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Fatiga relacionada con el cáncer: ejercicio, terapias psicológicas, mejores tratamientos
Para los pacientes con fatiga relacionada con el cáncer, es probable que el ejercicio sea el último en la lista de actividades atractivas. De acuerdo con un nuevo estudio, sin embargo, la actividad física es la mejor manera de combatir este efecto secundario común.
Los investigadores descubrieron que el ejercicio es una de las mejores formas de reducir la fatiga en pacientes con cáncer.
Los investigadores compararon una variedad de tratamientos para la fatiga relacionada con el cáncer y descubrieron que el ejercicio o las intervenciones psicológicas se desarrollaban mejor, mientras que los tratamientos con medicamentos eran menos efectivos.
Con base en sus hallazgos, los autores sugieren que los médicos deberían recomendar el ejercicio o las terapias psicológicas a los pacientes con fatiga relacionada con el cáncer en primera instancia, en lugar de recurrir a medicamentos.
La autora principal Karen Mustian, Ph.D. - profesor asociado en el Programa de Control del Cáncer del Departamento de Cirugía del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York - y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en JAMA Oncología.
La fatiga es el efecto secundario más común para los pacientes tratados por cáncer. Además del cansancio y la falta de energía, la fatiga relacionada con el cáncer puede causar confusión, irritabilidad, mala memoria y depresión.
Esto no solo puede reducir la calidad de vida de los pacientes al evitar que participen en actividades cotidianas, sino que también puede disuadirlos de completar su tratamiento contra el cáncer.
Las pautas actuales sugieren que el ejercicio, la medicación y las intervenciones psicológicas, como la terapia cognitiva conductual, pueden ser efectivos para reducir la fatiga relacionada con el cáncer, pero ¿qué tratamiento es el mejor? Mustian y sus colegas se propusieron responder a esta pregunta.
Ejercicio más efectivo que la medicación
Los investigadores analizaron los datos de 113 ensayos clínicos aleatorios que evaluaron los efectos de la actividad física, la medicación y las intervenciones psicológicas, así como una combinación de actividad física e intervenciones psicológicas, sobre la fatiga relacionada con el cáncer.
En total, los estudios incluyeron a 11,525 pacientes de entre 35 y 72 años que habían sido diagnosticados con cáncer, todos los cuales tenían fatiga relacionada con el cáncer. Casi la mitad de los estudios consistieron en mujeres con cáncer de mama, mientras que 10 de los estudios incluyeron hombres con otros tipos de cáncer.
Los investigadores encontraron que el ejercicio y las intervenciones psicológicas fueron igualmente efectivos para reducir la fatiga relacionada con el cáncer, según lo determinado por las medidas en varias evaluaciones de fatiga, incluyendo la Escala de Fatiga de Piper y el Inventario de Fatiga Multidimensional.
Los tratamientos farmacológicos, que incluyeron modafinilo y Ritalin, resultaron ser menos efectivos que el ejercicio y las intervenciones psicológicas.
Con base en estos hallazgos, el equipo dice que los médicos deberían centrarse menos en recomendar tratamientos farmacológicos para pacientes con fatiga relacionada con el cáncer y más en actividad física y terapias psicológicas.
"La literatura confirma que estos medicamentos no funcionan muy bien, aunque se prescriben continuamente", dice Mustian. "Los pacientes con cáncer ya toman muchos medicamentos y todos vienen con riesgos y efectos secundarios. Por lo tanto, cada vez que puede restar un producto farmacéutico de la imagen, generalmente beneficia a los pacientes".
"Si un paciente con cáncer tiene problemas de fatiga, en lugar de buscar tazas adicionales de café, una siesta o una solución farmacéutica, considere una caminata de 15 minutos.
Es un concepto realmente simple, pero es muy difícil para los pacientes y la comunidad médica pensarlo ya que estas intervenciones no han estado en el centro de atención en el pasado. Nuestra investigación brinda a los médicos un activo valioso para aliviar la fatiga relacionada con el cáncer ".
Karen Mustian, Ph.D.
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