y la Universidad de Anglia (UEA) en el Reino Unido, afirma haber descubierto "plataformas de señalización" previamente desconocidas que permiten que el THC reduzca los tumores.
Los investigadores indujeron tumores en ratones utilizando muestras de células de cáncer de mama humano. Cuando los tumores fueron dirigidos con dosis de THC, los investigadores encontraron que dos receptores celulares estaban particularmente asociados con una respuesta antitumoral.
"El THC, el principal componente activo de la marihuana, tiene propiedades anticancerígenas. Se sabe que este compuesto actúa a través de una familia específica de receptores celulares llamados receptores cannabinoides", dice el Dr. Peter McCormick, de la Facultad de Farmacia de la UEA.
"Mostramos que estos efectos están mediados por la interacción conjunta de CB2 y GPR55, dos miembros de la familia de receptores de cannabinoides. Nuestros hallazgos ayudan a explicar algunos de los efectos bien conocidos pero aún poco conocidos del THC a dosis bajas y altas sobre el crecimiento tumoral "
Sin embargo, el equipo no está seguro de qué receptor es el más responsable de los efectos antitumorales.
El Dr. McCormick dice que ha habido un "gran interés" en la comprensión de los mecanismos moleculares detrás de cómo la marihuana influye en la patología del cáncer. Esto ha sido acompañado por un impulso en la industria farmacéutica para sintetizar una versión médica del medicamento que conserva las propiedades anticancerígenas.
"Al identificar los receptores involucrados, hemos proporcionado un paso importante hacia el desarrollo futuro de terapias que pueden aprovechar las interacciones que hemos descubierto para reducir el crecimiento tumoral", dice el Dr. McCormick.
Por qué los pacientes no deben 'automedicarse' con marihuana
Los pacientes con cáncer no deberían sentirse tentados a automedicarse, el Dr. McCormick advierte:
"Nuestra investigación utiliza un compuesto químico aislado y es vital utilizar la concentración correcta. Los pacientes con cáncer no deben usar cannabis para automedicarse, pero espero que nuestra investigación les permita tener disponible un equivalente sintético seguro en el futuro".
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