Cáncer de mama: ¿Los hombres son las víctimas olvidadas?

En reconocimiento del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama en octubre, las organizaciones benéficas y organizaciones de cáncer de todo el mundo estarán "pensando en rosa". El 23 de octubre, Breast Cancer Now llevará a cabo su evento anual "Wear it Pink", en el que personas de todo Estados Unidos usarán ropa rosa para crear conciencia sobre la enfermedad que se diagnosticará en más de 230,000 mujeres este año. Pero en esta ráfaga de rosa femenino, puede ser fácil olvidar que los hombres también pueden contraer cáncer de mama.
El rosa es el color para el mes de concientización sobre el cáncer de mama este mes de octubre. ¿Pero la feminidad vinculada al cáncer de mama está causando que los hombres con la enfermedad sean olvidados?

De hecho, se estima que 2,360 nuevos casos de cáncer de seno se diagnosticarán en hombres en los EE. UU. Este año, y alrededor de 430 hombres morirán a causa de la enfermedad.

Es cierto que el cáncer de mama en los hombres es raro. El riesgo de una persona de padecer la enfermedad es 1 en 1,000, mientras que una mujer es 1 en 8. Pero según un estudio de 2012 que evaluó más de 13,000 cánceres de seno masculinos de la Base Nacional de Datos de Cáncer de EE. UU., Los hombres con cáncer de seno son menos propensos a sobrevivir la enfermedad que las mujeres.

Los investigadores encontraron que, en el momento del diagnóstico, es probable que los hombres tengan tumores de mama mucho más grandes, y es más probable que el cáncer ya se haya extendido a otras áreas del cuerpo.

"Esto puede atribuirse al hecho de que la conciencia del cáncer de mama es mucho mayor entre las mujeres que entre los hombres", comentó el líder del estudio, el Dr. Jon Greif. "Las directrices requieren exámenes de detección regulares, tanto clínicos como mamográficos, en mujeres, lo que lleva a una detección más temprana".

Y parece que el Dr. Greif no está equivocado. Un estudio de 2010 de Eileen Thomas, de la Universidad de Colorado Denver, descubrió que el 80% de los hombres encuestados no sabían que los hombres incluso podían desarrollar cáncer de mama y la mayoría no podía identificar ningún síntoma de cáncer de mama masculino que no fuera un bulto en el pecho.

En esta característica de Spotlight, observamos los signos del cáncer de mama masculino, las opciones de diagnóstico y tratamiento para la enfermedad, y por qué hay tal falta de conocimiento del cáncer de mama masculino entre el público en general.

"La mayoría de la gente no piensa en los hombres como tener senos"

"Muchas personas no saben que los hombres pueden contraer cáncer de mama porque no piensan que los hombres tengan senos", dijo Jackie Harris, especialista en enfermería clínica de la organización benéfica británica Breast Cancer Care. Noticias médicas hoy. "De hecho, tanto hombres como mujeres tienen tejido mamario, aunque los hombres tienen cantidades mucho más pequeñas que las mujeres".

Hasta la pubertad, tanto las niñas como los niños tienen pequeñas cantidades de tejido mamario formado por lóbulos (glándulas que pueden producir leche), conductos (pequeños tubos que transportan la leche desde los lóbulos hasta el pezón) y estroma (tejido adiposo y conectivo).

Cuando las niñas llegan a la pubertad, los altos niveles de la hormona femenina estrógeno causan un crecimiento sustancial en los lóbulos, los conductos y el estroma, produciendo senos completos. Debido a que los niños y los hombres tienen niveles bajos de estrógeno, es muy poco probable que formen senos completamente desarrollados.

Sin embargo, el tejido mamario que tiene un hombre todavía contiene conductos y las células de estos conductos, como todas las células del cuerpo, pueden volverse cancerosas. Las células cancerosas pueden entrar en los vasos linfáticos de la mama y crecer en los ganglios linfáticos situados encima y debajo de la clavícula y debajo del esternón. Una vez en los ganglios linfáticos, es probable que las células cancerosas ingresen al torrente sanguíneo y se diseminen a otras áreas del cuerpo.

Aunque la mayoría de los casos de cáncer de mama masculino comienzan en los conductos, conocidos como carcinoma ductal, también pueden desarrollarse en los lóbulos mamarios (carcinoma lobular), pero esto solo representa alrededor del 2% de todos los cánceres de mama masculinos.

Los factores de riesgo para el cáncer de mama masculino

Exactamente qué causa el cáncer de mama en los hombres no está claro. Pero muchos de los factores que aumentan el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres son los mismos para los hombres.

