Problemas respiratorios durante el sueño vinculados a la demencia o deterioro cognitivo

Un estudio publicado en la edición del 10 de agosto de JAMA reveló que las mujeres mayores con trastornos del sueño respiratorios, como lo indican las medidas de hipoxia (deficiencia de oxígeno), tenían más probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo o demencia que las mujeres sin este trastorno.
Según la información de respaldo del artículo, la respiración con trastornos del sueño, una afección en la que la persona tiene despertares recurrentes del sueño e hipoxemia intermitente, es común entre las personas mayores, y afecta hasta al 60 por ciento de la población de edad avanzada. La afección se ha relacionado con varios problemas de salud adversos, como la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
Algunos estudios también han asociado el deterioro cognitivo a la respiración con trastornos del sueño; sin embargo, el diseño de la mayoría de esos estudios tenía una capacidad limitada para sacar conclusiones. La información de fondo en el artículo dice:

"Dada la alta prevalencia y la morbilidad significativa asociada con la alteración del sueño y el deterioro cognitivo en poblaciones de mayor edad, es importante establecer si existe una asociación prospectiva entre la respiración y la cognición durante el sueño. Esto es especialmente importante porque los tratamientos efectivos para la respiración existe."

Un estudio dirigido por Kristine Yaffe, MD, de la Universidad de California, San Francisco, y sus colegas investigadores investigaron el vínculo entre la respiración frecuente con trastornos del sueño medida con polisomnografía (control de la actividad fisiológica durante el sueño) y los diagnósticos posteriores de deterioro cognitivo leve y demencia
El estudio evaluó a 298 mujeres con una edad promedio de 82.3 años sin demencia al inicio del estudio. Todas las mujeres tuvieron una polisomnografía durante la noche entre enero de 2002 y abril de 2004 en un subestudio del Estudio de fracturas osteoporóticas. La respiración con trastornos del sueño se especificó como un índice de apnea-hipopnea (número de cesaciones completas (apnea) y obstrucciones parciales (hipopnea) de respiración que ocurren por hora de sueño) de 15 o más.
El estado cognitivo de los participantes (normal, demencia o deterioro cognitivo leve) se extrajo de los datos acumulados entre noviembre de 2006 y septiembre de 2008. El estudio examinó las medidas de hipoxia, fragmentación del sueño y duración del sueño como mecanismos subyacentes para cualquier vínculo entre la respiración desordenada del sueño y deterioro cognitivo.
El 35.2 por ciento de las 298 mujeres evaluadas cumplían con los criterios para la respiración desordenada durante el sueño. El 35.9 por ciento de las mujeres desarrollaron deterioro cognitivo leve (20.1 por ciento) o demencia (15.8 por ciento) después de un seguimiento promedio de 4.7 años. El estudio reveló que 47 de las mujeres (44.8 por ciento) con trastornos respiratorios del sueño adquirieron deterioro cognitivo leve o demencia en comparación con el 31.1 por ciento de las personas sin trastornos respiratorios del sueño.
Por lo tanto, la evaluación de datos sugiere un vínculo entre la presencia de trastornos respiratorios del sueño y una mayor posibilidad de desarrollar deterioro cognitivo leve o demencia. La investigación también reveló que las dos medidas de hipoxia (un índice de desaturación de oxígeno de 15 o más y un alto porcentaje de tiempo total de sueño [más de 7 por ciento] en apnea o hipopnea) se relacionaron con mayores casos de deterioro cognitivo leve de la demencia después de varios factores demográficos de riesgo fueron ajustados.
Los autores agregaron que la asociación de la respiración desordenada del sueño con un mayor riesgo de deterioro cognitivo parece estar relacionada principalmente con la medición de la hipoxia.

Ellos escribieron:

"Las medidas de fragmentación del sueño (índice de excitación y vigilia después del inicio del sueño) o la duración del sueño (tiempo total de sueño) no se asociaron con riesgo de deterioro cognitivo. Dada la alta prevalencia de trastornos respiratorios y del sueño tanto entre los adultos mayores, la posibilidad de una asociación entre las 2 condiciones, incluso una modesta, tiene el potencial de un gran impacto en la salud pública. Además, el hallazgo de que la hipoxia y la fragmentación o duración del sueño parecen estar asociadas con el riesgo de deterioro cognitivo leve o demencia proporciona pistas sobre los mecanismos a través de los cuales la respiración con trastornos del sueño podría promover el deterioro cognitivo.
El mayor riesgo de deterioro cognitivo asociado con la respiración desordenada del sueño abre una nueva vía para investigaciones adicionales sobre el riesgo de desarrollo de deterioro cognitivo leve o demencia y la exploración de estrategias preventivas que se enfocan en la calidad del sueño, incluida la respiración desordenada del sueño ".

Los autores señalan que se requieren ensayos adicionales con tamaños de muestra más grandes, períodos de tratamiento más largos y poblaciones más diversas con el fin de evaluar completamente el impacto del tratamiento para la respiración con trastornos del sueño en poblaciones de ancianos.
Concluyeron:

"De interés, nuestros hallazgos sugieren un papel potencial para la terapia de oxígeno suplementaria para la respiración con trastornos del sueño en personas mayores, sin embargo, su función requiere una evaluación crítica en los estudios de intervención".

Linked Editorial en la misma revista

Nicola Canessa, Ph.D., del Centro de Neurociencia Cognitiva, y Luigi Ferini-Strambi, M.D., de la Universita Vita-Salute San Raffaele, Milán, Italia, comentaron:

"El estudio de Yaffe et al. Y los estudios relacionados hasta la fecha sugieren que se deben realizar ensayos grandes con tratamiento de presión de aire positiva continua (CPAP) en pacientes ancianos con trastornos respiratorios del sueño" en un editorial acompañante.
Además, en los ensayos que evalúan los efectos de las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas (por ejemplo, entrenamiento y rehabilitación cognitiva) en la función cognitiva en pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia, se debe considerar la posible coexistencia de la respiración con trastornos del sueño.Finalmente, los médicos de pacientes con deterioro cognitivo leve y trastornos del sueño respiratorios para los que puede estar indicado el tratamiento con CPAP deben considerar estos resultados, y las futuras directrices para formalizar el manejo clínico de pacientes con deterioro cognitivo leve deberían considerar las implicaciones de este estudio y investigación."