Gran Bretaña respalda empuje final para librarse del mundo de Guinea Enfermedad del gusano

En un esfuerzo final por erradicar la enfermedad del gusano de Guinea en todo el mundo, Gran Bretaña anunció el miércoles que respaldará sustancialmente un nuevo proyecto para erradicar el parásito en esta década, pero insiste en que otros donantes y países también deben proporcionar los fondos que tanto necesitan.
Si se recibe dinero, la iniciativa final financiada por Gran Bretaña y otros donantes, encabezada por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, parece destinada a enviar la debilitante enfermedad parasitaria a los libros de historia junto con la viruela, y convertirse en la primera en erradicarse sin la ayuda de drogas o vacunas.
El Ministro de Desarrollo Internacional del Reino Unido, Stephen O'Brien, dijo en un comunicado:
"El gusano de Guinea es una enfermedad dolorosa de la pobreza y aflige a las comunidades más pobres y aisladas del mundo. Las familias pasan hambre ya que los padres no pueden trabajar y no reciben tratamiento médico porque no pueden pagarlo".
"Por el precio de un emparedado, podemos evitar que alguien en el mundo en desarrollo se contagie de esta terrible enfermedad", instó.
Carter dijo que el gusano de Guinea es una enfermedad horrenda que "evita que las personas escapen de la pobreza".
"Acojo con satisfacción el desafío planteado por el gobierno británico. El Reino Unido ha demostrado su voluntad y su poder de permanencia para ayudar a erradicar esta enfermedad debilitante. Pido a otros donantes que combinen sus esfuerzos", instó Carter.
Gran Bretaña ha prometido 20 millones de libras al Centro Carter durante cuatro años para apoyar la campaña mundial si otros donantes se presentan.
El objetivo es detener la transmisión de la enfermedad en todo el mundo antes de 2015 y para el final de esta década, garantizar que la Organización Mundial de la Salud certifique que la enfermedad ha sido erradicada.
La enfermedad del gusano de Guinea, también conocida como dracunculiasis, es una infección parasitaria causada por Dracunculus medinensis, un nematodo o nematodo muy largo y delgado cuyas larvas son portadas por diminutos crustáceos microscópicos llamados copépodos o pulgas de agua que viven en aguas estancadas.
Las larvas de gusano entran a las personas cuando beben el agua estancada. Aproximadamente un año más tarde, el gusano maduro emerge de su anfitrión. Primero aparece una ampolla en la piel de la persona infectada, generalmente en la pierna o el pie. Dentro de los próximos tres días, la ampolla estalla, cuando un extremo del gusano comienza a aparecer, y cuando emerge de la herida, causa un dolor abrasador agonizante.
Las personas infectadas deben permanecer en la cama durante meses a la vez. Aunque no es fatal, las consecuencias son debilitantes. Cuando afecta a los adultos, los niños tienen que faltar a la escuela durante semanas y meses, y cuando finalmente sale el gusano, la herida que deja puede infectarse con bacterias potencialmente mortales como Clostridium tetani (causa el tétanos).
La lucha para erradicarlo ha sido impresionante y un testimonio de lo que los seres humanos, estimulados por un liderazgo comprometido, pueden hacer cuando unen fuerzas contra la enfermedad.
A mediados de los años 80, el parásito era endémico en 20 naciones de Asia y África y se cobraba alrededor de 3,5 millones de víctimas cada año. Desde entonces, en todo el mundo, la enfermedad se ha reducido en un 99%. En 2010 hubo solo 1,797 casos en todo el mundo, todos en África. En los últimos dos años se ha erradicado en Nigeria, Níger y Ghana, pero siguen existiendo casos en Sudán del Sur, Etiopía y Malí, con un brote aislado en Chad.
"Gran Bretaña está lista para ayudar a financiar el impulso final para erradicar esta enfermedad debilitante y ahora necesitamos que otros se unan a nosotros para aprovechar esta oportunidad histórica para librar al mundo del gusano de Guinea", dijo O'Brien, aplaudiendo el liderazgo y el compromiso del presidente Carter. ha llevado al gusano al "borde de la erradicación".
Como no existe una cura o vacuna, la campaña se centra en enseñar a las personas cómo evitar la enfermedad, incluidas medidas como:

• Capacitar y supervisar a los lugareños para seguir los brotes y vigilar el uso de fuentes de agua como estanques y presas,
• Proporcionar educación para la salud,
• Filtros de difusión para agua potable, y
• Garantizar suficientes suministros locales del larvicida que mata al gusano en las primeras etapas de la infección.

Si la campaña de erradicación de Carter no se hubiera iniciado en 1986, se habrían producido aproximadamente 3.5 millones de casos por año. La campaña probablemente ha evitado casi 80 millones de casos de infección del gusano de Guinea, a un costo estimado de $ 3.47 cada uno.

Además de apoyar el tratamiento y la contención de la enfermedad del gusano de Guinea, Gran Bretaña apoya la provisión de agua potable y saneamiento seguro para evitar la propagación de enfermedades como el gusano de Guinea.
Escrito por Catharine Paddock PhD