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Los cerebros de los alcohólicos en recuperación se regeneran sorprendentemente rápido

Un nuevo estudio muestra que los cerebros de los alcohólicos que abandonan el alcohol comienzan a mostrar signos de recrecimiento y recuperación del tejido en los primeros dos meses de abstinencia.
El estudio se publica en la revista de neurología en línea Cerebro.
Los científicos ya saben que el abuso crónico de alcohol conduce a un daño cerebral que en su mayor parte es irreversible. El abuso de alcohol a largo plazo afecta la función y el metabolismo del cerebro, cambia su estructura y reduce su tamaño.
Sin embargo, un equipo de investigadores de Alemania, Italia, el Reino Unido y Suiza han demostrado que parte del daño puede revertirse mediante la abstinencia sostenida del alcohol.
Los científicos siguieron a 15 alcohólicos a largo plazo durante un período de abstinencia que duró casi dos meses. Usaron varios tipos de escáneres cerebrales y modelos de computadora para descubrir cómo cambiaron sus cerebros durante ese tiempo. Descubrieron que, en su mayor parte, sus cerebros aumentaron en tamaño hasta en un 2 por ciento, y el rendimiento metabólico y psicológico también aumentó, al igual que la capacidad de atención.
Sin embargo, un paciente no mostró mejoría. Había estado bebiendo durante 25 años, el período más largo de consumo de alcohol del grupo.
Un punto interesante sobre este estudio es que el cerebro aumenta no ocurre en toda la masa del cerebro, sino en áreas específicas.
Entre las áreas que muestran regeneración parcial se encuentran el "vermis superior" (involucrado en la propiocepción subconsciente, como la coordinación mano-ojo) y los lóbulos frontales. Los lóbulos frontales son la parte del cerebro que está bien desarrollada en los humanos en comparación con otros animales; nos permite hacer cosas como controlar impulsos, planear, organizar, coordinar, comunicar y socializar.
Otros estudios de los efectos de la abstinencia en los cerebros de los alcohólicos también han mostrado un aumento en el tamaño del cerebro, pero estos resultados se han explicado principalmente por el aumento en el contenido de agua o la hidratación tisular. Este estudio entusiasma a los científicos porque muestra que el aumento del tamaño del cerebro está relacionado con el crecimiento real del tejido y, en particular, con la sustancia blanca (la sustancia blanca comprende axones que ayudan a los mensajes a moverse entre las células cerebrales).
Los científicos también piden más estudios sobre lo que está sucediendo cuando el cerebro se recupera de la toxicidad del alcohol, ya que podrían ser útiles para ayudar con otros trastornos cerebrales.
"Manifestaciones de la recuperación temprana del cerebro asociadas con la abstinencia del alcoholismo".
Andreas J. Bartsch, György Homola, Armin Biller, Stephen M. Smith, Heinz-Gerd Weijers, Gerhard A. Wiesbeck, Mark Jenkinson, Nicola De Stefano, László Solymosi y Martin Bendszus.
Cerebro 2007 130 (1): 36 - 47; doi: 10.1093 / brain / awl303
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Escrito por: Catharine Paddock
Escritor: Medical News Today

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