El cannabis para el dolor y el TEPT "carece de pruebas de alta calidad"

No hay suficiente evidencia científica de alta calidad para apoyar el uso del cannabis como un tratamiento efectivo y seguro para el dolor crónico o el trastorno de estrés postraumático.
Un análisis de los informes existentes sobre la efectividad del cannabis para tratar el dolor y el trastorno de estrés postraumático no encuentra evidencia de alta calidad en su defensa.

Esta fue la conclusión de dos revisiones sistemáticas realizadas por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos y publicadas en el Anales de Medicina Interna.

El uso de cannabis, o marihuana, con fines medicinales, como en el tratamiento del dolor crónico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), es cada vez más aceptado, tanto en los EE. UU. Como a nivel mundial.

La mayoría de los estados de EE. UU. Ahora legalizaron el uso de cannabis de alguna forma. De estos, ocho estados y el Distrito de Columbia también lo han legalizado para uso recreativo y medicinal.

Cannabis y tratamiento del dolor

Los autores de la revisión señalan que, en los EE. UU., Hasta 4 de cada 5 personas que buscan cannabis medicinal lo usan para controlar el dolor.

Además, entre los pacientes que reciben tratamiento con opiáceos recetados a largo plazo para el dolor, es probable que hasta el 39 por ciento también consuma cannabis.

"Sin embargo", señalan los autores, "existe poca información exhaustiva y críticamente valorada sobre los beneficios y los daños del uso de cannabis para tratar el dolor crónico".

En su revisión sistemática, examinaron los datos de 27 ensayos de dolor crónico y encontraron solo evidencia "de baja intensidad" de que el cannabis alivia el dolor neuropático y "evidencia insuficiente" de que alivia otros tipos de dolor.

Los autores también encontraron algunas pruebas limitadas sobre los daños del consumo de cannabis en la población general, lo que sugiere que el consumo de cannabis puede aumentar el riesgo de síntomas psicóticos, deterioro cognitivo a corto plazo y accidentes automovilísticos.

También parece que no hay pruebas suficientes sobre los daños físicos a largo plazo en los consumidores de cannabis a largo y largo plazo, o en poblaciones de mayor edad.

Comentarios de expertos sobre la discrepancia con el uso

En un editorial acompañante, Sachin Patel, profesor asociado en el Vanderbilt Kennedy Center en Nashville, TN, donde investiga el efecto de los compuestos de cannabis en el cerebro en los trastornos psiquiátricos, comenta sobre el hallazgo.

Llama la atención sobre la discrepancia entre este resultado y el hecho de que el dolor es una de las razones más comunes por las que las personas buscan el uso de cannabis medicinal, y por qué muchos estados lo han aprobado para dicho uso.

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Una razón podría ser que la mayoría de los estudios utilizaron dosis o concentraciones de cannabis más bajas que las disponibles en los dispensarios, y el efecto sobre el dolor depende de la dosis.

Otra razón podría ser que las personas que usan cannabis medicinal para aliviar el dolor no siempre están representadas en los estudios clínicos.

También sugiere que podría haber una explicación "más controvertida". El dolor es una combinación compleja de "dominios conductuales, emocionales y cognitivos", cuyos efectos no se captan fácilmente en las escalas de calificación tradicionales.

El profesor Patel deja el tema indeciso. Por un lado, parece haber una necesidad de un "análisis más exhaustivo del bienestar y el funcionamiento del paciente que lo que se mide mediante escalas de dolor comunes" para detectar los efectos del cannabis.

Señala que, por otro lado, es posible que los efectos del cannabis en el dolor percibido sean "simplemente no robustos", y que usar un diagnóstico general de "dolor" para justificar la legalización del cannabis medicinal "pueda ser usado en exceso".

Cannabis y PTSD

Más de un tercio de los pacientes que solicitan el uso medicinal de cannabis en estados donde es legal, dan el TEPT como la razón principal.

Sin embargo, como en el caso del tratamiento del dolor, los autores afirman que la efectividad del cannabis "para tratar los síntomas del TEPT sigue siendo incierta".

El equipo examinó datos de revisiones, ensayos y otros estudios que incluyeron un grupo de control y reportó los beneficios y daños de administrar a los adultos cannabis a base de plantas (a diferencia de las versiones sintéticas) para tratar el TEPT.

No encontraron pruebas suficientes para apoyar la idea de que el cannabis alivia los síntomas del TEPT.

Uno de los estudios que revisaron, que fue uno de los veteranos más grandes con TEPT, sí mostró evidencia de que los síntomas empeoraron en aquellos veteranos que continuaron o comenzaron a usar cannabis en comparación con aquellos que nunca lo habían usado o que dejaron de hacerlo. usándolo durante el estudio.

Conclusión editorial

En su editorial, el profesor Patel dice que las dos revisiones "reflejan en gran medida" los hallazgos de organizaciones como las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y que sugieren un "consenso creciente en el campo".

Sugiere que incluso si nuevas investigaciones revelan que no hay evidencia clara y sustancial de que el cannabis sea un tratamiento efectivo y seguro para el dolor o el TEPT, es poco probable que la legislación "elimine estas condiciones de la lista de indicaciones para el cannabis medicinal".

"Corresponderá a los médicos practicantes de primera línea aprender sobre los daños y beneficios del cannabis, educar a sus pacientes sobre estos temas y formular recomendaciones basadas en la evidencia sobre el uso de cannabis y productos relacionados para diversas afecciones de salud".

Nota al pie: marihuana o cannabis?

Una nota rápida sobre la terminología: ¿marihuana o cannabis? La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el cannabis como un término genérico para las diversas sustancias psicoactivas que están presentes en la planta Cannabis sativa.

En referencia a la marihuana, la OMS dice que en muchos países, el término se refiere a las hojas de cannabis u otras partes de la planta.

Sin embargo, agencias tales como los EE. UU.La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas usan la palabra marihuana para referirse a la planta, sin especificar qué partes.

En las dos revisiones cubiertas en este artículo, los investigadores analizaron evidencias sobre "preparaciones de cannabis a base de plantas o extractos de plantas enteras". Porque usaron el término cannabis, nosotros también.