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El cableado cerebral explica por qué la pérdida de peso es más desafiante para las mujeres

Tratar de perder peso puede ser un desafío en el mejor de los casos, pero este desafío puede ser incluso más difícil si eres mujer. Según un nuevo estudio, los cerebros de las mujeres pueden estar conectados de una manera que los hace menos propensos que los hombres a perder peso.
Los investigadores identificaron diferencias específicas de género en el cableado cerebral que hace que sea más difícil para las mujeres perder peso que los hombres.

Publicado en la revista Metabolismo Molecular, el estudio encontró que las células cerebrales, o neuronas, que producen una hormona que regula el peso corporal se comportaron de manera diferente en los ratones hembra que en los machos, lo que hace que las hembras sean menos propensas a perder peso.

La investigadora coprotagonista Prof. Lora Heisler, del Instituto Rowett de Nutrición y Salud de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido, y sus colegas dicen que sus hallazgos sugieren que el tratamiento para la obesidad debería diferir según el sexo.

"Actualmente no hay diferencia en cómo se trata la obesidad en hombres y mujeres", señala el profesor Heisler. "Sin embargo, lo que hemos descubierto es que la parte del cerebro que tiene una influencia significativa en la forma en que usamos las calorías que comemos está cableada de forma diferente en hombres y mujeres".

Para llegar a sus conclusiones, el equipo -incluidos investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Cambridge del Reino Unido- utilizaron modelos de ratones masculinos y femeninos obesos que carecían de una hormona llamada péptidos de proopiomelanocortina (POMC).

Producidos por el cerebro, los péptidos POMC desempeñan un papel clave en la regulación del apetito, el gasto de energía, la quema de calorías en la dieta, la actividad física y el peso corporal en general.

"Estas neuronas POMC son un gran objetivo para el tratamiento de la obesidad y son, de hecho, un objetivo importante de un medicamento para la obesidad que se usa hoy en los Estados Unidos", señala el investigador principal, el Dr. Luke Burke, también del Instituto de Nutrición Rowett y Salud.

Con esto en mente, el equipo le dio a los ratones un medicamento para la obesidad llamado lorcaserin, que estimula la producción de péptidos POMC.

Péptidos POMC condujeron a la pérdida de peso limitada para ratones hembra

Como resultado del tratamiento, los ratones machos obesos experimentaron una pérdida de peso significativa que empujó su peso dentro del rango saludable. Mientras que las hembras perdieron algo de peso, permanecieron en el rango de obesidad.

El equipo descubrió que esto se debía a los diferentes efectos de los péptidos POMC en los cerebros de ratones machos y hembras; se descubrió que la medicación para la obesidad reduce el apetito en ambos grupos, pero solo ayudó a modular la actividad física y el gasto de energía en los ratones machos.

"En ratones hembra, esta fuente de péptidos POMC no modula fuertemente la actividad física o el gasto de energía", señala el Prof. Heisler. "Entonces, aunque los medicamentos dirigidos a esta fuente de péptidos POMC pueden efectivamente reducir el apetito en las mujeres, nuestra evidencia sugiere que no aprovecharán las señales en nuestro cerebro que modulan la actividad física y el gasto de energía".

La obesidad es un problema de salud en crecimiento en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 600 millones de adultos en todo el mundo eran obesos en 2014, y la tasa de obesidad en todo el mundo se ha más que duplicado desde 1980.

Los investigadores señalan que la identificación de nuevas estrategias para abordar la epidemia de la obesidad es crucial, y creen que estos nuevos hallazgos podrían ayudar.

El Prof. Heisler agrega:

"Este estudio revela que una diferencia sexual en la actividad física, el gasto de energía y el peso corporal es impulsada por una fuente específica de péptidos cerebrales POMC. Esto podría tener amplias implicaciones para los medicamentos utilizados para combatir la obesidad, que en la actualidad ignoran en gran medida el sexo del individuo "

El mes pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere entrenar nuestras papilas gustativas para ser más sensibles al sabor de la grasa podría ayudar a combatir la obesidad.

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