La terapia viral contra el cáncer ataca los tumores y no daña el tejido sano

Se ha demostrado que la terapia viral intravenosa infecta consistentemente tumores sin dañar el tejido humano sano, según un estudio clínico publicado en la revista. Naturaleza. Los autores dicen que este es el primer ensayo para evaluar la terapia viral en humanos con cáncer. Agregaron que también es el primer ensayo que demuestra la expresión selectiva de tumor de un gen extraño después de la administración intravenosa.
El estudio clínico incluyó a 23 personas cuyo cáncer estaba avanzado: se había diseminado a varios órganos del cuerpo. Los pacientes no respondieron a los tratamientos estándar.
Se les administró una sola infusión intravenosa de JX-594, un virus en cinco niveles diferentes de dosificación. Diez días después se obtuvieron y examinaron las biopsias.
El 87% (7) de los que recibieron las dos dosis más altas tenían evidencia en su tumor de replicación viral, pero no en el tejido sano circundante. También mostraron la expresión selectiva de tumor de un gen extraño: este gen se diseñó en el virus para ayudar a los científicos a identificarlo (el virus).
Los pacientes toleraron bien el virus en todos los niveles de dosificación. Los eventos adversos más comunes fueron síntomas similares a los de la gripe que desaparecieron en 24 horas.
El coautor principal, el Dr. John Bell, científico principal del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, dijo:

"Estamos muy emocionados porque esta es la primera vez en la historia médica que se ha demostrado que una terapia viral se replica de forma consistente y selectiva en tejido canceroso después de la infusión intravenosa en humanos. La administración intravenosa es crucial para el tratamiento del cáncer porque nos permite atacar los tumores el cuerpo en oposición a solo aquellos que podemos inyectar directamente.
El estudio también es importante porque muestra que podemos usar este enfoque para expresar selectivamente genes extraños en tumores, abriendo la puerta a un conjunto completamente nuevo de terapias contra el cáncer dirigidas ".

El Dr. Bell y sus colegas han estado investigando virus oncolíticos por más de una década. Un oncolítico el virus es uno que ataca las células cancerosas. Desarrollaron KX-594 con Jennerex Inc., una compañía bioterapéutica fundada por el Dr. David Kirn, San Francisco, y el Dr. Bell, Ottawa.
JX-594 se origina a partir de una cepa de virus vacunal que se ha usado ampliamente como vacuna viva contra la viruela. Se puede replicar de manera natural en las células cancerosas de forma preferencial. JX-594 también ha sido alterado genéticamente para que sus propiedades contra el cáncer sean más poderosas.
El Dr. Dell dijo:

"Los virus oncolíticos son únicos porque pueden atacar tumores de múltiples maneras, tienen efectos secundarios muy leves en comparación con otros tratamientos y se pueden personalizar fácilmente para diferentes tipos de cáncer. Todavía estamos en las primeras etapas de la prueba de estos virus en pacientes, pero creo que algún día, los virus y otras terapias biológicas podrían verdaderamente transformar nuestro enfoque para tratar el cáncer ".

El ensayo evaluó la actividad tumoral, aunque su objetivo principal era evaluar la seguridad y la administración de JX-594. Tres cuartas partes (6) de los participantes en las dos dosis más altas experimentaron estabilización o contracción de su tumor, con esta probabilidad disminuyendo significativamente las dosis más bajas.
El Dr. Dell dijo:

"Estos resultados son prometedores, especialmente para una prueba tan temprana, con solo una dosis de terapia. Pero, por supuesto, tendremos que hacer más ensayos para saber si este virus realmente puede hacer una diferencia para los pacientes. Estamos trabajando duro para comenzar estas pruebas, y al mismo tiempo, también estamos trabajando en el laboratorio para avanzar en nuestra comprensión de estos virus y descubrir la mejor manera de usarlos ".

Escrito por Christian Nordqvist