La vacuna contra el cáncer reduce significativamente el tamaño del tumor

Se ha descubierto que una vacuna experimental contra el cáncer reduce el tamaño del tumor en un promedio del 80%, informaron investigadores de la Clínica Mayo y la Universidad de Georgia. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. En su experimento con animales, los modelos de ratón que imitan la mayoría de los casos de cáncer de mama y páncreas humanos tuvieron reducciones dramáticas en el tamaño del tumor, incluso entre aquellos que no habían respondido a los tratamientos estándar.
Los tumores que comparten la misma firma distintiva de carbohidratos pueden ser especialmente tratables con esta nueva vacuna, dicen los autores. Esto incluye varios cánceres como colorrectal, ovárico, de mama, pancreático y algunos otros.
Co-autor senior Geert-Jan Boons, escribió:

"Esta vacuna provoca una respuesta inmune muy fuerte. Activa los tres componentes del sistema inmunitario para reducir el tamaño del tumor en un promedio del 80 por ciento".

Los autores explican que los azúcares en las proteínas de superficie de las células cancerosas son diferentes de los de las células sanas. Durante varios años, los investigadores han buscado formas de lograr que el sistema inmunitario identifique las diferencias y se dirijan solo a las células cancerosas, dejando a las sanas solas. Sin embargo, esto no es fácil, porque las células cancerosas comienzan en el propio cuerpo del paciente, y su sistema inmune no las ve como extrañas o patógenas, y no las ataca.
La coautora del estudio, Sandra Gendler, desarrolló algunos ratones únicos para este experimento. Los tumores en ratones sobreexpresan MUC1, un tipo de proteína, en la superficie de sus células. La superficie de MUC1 que se encuentra en los tumores tiene un conjunto único y más corto de carbohidratos (este no es el caso de los carbohidratos en la superficie de las células sanas).
Gendler dijo:

"Esta es la primera vez que se desarrolla una vacuna que entrena al sistema inmunitario para distinguir y matar las células cancerosas en función de sus diferentes estructuras de azúcar en proteínas como MUC1. Estamos especialmente entusiasmados con el hecho de que MUC1 fue recientemente reconocido por el National Cancer Institute como una de las tres proteínas tumorales más importantes para el desarrollo de vacunas ".

Se descubrió que MUC1 existe en más del 70% de todo el cáncer letal, explicó Gendler. En los cánceres de ovario, páncreas y mama, así como el mieloma múltiple, en el 90% de los casos, MUC1 se expresa con el carbohidrato más corto.
Cuando una célula se vuelve cancerosa, su estructura se altera y se sobreproduce MUC1, lo que promueve la formación de tumores. De ahí el potencial de una vacuna que se dirija a MUC1, ya sea como una medida preventiva (profiláctica) para pacientes de alto riesgo o para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer. La vacuna también podría ser extremadamente útil en casos de cáncer donde la cirugía no es posible, como el cáncer de páncreas, para usarse junto con la quimioterapia.
Algunos pacientes con cáncer no responden a la terapia hormonal, como los inhibidores de la aromatasa, Tamoxifeno o Herceptin. En el 90% de estos pacientes, MUC1 está sobreexpresado. Los tumores tripanos negativos son muy agresivos y difíciles de tratar.
Boons escribió:

"Solo en los EE. UU., Hay 35,000 pacientes diagnosticados cada año cuyos tumores son triple negativos. Por lo tanto, es posible que tengamos una terapia para un gran grupo de pacientes para los cuales actualmente no existe terapia farmacológica aparte de la quimioterapia".

La vacuna de Boons es mucho más simple que otras terapéuticas, como Provenge (para el cáncer de próstata), porque es completamente sintética y puede fabricarse en un laboratorio con precisión en la línea de montaje.
La vacuna tiene tres componentes:

• Un adyuvante (un refuerzo del sistema inmune)
• Un componente que fomenta la producción de células T-helper (parte del sistema inmune)
• Un péptido vinculado a los carbohidratos que hace que el sistema inmune se dirija a las células que portan las proteínas MUC1

Gendler, Boons y su equipo están llevando a cabo pruebas para ver cuán efectiva es la vacuna contra las células cancerosas humanas en cultivo. También planean ver qué tan tóxico (seguro) es. Si todo funciona de acuerdo con el plan, los ensayos de Fase I para determinar la seguridad podrían estar en curso antes de finales de 2013.
Boons dijo:

"Estamos empezando a tener terapias que pueden enseñar a nuestro sistema inmunológico a luchar contra lo que se encuentra de manera única en las células cancerosas. Cuando se combina con el diagnóstico temprano, la esperanza es que un día el cáncer se convierta en una enfermedad manejable".

Escrito por Christian Nordqvist