A medida que los hombres envejecen, su riesgo de cáncer de mama aumenta, con una edad promedio de diagnóstico de 68 años. Los hombres que tienen antecedentes familiares de cáncer de mama también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Uno de los factores de riesgo más conocidos para el cáncer de mama entre las mujeres son las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2 heredadas. Los hombres que heredan estas mutaciones también tienen un riesgo mucho mayor de cáncer de mama. Aquellos que tienen una mutación BRCA1 tienen un riesgo de por vida de 1 en 100 de la enfermedad, mientras que una mutación BRCA2 representa un riesgo de por vida de 6 en 100.

Investigaciones anteriores han sugerido que los hombres con síndrome de Klinefelter, una afección congénita en la que se presenta un cromosoma X adicional, también tienen un mayor riesgo de cáncer de mama.

Otros factores que aumentan el riesgo de cáncer de mama en las mujeres, como el tabaquismo, la obesidad, la exposición a la radiación y el alto consumo de alcohol, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en los hombres.

"Es vital que todos estén conscientes del pecho"

Se alienta a las mujeres a que revisen con regularidad sus senos en busca de anomalías, como bultos, secreciones del pezón o cambios en la apariencia o textura. Y aunque muchos hombres pueden no ser conscientes de ello, deberían hacer lo mismo.

Los signos más comunes de cáncer de seno en los hombres son bultos o hinchazón en las áreas de los senos o ganglios linfáticos, hoyuelos o arrugas de la piel, retracción del pezón, secreción del pezón y descamación o enrojecimiento del pezón o la piel circundante.

Es importante tener en cuenta que tales signos no siempre indican cáncer de mama; podrían ser causados ??por una afección llamada ginecomastia, una agrandamiento benigno del tejido mamario. Pero Harris dijo MNT que si los hombres detectan alguno de estos cambios, deben visitar a su médico de inmediato para determinar la causa:

"Sabemos que cuanto antes se haga el diagnóstico, más efectivo será el tratamiento y que la gran mayoría de los cánceres de seno los encontrarán hombres y mujeres. Es vital que todos estén conscientes de los senos.

Animar a los hombres a que se acostumbren a mirar y sentir su pecho y sus brazos con regularidad los ayudará a sentirse más seguros al notar cualquier cambio inusual para que puedan acudir a su médico de inmediato ".

Hombres avergonzados por el diagnóstico de cáncer de mama

Como con todos los cánceres, la detección temprana del cáncer de mama mejora los resultados del tratamiento. Pero como descubrió el estudio del Dr. Greif y su equipo, la mayoría de los cánceres de mama masculinos se encuentran en etapas posteriores, lo que afecta negativamente las posibilidades de supervivencia.

Una razón detrás de esto es la falta de conciencia. Debido a que el cáncer de mama masculino es raro y muchos hombres no se dan cuenta de que puede afectarlos, ponen los síntomas de la enfermedad por otra causa y demoran la visita a su médico.

Pero con la falta de conciencia viene la vergüenza. Debido a que la mayoría de la información e investigación sobre el cáncer de mama se centra en las mujeres, los hombres pueden sentirse avergonzados si se les diagnostica una enfermedad que se considera femenina.

El estudio de Eileen Thomas, por ejemplo, encontró que el 43% de los hombres dijeron que cuestionarían su masculinidad si se les diagnosticara cáncer de mama.

Y no solo la idea de tener cáncer de seno en sí mismo puede impedir que los hombres vean a su médico; los procedimientos de diagnóstico y tratamiento que lo acompañan pueden ser difíciles de tratar para los hombres.

El diagnóstico de cáncer de mama es muy similar para hombres y mujeres. Después de un examen clínico para determinar cualquier anomalía en el tejido mamario o los ganglios linfáticos, se puede requerir que un hombre se someta a una mamografía si hay alguna sospecha de cáncer de seno.

"Creo que muchas personas se sorprenden al escuchar que los hombres pueden hacerse mamografías", le dijo a Susan Brown, directora de educación sobre la salud de Susan G. Komen for the Cure, una organización sin fines de lucro dedicada al cáncer de mama. The Huffington Post, señalando que a los hombres les da vergüenza tener que someterse a un procedimiento que generalmente se usa en mujeres.

"Existe toda la incomodidad del procedimiento en sí. Y luego está la idea de que es difícil para muchos hombres incluso imaginarse hacerse una mamografía. Es difícil".

También es posible que a los hombres se les solicite una ecografía mamaria o una resonancia magnética (IRM) de la mama, antes de tomar muestras de tejido mamario para confirmar si hay cáncer.

¿Podría la detección sistemática de cáncer de mama en hombres mejorar el diagnóstico?

Para los hombres con alto riesgo de cáncer de mama, como aquellos con una mutación del gen BRCA heredada, algunas organizaciones recomiendan exámenes periódicos.

