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La lactancia materna salva vidas, impulsa las economías de los países ricos y pobres
La decisión de no amamantar daña la salud, la nutrición y el desarrollo a largo plazo de los niños y la salud de las mujeres en todo el mundo, concluyen los principales expertos en una nueva serie de documentos sobre lactancia publicados en La lanceta. También detallan cómo esta pérdida de oportunidades daña la economía global.
Los autores dicen que los países deberían ver la promoción de la lactancia materna como una inversión que beneficia no solo a su salud pública, sino también a sus economías.
La serie de dos partes es el análisis más detallado de los niveles, tendencias y beneficios de la lactancia materna en todo el mundo.
Al no ser amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses de sus vidas, y no continuar recibiendo leche de su madre durante otros 6 meses, a millones de niños se les niegan los importantes beneficios de salud de la lactancia materna, señalan los autores.
Las cifras estimadas para la serie sugieren que todos los países aumenten la lactancia para bebés y niños pequeños a niveles casi universales, más de 800,000 muertes infantiles (13% de todas las muertes en menores de 2 años), 20,000 muertes por cáncer de mama y $ 302,000 millones en costos a la economía global podría prevenirse cada año.
Los autores dicen que al no hacer lo suficiente para promover y alentar la lactancia materna, las naciones del mundo, tanto las ricas como las pobres, pasan por alto una de las formas más efectivas de mejorar la salud de los niños y las madres.
César Victora, profesor de la Universidad Federal de Pelotas en Brasil y autor principal de la serie, dice que la necesidad de abordar este problema global es mayor que nunca. Ella nota:
"Existe una idea generalizada de que los beneficios de la lactancia materna solo se relacionan con los países pobres. Nada más lejos de la verdad. Nuestro trabajo para esta serie muestra claramente que la lactancia materna salva vidas y dinero en todos los países, tanto ricos como pobres".
La leche materna es una "medicina personalizada muy exquisita"
Los expertos dicen que sus análisis, que comprenden 28 revisiones sistemáticas de evidencia disponible, 22 de los cuales fueron preparados para la serie, muestran, por ejemplo, que la lactancia materna tiene un beneficio significativo en la esperanza de vida.
En los países ricos, la lactancia materna reduce la mortalidad infantil repentina en más de un tercio, y en los países de ingresos bajos y medianos, la lactancia reduce a la mitad los casos de diarrea y reduce las infecciones respiratorias en un tercio.
En una entrevista de podcast para la serie, la profesora Victora dice que mientras apenas estamos "comenzando a arañar la superficie", está surgiendo una gran cantidad de evidencia sobre la biología de la lactancia materna y los componentes y propiedades de la leche materna.
Él cita a un colega que compara la leche materna con "una medicina personalizada muy exquisita" porque refleja la interacción biológica entre la madre y su hijo, "algo que la fórmula nunca podrá imitar", señala.
El Prof. Victora cita como ejemplo el efecto que tiene la leche materna en el desarrollo del microbioma: los trillones de bacterias amistosas que viven en y sobre nuestro cuerpo y juegan un papel clave en nuestra salud.
Él dice que también estamos empezando a entender que la leche materna tiene efectos epigenéticos, es decir, que influye en la expresión de genes que controlan la actividad y el desarrollo celular. Y, otro descubrimiento reciente es que la leche materna contiene células madre.
Existe evidencia, señalan los autores, de que la lactancia aumenta la inteligencia y puede proteger contra la obesidad y la diabetes en etapas posteriores de la vida. Y para las madres, amamantar durante más tiempo reduce el riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario.
Promover la lactancia tiene sentido desde el punto de vista económico
Los autores dicen que los países deberían ver la promoción de la lactancia materna como una inversión que beneficia no solo a su salud pública, sino también a sus economías.
Estimaron que la pérdida para las economías debido al impacto de la no lactancia en la inteligencia ascendió a $ 302 mil millones en 2012, o el 0,49% del ingreso nacional bruto mundial.
La Prof. Victora y sus colegas también calculan que si las tasas de lactancia en bebés menores de 6 meses aumentaran al 90% en los EE. UU., China y Brasil, y al 45% en el Reino Unido, ahorrarían a estos países $ 2.45 mil millones, $ 223.6 millones, $ 6.0 millones y $ 29.5 millones, respectivamente, debido a las reducciones en el tratamiento de enfermedades infantiles comunes como neumonía, diarrea y asma.
