Pacientes con cáncer de mama 'enfrentan desempleo debido a la quimioterapia'

Muchas mujeres desean continuar con un empleo remunerado después de haber sido diagnosticadas con cáncer de mama en etapa inicial. Pero un nuevo estudio sugiere que un gran número de pacientes con cáncer de seno pierden el empleo después del diagnóstico y que el tipo de tratamiento que reciben puede ser el culpable.

Según el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Reshma Jagsi del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, más de 225,000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de seno invasivo en los Estados Unidos cada año. La mayoría de estas mujeres están en edad laboral y sobreviven hasta la edad de jubilación.

En el corto plazo, la pérdida de empleo es común entre los pacientes con cáncer de mama, ya que los programas de tratamiento y los efectos secundarios pueden pasar factura. Pero los investigadores dicen que se sabe poco sobre los efectos a largo plazo del tratamiento del cáncer en el empleo remunerado.

Para investigar más a fondo, el equipo analizó a 2.290 mujeres que habían sido diagnosticadas con cáncer de mama no metastásico entre 2005 y 2007.

Todos los pacientes completaron encuestas poco después del diagnóstico, que les preguntó sobre el empleo remunerado, cuestiones financieras y otros factores de calidad de vida. De estas mujeres, 1.536 completaron un cuestionario adicional de seguimiento de 4 años, de los cuales 1.026 eran menores de 65 años.

La quimioterapia inicial 'pone a los pacientes en mayor riesgo de desempleo'

Los investigadores encontraron que de las pacientes menores de 65 años que completaron ambas encuestas y cuyo cáncer de mama no recurrió, 746 (76%) tenían un empleo remunerado antes del diagnóstico de cáncer de mama.

Pero a partir de la encuesta de seguimiento de 4 años, se reveló que 236 (30%) de estos pacientes ya no estaban trabajando.

Al observar el tratamiento del cáncer que recibieron estas mujeres, las que recibieron quimioterapia como parte de su tratamiento inicial tenían menos probabilidades de tener un empleo remunerado en el seguimiento de 4 años, en comparación con aquellas que no recibieron quimioterapia como primer tratamiento.

Los investigadores calcularon que las mujeres que se sometieron a la quimioterapia en el momento del diagnóstico de cáncer de mama tenían 1,4 veces más probabilidades de estar desempleados después del tratamiento.

El equipo encontró que de las mujeres que no tenían un empleo remunerado después de recibir quimioterapia, el 50% dijo que consideraban que era importante que trabajaran y el 31% dijo que buscaban trabajo activamente.

Comentando sobre estos hallazgos, el Dr. Jagsi dice:

"Muchos médicos creen que, aunque los pacientes pueden faltar al trabajo durante el tratamiento, se recuperarán a largo plazo. Los resultados de este estudio sugieren lo contrario y resaltan una posible consecuencia adversa a largo plazo de la quimioterapia adyuvante que quizás no se haya apreciado completamente". hasta la fecha."

Ella dice que es importante crear estrategias que identifiquen a los pacientes con cáncer de mama que pueden obtener pocos beneficios de la quimioterapia y, por lo tanto, pueden evitar el tratamiento.

"También debemos asegurarnos de que los pacientes que deciden si reciben quimioterapia comprendan las posibles consecuencias a largo plazo de recibir tratamiento", agrega, "incluidas las posibles implicaciones para su empleo y los resultados financieros".

Sin embargo, el equipo señala que su estudio tiene varias limitaciones. Por ejemplo, se enfocaron en pacientes de dos grandes áreas metropolitanas en los Estados Unidos: Los Ángeles y Detroit. Esto podría limitar la generalización de sus hallazgos a otras poblaciones, particularmente a aquellos que residen en áreas más rurales.

Los investigadores señalan que sus hallazgos se basaron en la autoinforme de los pacientes, que podría haber sido parcial. Pero señalan que debido al contexto del estudio, "la evidencia respalda la validez del autoinforme".

Además, el equipo dice que no tuvieron acceso a los regímenes de quimioterapia completa de los pacientes, lo que significa que no pudieron determinar si ciertos enfoques pueden haber tenido un mayor impacto en el empleo que otros.

Este no es el primer estudio que plantea preocupaciones sobre el empleo para pacientes con cáncer. En 2009, un estudio publicado en JAMA encontraron que los sobrevivientes de cánceres de mama y gastrointestinales tienen menos probabilidades de ser empleados, en comparación con los participantes de control sanos.

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