La National Comprehensive Cancer Network, por ejemplo, recomienda que los hombres con alto riesgo de cáncer de mama se hagan un examen clínico de los senos cada 6-12 meses a partir de los 35 años, y deben considerar hacerse una mamografía a la edad de 40 años. Sin embargo, existen no hay recomendaciones de detección de rutina para el hombre promedio.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer: "Debido a que el cáncer de mama es tan poco común en los hombres, es poco probable que se realice un examen de detección de cáncer de mama en hombres de la población general con mamografías u otras pruebas".

La organización admite, sin embargo, que la detección sistemática del cáncer de mama en hombres no se ha estudiado, por lo tanto, no está claro si sería útil para la detección temprana del cáncer de mama masculino o no.

Es importante señalar que todavía no hay programas de detección de rutina para el cáncer de próstata, que afecta a 1 de cada 7 hombres en los EE. UU. Investigaciones anteriores sobre el cribado de rutina para el cáncer de próstata han descubierto que, aunque reduce las muertes por la enfermedad, conduce a un diagnóstico excesivo.

Dado que la tasa de cáncer de mama masculino es significativamente menor, es poco probable que se considere la detección sistemática de la enfermedad próximamente.

Todos los tratamientos para el cáncer de mama masculino se basan en datos de mujeres

Los hombres con cáncer de mama tienen las mismas opciones de tratamiento que las mujeres. La mayoría de los pacientes varones con cáncer de mama se someten a una mastectomía, que implica la extracción de todo o parte del tejido mamario y, en algunos casos, la extirpación de los ganglios linfáticos afectados.

Los pacientes de cáncer de mama masculino también pueden necesitar quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida o terapia dirigida a los huesos.

Pero algunos profesionales de la salud han cuestionado la efectividad de algunos de estos tratamientos en los hombres. Hasta la fecha, ha habido muy pocos estudios en profundidad que analicen el tratamiento del cáncer de mama masculino, lo que significa que los proveedores de atención médica están usando tratamientos que solo han demostrado ser efectivos en mujeres con la enfermedad.

"No sabemos mucho sobre cómo tratar a los hombres específicamente", dijo la Dra. Kathryn Ruddy, del Instituto del Cáncer Dana-Farber en Boston, MA. The Huffington Post. "Cada tratamiento que hacemos viene con la advertencia de que estamos extrapolando datos de mujeres".

Debido a la rareza del cáncer de mama masculino, puede ser un reto para los científicos recibir fondos para la investigación del tema y reunir a suficientes participantes para que los estudios sean exhaustivos.

Pero ha habido algún progreso en el campo. En 2007, el Dr. Nick Orr y sus colegas del Centro de Investigación del Cáncer Breakthrough Toby Robins en el Reino Unido, lanzaron el Estudio de Cáncer Mamario Masculino, con el objetivo de identificar factores genéticos, de estilo de vida y ambientales que aumentan el riesgo de cáncer de mama en hombres.

El estudio, que ahora cuenta con más de 1.500 participantes, ya ha llevado al descubrimiento de un gen llamado RAD51B que causa cáncer de mama en los hombres.Se espera que el estudio conduzca finalmente a tratamientos adaptados para hombres con cáncer de mama.

¿Aumenta la conciencia del cáncer de mama masculino?

No se puede negar que el cáncer de mama afecta la vida de las mujeres mucho más que los hombres. Este año, se estima que 231,840 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama invasivo y 40,000 morirán a causa de la enfermedad. Con cifras como estas, no es de extrañar que la información y las campañas sobre el cáncer de seno estén más adaptadas a las mujeres que a los hombres.

Pero parece que ese enfoque en el cáncer de mama en las mujeres ha dejado a muchas personas sintiendo que el cáncer de mama masculino es pasado por alto.

En 2009, varios grupos de defensa del cáncer de mama masculinos, incluido Out ofthe Shadow of Pink, trabajaron juntos para establecer la tercera semana de octubre como la Semana de concientización sobre el cáncer de mama masculino.

Aunque esta campaña solo se ha declarado oficialmente en los estados de Pennsylvania, Florida, Nueva Jersey y Massachusetts, parece que el mito de que los hombres no pueden contraer cáncer de mama finalmente se disipa, y la conciencia del cáncer de mama masculino está aumentando gradualmente.

Como dijo el sobreviviente de cáncer de mama Bob Riter The Huffington Post:

"Siempre digo que bajo el microscopio, el cáncer de mama es cáncer de mama. No importa si eres hombre o mujer".

Nuestro artículo del Centro de conocimiento "¿Qué es el cáncer de mama masculino?" proporciona más información sobre cómo la condición afecta a los hombres.

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