Esta pérdida de oportunidades para impulsar la salud pública y económica se destaca por el hecho de que las tasas mundiales de lactancia materna son bajas, especialmente en los países ricos, por ejemplo, el Reino Unido, Irlanda y Dinamarca tienen algunas de las tasas más bajas de lactancia materna a los 12 meses. mundo (menos del 1%, 2% y 3%, respectivamente).
La Prof. Victora comenta que la lactancia materna es uno de los pocos "comportamientos de salud positivos" que prevalece más en los países pobres que en los países ricos. Además, en los países pobres, son las madres más pobres quienes lo practican más. Él nota:
"La cruda realidad es que, en ausencia de la lactancia materna, la brecha entre ricos y pobres en la supervivencia infantil sería aún mayor".
Él insta a los legisladores a tomar nota de esto y asegurarse de que la promoción de la lactancia proporciona un rápido retorno de la inversión que requiere menos de una generación para materializarse.
El marketing agresivo de fórmulas socava la promoción de la lactancia materna
Uno de los documentos también aborda los efectos que está teniendo el marketing agresivo de "fórmula" o sustitutos de la leche materna, a pesar de que los países asistieron a la Asamblea Mundial de la Salud en 1981 adoptando el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la Organización Mundial de la Salud (OMS). que los autores señalan no se ha aplicado con eficacia.
La industria multimillonaria de sustitutos de la leche materna debe controlarse, instan, o continuará socavando la lactancia materna como la mejor práctica de alimentación en los primeros años de vida.
La OMS recomienda que los bebés comiencen a amamantar dentro de 1 hora de vida, son amamantados exclusivamente por 6 meses. Después de esto, debe haber una introducción gradual de alimentos complementarios adecuados, inocuos y alimentados adecuadamente con bebés que continúen amamantando hasta los 2 años de edad o más.
Los autores señalan que las ventas mundiales de sustitutos de la leche materna llegarán a 70.600 millones de dólares en 2019, como explica el coautor Dr. Nigel Rollins, del Departamento de Salud Materna, del Recién Nacido, del Niño y del Adolescente de la OMS en Ginebra:
"La saturación de los mercados en los países de altos ingresos ha provocado que las industrias penetren rápidamente en los mercados globales emergentes. Casi todo el crecimiento en el futuro previsible en las ventas de fórmula láctea estándar (bebés)
Cita el ejemplo de Medio Oriente y África, donde las estimaciones muestran que el consumo por hijo de sustitutos de la leche materna probablemente crezca más del 7% en el período 2014-2019.
Y en las naciones ricas, el crecimiento de los sustitutos de la leche materna se verá impulsado en gran medida por las ventas de leche de seguimiento y para niños pequeños, que aumentarán en un 15% en 2019, señala.
La lactancia debe convertirse en un problema clave de salud pública
Los autores dicen que los gobiernos y las organizaciones internacionales deben demostrar un compromiso político poderoso y proporcionar el respaldo financiero necesario para proteger, promover y apoyar la lactancia materna en todos los niveles: nacional, comunitario, familiar y laboral.
En un documento de comentarios, los principales expertos en este campo -incluidos Frances Mason de Save the Children UK y la Dra. Alison McFadden de la Facultad de Enfermería y Ciencias de la Salud de la Universidad de Dundee, Reino Unido- dicen que los líderes mundiales no deben repetir el error de dejando de lado la lactancia materna de los Objetivos de Desarrollo del Milenio cuando establece los Objetivos de Desarrollo Sostenible a finales de este año.
Abogan por que la lactancia materna no se etiquete en la agenda nutricional infantil, sino que se trate como una prioridad clave de salud pública que reduce las enfermedades, las muertes infantiles y la inequidad, y también insta a los líderes en todos los niveles a "finalizar la promoción de productos que compiten con la lactancia materna".
El Prof. Victora concluye:
"Existe un error generalizado de que la leche materna puede reemplazarse con productos artificiales sin consecuencias perjudiciales".
En octubre de 2015, Noticias médicas hoy se enteró de un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que muestra que mientras que el apoyo a la lactancia materna en los hospitales de EE. UU. ha mejorado desde 2007, todavía hay muchas maneras en que podría ser mejor. La mejora de la atención hospitalaria podría aumentar las tasas de lactancia materna en todo el país, concluye.
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